Un lac de 330 hectares vidé et curé de fond en comble : pourquoi les familles y reviennent en masse cet été

330 hectares vidés jusqu’à la vase. Un hiver entier à curer les fonds, à vérifier chaque installation, à attendre les résultats. Depuis 2006, les contrôles sont fréquents et les chiffres restent sous la limite réglementaire. Les familles sont revenues, et elles reviennent chaque été.

192 hectares pour les calmes, 88 pour le bruit : comment le lac partage ses eaux

Le lac de Saint-Pardoux ne se visite pas, il se choisit par secteur. 192 hectares sont réservés aux sports et loisirs calmes, voile, pédalos, canoë, tandis que 88 hectares accueillent le motonautisme et ses traînées blanches. 50 hectares restent à l’écart pour la pêche, dans les anses du Puy Perrier, de Fréaudour et de Villebert.

Cette division date de la conception du barrage, mis en eau en 1976 et inauguré l’année suivante. Le lac est artificiel, jeune, et ses berges continuent de s’éroder. Il a même servi de sujet de thèse sur l’évolution des lacs de barrage. Ce qui surprend, c’est l’ampleur des équipements construits depuis : 2011 pour le Parc Acrobatique en Forêt, 2017 pour la piscine aqualudique, 2019 pour le téléski nautique du Lake Wakepark, 2020 pour la passerelle piétonne de 130 mètres qui relie maintenant Santrop à Chabannes.

360 mètres d’altitude, 25 km de Limoges : la controverse qui a tout changé

Le lac est situé à 360 mètres d’altitude, à 25 km au nord de Limoges, à l’ouest des monts d’Ambazac. Son périmètre est partagé entre trois communes : Compreignac, Saint-Pardoux-le-Lac et Razès. Cette dernière compte 1 381 habitants sur une superficie de 69,20 km².

C’est ici que l’histoire dévie. Des polémiques ont éclaté sur un taux de radioactivité anormal, lié à l’extraction d’uranium à proximité par la Cogéma et à la présence naturelle du minerai dans le sol. Le problème ne concernait pas tout le lac, mais une partie alimentée par le Ritord. La vidange périodique, prévue en 2008, a été avancée de deux ans. L’hiver 2006-2007, Areva a curé les sédiments et vérifié les installations. Depuis, les résultats des contrôles fréquents restent sous les limites réglementaires.

70 lits, 70 emplacements : le site de Chabannes et sa logique de groupe

Le lac se déploie sur trois sites distincts. Santrop est la porte d’entrée, avec la Maison du Lac, le parc acrobatique, la tyrolienne qui traverse l’eau, la piscine aqualudique et les animations estivales. Fréaudour est la zone résidentielle, avec son camping quatre étoiles, ses gîtes et son club de ski nautique ouvert de juin à octobre.

Chabannes fonctionne différemment. Il est équipé d’un centre d’hébergement collectif de 70 lits et d’un camping de 70 emplacements réservés aux colonies de vacances et centres de loisirs. Base de voile, VTT et VTT électriques, terrains multisport, tennis, tir à l’arc, mur d’escalade, bike park, parcours d’orientation : le site est conçu pour les groupes de jeunes en classe découverte ou séjour sportif. Les salles de réunion équipées et le service de restauration confirment cette vocation.

Juillet et août seulement : la fenêtre de baignade et ses contraintes

La baignade est autorisée uniquement en juillet et août. C’est la règle du lac, non pas du site. Pour le reste, avril à octobre couvre la plupart des activités : le Parc Acrobatique en Forêt ouvre à partir d’avril, le club de ski nautique de Fréaudour de juin à octobre, et la piscine aqualudique fonctionne en période estivale avec un espace loisirs-détente extérieur.

Peut-on se baigner en dehors de juillet et août ?

Non. La baignade est strictement limitée à ces deux mois, sans exception mentionnée dans les sources officielles. En juin ou septembre, les activités nautiques restent accessibles, canoë, paddle, pédalos, voile, ski nautique, mais pas la baignade libre dans le lac.

Faut-il réserver pour accéder au centre d’hébergement de Chabannes ?

Les 70 lits et les 70 emplacements de camping sont destinés aux colonies de vacances et centres de loisirs, qui doivent planifier leur séjour en groupe. Le site accueille régulièrement des rendez-vous sportifs et des classes découvertes. Pour un séjour individuel ou familial, Fréaudour avec son camping quatre étoiles et ses mobil-homes est le site adapté.

Le lac de Saint-Pardoux est à 25 km au nord de Limoges, accessible par la route depuis la ville la plus proche de référence nationale. L’accès se fait par les trois sites distincts : Santrop pour la découverte et les animations, Chabannes pour le sport et les groupes, Fréaudour pour l’hébergement et les activités de glisse. La passerelle piétonne de 130 mètres, inaugurée en 2020, permet maintenant de passer à pied de Santrop à Chabannes sans contourner le lac.

330 hectares qui ont connu l’hiver le plus long de leur histoire. Les sédiments partis, les installations vérifiées, les contrôles devenus réguliers. Les familles reviennent en juillet, quand la baignade rouvre. Les eaux sont partagées, les activités datées, les sites séparés. C’est un lac qui fonctionne par zones et par calendrier, et qui demande à être lu avant d’être choisi.