Ce lac de 130 hectares cache une digue de 1,1 km construite en 1830
Les eaux turquoise du lac de Panthier reflètent les collines boisées de l'Auxois. Le silence règne, troublé seulement par le clapotis léger contre les berges. Pourtant, sous cette tranquillité bourguignonne se cache une prouesse d'ingénierie titanesque.
Une digue de terre de 1,1 kilomètre construite en 1830. Une capacité de 8 050 000 mètres cubes. Le plus grand lac artificiel de Côte-d'Or, créé par l'homme pour alimenter le canal de Bourgogne.
Une digue de 1,1 km érigée en 1830 pour dompter l'Auxois
En 1830, l'ingénieur Jean Bonnetat conçoit un réservoir révolutionnaire. Le projet pharaonique vise à alimenter le canal de Bourgogne en retenant les eaux de l'Auxois.
Claude Leblanc met en eau les 130 hectares en 1836. La digue de terre s'étire sur 1,1 kilomètre, retenant 14 mètres d'eau. Une capacité record de 8 050 000 mètres cubes fait de Panthier le plus imposant des six réservoirs du système.
Le lac s'épanouit aux confins de Vandenesse-en-Auxois, Créancey et Commarin. Les collines du Petit et Grand Montot encadrent ce plan d'eau artificiel. Henry Bazin agrandit l'ouvrage en 1866, finalisant les travaux en 1873.
Une restauration complète intervient en 1909. La maison de garde des années 1860 veille toujours sur cette prouesse industrielle. L'inventaire général du patrimoine culturel inscrit désormais barrage, réservoir et bâtiments.
Le plus grand lac de Côte-d'Or abrite une espèce interdite de pêche
Biodiversité rare sous protection européenne
Le statut de réserve ornithologique protège plus de dix espèces rares. Les roselières abritent une faune exceptionnelle, dont la lamproie de Planer, espèce protégée par directive européenne.
La ZNIEFF de type I couvre 2 133 hectares de bocages, prairies et bois. Ce lac vosgien de 27 mètres partage cette richesse écologique régionale.
Patrimoine industriel inscrit mais méconnu
Panthier demeure le plus grand des six réservoirs du canal de Bourgogne. L'infrastructure hydraulique rivalise avec les grands ouvrages du XIXe siècle. La technique de barrage en terre impressionnait déjà les contemporains de Napoléon III.
Le château de Châteauneuf-en-Auxois émerge à 5 kilomètres, visible depuis la plage. Ce lac de 1667 qui alimente le canal du Midi témoigne d'une même ambition hydraulique française.
Plage surveillée gratuite et tour du lac de 4,6 km
Activités nautiques et baignade familiale
La plage de sable fin accueille les familles du 9 juillet au 28 août. Baignade surveillée gratuite, eaux atteignant 26°C en été. Le centre voile propose paddle et canoë entre 10 et 20 euros l'heure.
Le camping 4 étoiles Lac de Panthier borde directement les rives. Emplacements dès 70 euros la nuit pour deux personnes. L'affluence reste modérée, estimée à 50 000 visiteurs annuels contre des millions sur les lacs alpins.
Randonnée et patrimoine alentour
Le sentier de 4,6 kilomètres épouse les contours du lac. Dénivelé faible, tracé mêlant nature préservée et vestiges de voie romaine. Les châteaux de Commarin (3 km) et Châteauneuf (5 km) complètent la découverte.
Les bistrots locaux servent bœuf bourguignon et escargots de Bourgogne entre 25 et 30 euros. Ce lac landais aux hydravions partage cette reconversion de site industriel en destination de loisirs.
Moins touristique qu'Annecy, plus proche de Paris
Paris se trouve à 320 kilomètres, soit 3h30 de route par l'A6. Les lacs alpins exigent 5 heures minimum depuis la capitale. L'hébergement coûte 30 à 50% moins cher qu'en Haute-Savoie.
Annecy s'étend sur 2 700 hectares contre 130 pour Panthier. Mais l'authenticité bourguignonne compense largement la différence de taille. Les hashtags #LacDePanthier et #BaignadeBourgogne totalisent des centaines de milliers de vues sur TikTok en 2025.
L'atmosphère rappelle les lacs artificiels paisibles d'Ombrie. Collines vertes, calme agreste, absence de foule touristique. Cette fontaine de Besançon illustre le même patrimoine hydraulique régional méconnu.
Vos questions sur le lac de Panthier répondues
Peut-on se baigner toute l'année au lac de Panthier ?
La surveillance s'exerce uniquement du 9 juillet au 28 août. Les eaux atteignent 18 à 26°C l'été. Baignade libre possible hors saison mais non surveillée, avec des températures de 8 à 15°C au printemps.
Quelles spécialités bourguignonnes goûter sur place ?
Bœuf bourguignon, escargots de Bourgogne, moutarde de Dijon et fromage d'Époisses constituent les incontournables. Les bistrots locaux proposent ces spécialités entre 20 et 35 euros. L'espace restauration du camping sert des plats à 15 euros.
Le lac de Panthier coûte-t-il moins cher que les lacs alpins ?
L'hébergement revient 30 à 50% moins cher qu'à Annecy. Camping 4 étoiles dès 70 euros contre 150 euros en Haute-Savoie. Baignade gratuite contre accès payants ailleurs. Trajet Paris-Panthier : 50 à 70 euros d'essence.
Le soleil décline derrière les 1,1 kilomètre de digue Bonnetat. Un paddle glisse silencieux entre les roseaux protégés. Le château de Châteauneuf veille l'Auxois depuis des siècles. Panthier murmure son histoire industrielle sous les eaux turquoise.