Ce lac artificiel de 1000 hectares a englouti huit villages en 1950
Le 24 décembre 1950, les vannes se ferment. L'eau monte lentement sur huit villages du plateau de Millevaches. Vassivière, la Jassine, leurs moulins et leurs fermes disparaissent sous 106 millions de mètres cubes d'eau cristalline. Aujourd'hui, ce lac artificiel de 1000 hectares étend ses reflets émeraude entre la Creuse et la Haute-Vienne. Un secret bien gardé à 4 heures de Paris, où 7600 hectares de nature sauvage remplacent l'ambition industrielle d'EDF.
Sur l'île de Vassivière, Bernard Calet a gravé la mémoire des lieux dans le granit. Les tourbières de la Mazure exhalent leurs parfums de mousse et de bruyère. Les prix ? 30 à 50% moins chers qu'en Savoie.
Huit villages sous les eaux — la naissance d'un lac légendaire
Les travaux débutent en 1946. Le barrage de 33 mètres de haut barre la rivière Maulde. Décembre 1950, la première turbine électrique tourne.
Vassivière, nom occitan signifiant "ensemble des agneaux d'une bergerie", s'efface définitivement. Avec lui, sept autres hameaux plongent dans l'oubli aquatique. Les archives racontent l'arrachement de Jeanne Vassivière, propriétaire du château submergé.
Dans les années 1960, le docteur Pierre Ferrand transforme ce projet industriel. Ports, plages, hôtels naissent sur les rives. Coordonnées GPS du centre : 45.821°N, 1.941°E. Paris-Vassivière : 400 kilomètres, soit 4 heures de route. Train jusqu'à Limoges, puis 1 heure de voiture. Coût essence : 120 € aller-retour pour quatre personnes.
Un écrin de verdure qui évoque le Connemara irlandais
Les eaux vert émeraude reflètent les bouleaux à troncs blancs. Forêts denses, landes brunes, tourbières du plateau de Millevaches composent un paysage sauvage. L'altitude oscille entre 600 et 800 mètres.
Paysages sauvages : forêts, tourbières, bouleaux blancs
La presqu'île de Broussas dévoile des rochers de granit sculptés par le temps. La tourbière de la Mazure abrite mousses et bruyères centenaires. Sur Instagram, les hashtags #vassiviere et #lacdevassiviere explosent.
Quinze zones naturelles d'intérêt écologique et faunistique protègent 7600 hectares. L'ambiance rappelle les highlands écossais ou le Connemara irlandais. Plus authentique que les destinations alpines commercialisées.
L'île de Vassivière : land art et mémoire gravée
Au centre du lac, l'île dévoile un parc de sculptures contemporaines. Les vestiges de granit côtoient les créations d'art moderne. Bernard Calet y a gravé la mémoire des villages engloutis.
Accessible par bateau ou ponts, l'île propose des sentiers balisés. Les feux d'artifice du 9 août illuminent ses contours mystérieux.
Sports nautiques, festivals et gastronomie locale
Les eaux cristallines se prêtent au swimrun et au kayak freestyle. 300 kilomètres de sentiers serpentent autour du lac. La saison s'étend de juin à septembre.
Activités outdoor : swimrun, kayak freestyle, 300 km de sentiers
Le Swimrun Lac de Vassivière se déroule du 5 au 9 juin 2025. Inscription entre 50 et 100 €. Alternance natation en eaux claires et course à pied en forêt.
Le Kayak Freestyle revient les 4-6 avril 2026, à 30 € la journée. Le Tour Lac Pédestre propose trois distances : 23,4 km, 26 km et 9,5 km les 27-28 juin 2026. Le centre équestre des Écuries de Lintignat à Peyrat-le-Château développe ses infrastructures depuis 2023.
Truites du lac, cochon Cul Noir et festival de contes
Les truites fraîches du lac se dégustent à 25 € le repas. La fête du Cochon Cul Noir anime l'île fin juillet. Race porcine locale aux fesses noires distinctives.
Le Festival Paroles de Conteurs transforme Vassivière fin août 2026. Sept jours de contes, veillées et apéros sous les étoiles. Les marchés du mardi matin à Royère-de-Vassivière proposent miel, fromages limousins et produits de la tourbe entre 5 et 10 €.
30 à 50% moins cher que les Alpes — et moins bondé
Camping entre 15 et 25 € la nuit par personne. Hôtels deux-trois étoiles de 60 à 90 €. Chalets de luxe jusqu'à 200 €. Lac d'Annecy facture 30 à 50% plus cher pour des prestations équivalentes.
Températures estivales : 15 à 25°C. Hiver continental : 0 à 6°C. Affluence maximale en juillet-août. Mai-juin et septembre offrent tranquillité et couleurs automnales flamboyantes.
Royère-de-Vassivière compte 600 habitants, Beaumont-du-Lac 400. Ambiance rurale préservée face aux 5 millions de visiteurs annuels d'Annecy. Un narrateur local résume : "On crée un port, des plages, des hôtels, et ça marche."
Vos questions sur le lac de Vassivière répondues
Quand visiter le lac de Vassivière pour éviter la foule ?
Mai-juin ou septembre garantissent la tranquillité. Températures agréables entre 15 et 20°C. Septembre révèle les couleurs automnales des 7600 hectares protégés. Juillet-août concentrent l'affluence vacancière maximale.
Quel budget prévoir pour un week-end à Vassivière ?
Week-end deux personnes : hôtel deux étoiles 70 € la nuit, soit 140 € total. Repas bistrot 25 € chacun, soit 100 € pour quatre repas. Activités kayak-randonnée : 20 €. Total 260-300 €. Camping budget réduit : 100-150 € le week-end. Essence Paris-Vassivière : 30 € par personne aller-retour en voiture partagée.
Le lac de Vassivière est-il vraiment comparable au Connemara ?
Paysages similaires : tourbières, landes brunes, bouleaux blancs, eaux claires. Différence majeure : Vassivière lac artificiel de 1950 contre lacs glaciaires irlandais naturels. Ambiance sauvage équivalente, authenticité préservée.
L'eau clapote contre les rochers de granit. Les bouleaux frissonnent dans la brise d'altitude. Au loin, l'île de Vassivière découpe sa silhouette mystérieuse sur les landes dorées. Sous ces 106 millions de mètres cubes d'eau, huit villages attendent. Au-dessus, la nature sauvage du Millevaches respire enfin.