Ce lac artificiel de 40 hectares cache la plus grande baignade biologique d'Europe
À 65 km au nord-ouest de Lyon, entre les sapins du Haut-Beaujolais, un lac de 40 hectares cache un secret européen. Cette étendue d'eau cristalline abrite la plus grande baignade biologique d'Europe : 8 000 m² sans chlore où 2 500 personnes nagent simultanément dans un écosystème vivant.
Ce qui ressemble à un lac naturel niché à 440 mètres d'altitude révèle une histoire extraordinaire. Un projet visionnaire de 1967 a transformé une région en déclin industriel en destination durable. Le Lac des Sapins n'existait pas avant 1979.
Un lac artificiel devenu modèle écologique européen
L'arrivée dévoile un contraste saisissant. Ce plan d'eau de 40 hectares, creusé entre 1977 et 1979, serpente sur 4,75 km entre majestueux sapins Douglas. Des moutons broutent paisiblement les rives, contribuant à l'entretien naturel de l'espace.
Louis Gueydon propose ce projet fou en 1967. Conseiller général du canton d'Amplepuis, il imagine un lac touristique dans une région touchée par l'exode rural. L'idée rencontre une résistance féroce avant son inscription en 1972.
Profondeur maximale : 13 mètres. Les acquisitions foncières débutent en 1975. Le creusement transforme 116 hectares de terre en oasis touristique. Ce lac de 370 hectares aux confins de l'Ain et du Jura partage cette proximité lyonnaise remarquable.
La plus grande baignade biologique d'Europe : 8 000 m² sans chlore
Inaugurée en 2012, cette piscine naturelle révolutionne la baignade en France. L'eau traverse des bassins de plantes filtrantes qui éliminent naturellement les impuretés. Aucun produit chimique ne touche cette eau pure.
Un système de filtration vivant
Des plantes aquatiques purifient l'eau en permanence. La capacité atteint 2 500 personnes simultanément. Des fauteuils de baignade spéciaux permettent l'accès aux personnes à mobilité réduite.
La surveillance estivale par maîtres-nageurs sauveteurs garantit la sécurité. "Piscine très bien surveillée, le personnel est bien", confirme un avis TripAdvisor. L'eau reste cristalline grâce à ce cycle biologique permanent.
Label Géoparc UNESCO : une reconnaissance mondiale
Depuis 2018, le Beaujolais porte le label Géoparc mondial UNESCO. Le lac s'inscrit dans cette valorisation d'un patrimoine géologique de 500 millions d'années. Ce lac de 32 hectares illustre également ces histoires méconnues de transformation territoriale.
Les Carrières de Glay à proximité témoignent de l'extraction historique de pierre locale. Une fenêtre ouverte sur l'histoire géologique régionale préservée.
Sports nautiques, randonnée et innovation : le retour du vélomar
Le lac propose une diversité d'activités rare pour un site artificiel. Lac libre avec surveillance, aviron, pédalos, canoës, kayaks, planche à voile. Sur terre : VTT station FFC, équitation, randonnée pédestre sur sentier de 4,5 km accessible à tous.
Activités aquatiques et terrestres complètes
Trail, parcours accrobranche dans le parc aventure. Pêche de carpes, brochets, gardons. Farniente sur les rives, pique-niques, châteaux de sable pour enfants. L'infrastructure inclut camping 4 étoiles, gîtes de groupe, village de cabanes dans les arbres.
Les tarifs 2025 restent accessibles : adulte 6 €, enfant 3-16 ans 5 €. Stationnement haute saison : 8 € la voiture. Ce lac de 76 hectares offre une approche similaire du patrimoine lacustre méconnu.
Juin 2025 : le vélomar amphibie fait son retour
Cette invention locale de 1973 créée à Fontaines-sur-Saône par Antoine Garcia et son frère Manuel revient après 50 ans. Ce tricycle amphibie avait traversé la Manche en 1975.
Julien Garcia, fils d'Antoine, relance la location à la Guinguette côté Ronno. Un clin d'œil historique accessible aux visiteurs. L'innovation locale retrouve son terrain de jeu originel.
De l'exode rural à la destination durable
En 1967, le Haut-Beaujolais connaît déclin industriel et exode rural. La vision de Louis Gueydon transforme cette réalité. Résistance locale, puis inscription SIVOM en 1972. Le creusement débute en 1977.
1981 : création du syndicat mixte et fondation de l'Auberge rurale de la Voisinée dans une ferme expropriée. Années 1990 : extension camping, diversification sportive. 2012 : ouverture de la baignade biologique record.
Aujourd'hui, le site démontre qu'écologie et tourisme cohabitent. À 110 km de Lyon, ces falaises partagent cette approche du tourisme nature responsable. Triathlon annuel, concerts, spectacles sons et lumières rythment les saisons.
Vos questions sur Lac des Sapins, Rhône, lac artificiel répondues
Quelle est la meilleure période pour visiter le lac des Sapins ?
Ouvert toute l'année, le lac vit intensément de mai à septembre. Stationnement payant du 3 mai au 28 septembre. Haute saison estivale avec surveillance baignade, événements sportifs, concerts. Hors saison : calme absolu, randonnées paisibles, pêche tranquille.
Comment le lac se compare-t-il aux destinations lacustres alpines ?
Proximité Lyon remarquable : 65 km contre distances alpines supérieures. Artificiel récent (1979) versus naturels millénaires. Focus écologie unique avec baignade biologique européenne. Moins touristique, offre immersion rurale authentique. Prix généralement inférieurs aux stations alpines établies.
Quelles spécialités locales découvrir sur place ?
Le Beaujolais déploie ses vins mondialement reconnus. L'Auberge rurale de la Voisinée, fondée en 1981 par coopérative paysanne, propose cuisine traditionnelle. Snacks, restaurants, guinguettes offrent gastronomie régionale en cadre naturel. Pierre de Glay témoigne du patrimoine géologique local.
Les sapins Douglas se reflètent dans l'eau cristalline tandis qu'un vélomar amphibie glisse silencieusement vers le large. Un mouton broute paisiblement la rive. Au loin, des enfants rient dans la baignade biologique. Ce lac artificiel de 1979 respire aujourd'hui comme s'il avait toujours existé.