Ce lac de 76 hectares cache une chapelle du XVe siècle et des légendes de fées
Ce lac de 76 hectares formé il y a 10 000 ans cache une chapelle du XVe siècle et des légendes de fées. Le Lac de Longemer, deuxième plus grand de la Vallée des Lacs après Gérardmer, étend ses 1 950 mètres de longueur dans un écrin de 900 hectares protégés depuis 2002. Profondeur de 30 mètres. Silence des sapins. Mystère glaciaire intact.
Les Vosges gardent leurs secrets. Xonrupt-Longemer abrite ce joyau né du glacier de la Vologne, long de 40 kilomètres lors de la période de Würm.
Un géant glaciaire sculpté en 10 000 ans
La route serpente vers Xonrupt-Longemer, cœur du Parc naturel régional des Ballons des Vosges. L'arrivée frappe par la verticalité du paysage. Forêts de sapins denses. Montagnes escarpées culminant à 1 138 mètres au Haut de Saint-Jacques.
Le lac de barrage morainique s'étire sur 550 mètres de largeur. Le glacier de la Vologne a creusé ces vallées évasées entre 80 000 et 10 000 ans avant J.-C. Amas rocheux fins et grossiers témoignent de cette puissance glaciaire ancestrale.
Différence notable avec Gérardmer : moins de foule, plus de sauvagerie préservée. Les tourbières écossaises envient cette tranquillité vosgienne. La Vologne traverse ces eaux bleu-vert caractéristiques des profondeurs glaciaires.
La chapelle Saint-Florent et 900 ans de silence
Sur une butte ouest, la Chapelle Saint-Florent observe le lac depuis 1449. Histoire stratifiée remarquable. L'ermite Bilon, ancien officier du duc Gérard Ier de Lorraine, construisit ici son refuge en 1056.
De l'ermitage de Bilon à la chapelle actuelle
Les dames Chanoinesses de Remiremont édifièrent la chapelle actuelle en 1449. Objectif : perpétuer la mémoire de Bilon. Ruines en 1727. Reconstruction par l'évêque de Strasbourg sous le nom Saint-Laurent des Graviers.
Aujourd'hui Saint-Florent, elle conserve supposément les reliques de l'ermite. Ouverture au public quelques jours chaque été seulement.
Le classement protecteur de 2002
Zone totale classée : 900 hectares le 16 avril 2002. Arrêtés d'inscription antérieurs en 1944 et 1947 visaient à préserver « la solitude et l'austérité de ses rives boisées ». Statut d'Espace Naturel Sensible des Vosges renforcé.
En 1884, un projet d'endiguement menaçait le site. La notabilité locale s'organisa pour défendre ses lacs. Mobilisation citoyenne victorieuse grâce à l'intervention supposée du peintre Léon Bonnat auprès du président Jules Grévy.
Nénuphars interdits et sentiers de découverte
Le delta Saint-Jacques couvre 6 hectares sur la rive ouest. Zone sanctuarisée où la baignade est strictement interdite. Herbiers aquatiques et nénuphars protégés au niveau européen justifient cette restriction.
Le delta Saint-Jacques : zone sanctuarisée
Ruisseau Saint-Jacques façonne ce delta fragile. Sentier de découverte de 3 kilomètres avec panneaux explicatifs permet l'observation sans perturbation. Tourbières anciennes parsèment la Butte Bilon, ancienne résidence de l'ermite.
Contrairement aux lacs gelés de haute montagne, Longemer reste accessible toute l'année malgré le réchauffement climatique.
Activités autour du lac
Baignade autorisée sur les rives principales hors delta. Paddle et sports nautiques légers prolifèrent. Pêche réglementée évoque la légende du brochet géant de Charlemagne.
Randonnée pédestre de 2 heures longe une bonne partie du lac. Vélo sur pistes cyclables nouvellement aménagées. L'étang de Rennes partage cette richesse patrimoniale industrielle ancestrale.
Où les fées chantent les jours de brume
« Les jours de brume, le marcheur scrute les bords du lac pour apercevoir les fées, ces dames blanches y chantent parfois. » Légende locale vivante dans cette Vallée des Fées. Charlemagne y aurait pêché le roi des poissons du lac.
Valérie Lanoë, attachée de presse de l'office de tourisme de Gérardmer, souligne : « Les gens n'ont pas toujours conscience qu'ils sont sur un patrimoine naturel, mais aussi sur un patrimoine historique. »
Contraste saisissant avec les étangs suisses : Longemer dialogue entre nature millénaire et spiritualité médiévale. Deuxième lac en taille des Vosges, premier en préservation authentique.
Vos questions sur Lac de Longemer, Vosges, lac glaciaire répondues
Quelle est la meilleure période pour visiter le Lac de Longemer ?
Été optimal pour baignade et sports nautiques avec accès complet aux activités. Automne sublime pour les couleurs rougeoyantes des forêts de sapins. Printemps délicat pour les tapis de fleurs sauvages. Chapelle Saint-Florent ouverte quelques jours estivaux uniquement.
Pourquoi la baignade est-elle interdite au delta Saint-Jacques ?
Protection des herbiers aquatiques et nénuphars classés espèces protégées européennes. Zone sensible de 6 hectares préservée du piétinement humain. Sentier de découverte de 3 kilomètres permet observation respectueuse. Baignade libre sur les 70 hectares restants du lac.
En quoi le Lac de Longemer diffère-t-il du Lac de Gérardmer ?
Longemer : deuxième plus grand avec 76 hectares après Gérardmer, mais moins connu et moins surpeuplé. Protection renforcée depuis 1944 versus urbanisation gérômoise. Profondeur supérieure dépassant 30 mètres. Chapelle patrimoniale unique datant de 1449. Atmosphère plus sauvage, légendes des fées plus prégnantes.
L'eau bleu-vert capture le reflet de la Chapelle Saint-Florent. Les sapins descendent jusqu'aux rives où chantent encore les fées selon la légende. 10 000 ans de géologie glaciaire, 900 hectares de silence protégé, et l'ermitage d'un homme devenu gardien éternel de ce lac hors du temps.