Préservée du tourisme de masse, cette station de 12 km² soignait les enfants à 8,1 °C de moyenne annuelle
8,1 °C de moyenne annuelle. 852 mètres d’altitude. Une station de 12,66 km² où les curistes avaient en moyenne 13 ans à l’époque de son âge d’or. La Bourboule n’a jamais cherché la foule.
Le village du Puy-de-Dôme a construit sa réputation sur une eau chaude et une clientèle d’enfants. Première station thermale pédiatrique d’Europe, deuxième station thermale de France après Vichy en 1969. Aujourd’hui, 1 727 habitants. 49,1 % de résidences secondaires. Le calendrier des cures continue, mais le profil a changé.
13 ans : l’âge d’or où La Bourboule soignait l’Europe entière
La guerre des puits a marqué les débuts. Dans les années 1870, les familles Choussy et Mabru se disputaient la propriété des sources thermales. Les thermes Choussy, les Grands thermes, deux casinos entre 1890 et 1892. La Bourboule obtenait son autonomie communale en 1875, arrachant Quaire, Fenestre, Vendeix et le Pregnoux à Murat-le-Quaire.
Le tournant pédiatrique arrive après la guerre. Sous l’impulsion de la Sécurité sociale, la station devient la plus importante de France pour les enfants. Buster Keaton et Sacha Guitry avaient fréquenté les lieux à l’époque bourgeoise. Les nouveaux curistes ont 13 ans en moyenne. Le Mont-Dore, à 6 km, concurrence avec des eaux aux propriétés différentes.
Charlannes surplombe encore la station. Un hôtel, un golf fermé en 1939, un tramway, un funiculaire. Les infrastructures de l’élite ont disparu. Les bâtiments de cure, eux, fonctionnent encore.
1 251 mm de pluie et une température qui ne trompe pas
Le climat de montagne s’affiche sans fard. Pour la période 1971-2000, 1 251 mm de précipitations annuelles, 12,7 jours de pluie en janvier, 8,9 en juillet. La station météo de Mont-Dore, à 6 km, enregistre 2 129,4 mm sur 1991-2020. L’amplitude thermique atteint 15 °C.
La Dordogne traverse le territoire sur une portion non précisée de ses 483 km totaux. Le Vendeix, 7,2 km, conflue avec elle. Le ruisseau des Vernières, 5,1 km, fait de même. Quatre cours d’eau référencés pour 12,66 km² de superficie.
Les forêts et milieux semi-naturels occupent 68,7 % des sols. 66,3 % de forêts, 18,7 % de prairies, 12,6 % de zones urbanisées. La carte de Cassini, l’état-major, les photos IGN de 1950 à aujourd’hui tracent l’évolution.
50 km de Clermont-Ferrand : l’accès et le moment
L’A89 dessert la station par l’échangeur 25 de Saint-Julien-Sancy. La RD 996, ancienne nationale 496, relie Saint-Sauves-d’Auvergne au Mont-Dore et à Issoire. La RD 130 mène au village voisin. L’avenue Guéneau-de-Mussy, à sens unique, complique les traversées depuis Saint-Sauves.
La saison thermale court toute l’année. Le label « village de neige » vient ajouter l’hiver et le ski. Le « Famille Plus » depuis 2006, la « station verte », la « station de tourisme ». L’association européenne des villes thermales historiques (EHTTA) complète le tableau.
Le train s’est arrêté en novembre 2015. Problèmes de déshuntage du matériel X 73500. Un autocar TER Auvergne remplace depuis. La gare, au nord-est du centre-ville, près de la RD 996, est devenue un souvenir.
Peut-on visiter les thermes sans y être en cure ?
Les thermes Choussy et les Grands thermes fonctionnent encore. L’accès varie selon les programmes en cours. La station thermale garde son activité principale, mais le tourisme de passage s’organise autour des labels « Famille Plus » et « village de neige ».
Quel temps fait-il réellement en été ?
Juillet affiche 8,9 jours de précipitations en moyenne sur 1971-2000. La température moyenne annuelle de 8,1 °C ne dit pas tout : l’amplitude thermique de 15 °C signifie des étés frais et des hivers marqués. Le record de chaleur à Mont-Dore, 34 °C le 27 juin 2019, donne une borne haute à 6 km.
1 727 habitants, 2 591 logements : le paradoxe des résidences
39 % de résidences principales en 2012. 49,1 % de résidences secondaires. 12 % de logements vacants en 2007, 310 unités en 2012. Le nombre de résidences secondaires avait culminé à 1 449 en 2007 avant de reculer à 1 271 en 2012. La tendance de 1968 à 2007 était à la hausse constante.
31 % de maisons individuelles, 66,2 % d’appartements. 55,7 % de propriétaires occupants en 2012, en hausse depuis 2007. 4,5 % de HLM loués vides. La Bourboule appartient à l’unité urbaine du même nom, avec le Mont-Dore, mais reste hors attraction des villes.
La mairie compte 19 sièges depuis 2026. David Dupic a remporté l’élection au premier tour le 15 mars 2026 avec 50,84 %. François Constantin, maire sortant, conserve quatre sièges. Participation à 74,15 %.
La Bourboule garde son nom gaulois. « Burbula », eau boueuse. « Borba », source bouillonnante. « Borbo-iolo » dans l’antiquité. La Borbola en auvergnat classique. Là Bourbolà en écriture unifiée. Le bourg rural, selon la grille Insee 2022, vit à la fréquence de ses cures et de ses saisons.