Perchée au-dessus de la vallée du Cousin, cette cité fut une étape de la via Agrippa
Avallon se découvre depuis ses hauteurs, lorsque les remparts ouvrent la vue sur la vallée du Cousin et ses jardins en terrasses. Dans l’Yonne, à l’entrée nord du Morvan, la cité garde aussi la trace d’un itinéraire bien plus ancien: la via Agrippa, route romaine reliant Lyon à Boulogne-sur-Mer. Pour un week-end entre vieilles pierres et chemins de vallée, le décor est déjà là.
Via Agrippa à Avallon: la route romaine qui explique la ville haute
Avallon fut une étape ancienne de cette grande voie romaine. La ville s’est installée sur un promontoire au-dessus du Cousin, une position qui permet de comprendre la présence des fortifications, des tours et des remparts.
Vous entrez dans une cité bâtie pour être vue de loin, puis parcourue lentement. Les rues du centre ancien descendent et remontent entre maisons à colombages, tourelles et façades bourguignonnes. Cette verticalité donne à la promenade un vrai relief.
La vallée reste toujours proche. Depuis les fortifications, le regard glisse vers l’eau et les jardins en terrasses, tandis que les pierres de la ville haute accrochent une lumière changeante. C’est ce contraste qui me plaît le plus à Avallon: une cité historique, mais jamais coupée du paysage.
Saint-Lazare et les remparts: deux façons de lire Avallon
La collégiale Saint-Lazare attire d’abord l’œil avec son portail sculpté. L’édifice roman remonte aux XIIe, XIIIe siècles, une période qui a laissé sa marque dans le centre ancien et dans la silhouette de la ville.
Après la visite, prenez la direction de la Tour de l’Horloge et de la place Saint-Lazare. Ce parcours donne rapidement une idée de l’organisation de la cité: des rues médiévales, des maisons anciennes et des passages qui ramènent vers les points de vue.
Je préfère ensuite suivre les remparts plutôt que multiplier les monuments. La balade offre une lecture plus sensible d’Avallon, avec la vallée du Cousin en contrebas et les jardins en terrasses qui accompagnent la pente.
Le musée de l’Avallonnais complète cette découverte en replaçant la ville dans son contexte archéologique, gallo-romain et médiéval. Vous pouvez y passer après la promenade, lorsque les détails vus dans les rues commencent à former une histoire cohérente.
À 51 km d’Auxerre, une journée qui déborde vers Vézelay
Avallon se trouve à 51 km d’Auxerre, au sud de la ville, dans l’Yonne. Cette distance en fait une étape facile à intégrer sur un itinéraire vers le Morvan, surtout si vous aimez alterner patrimoine urbain et paysages ouverts.
Une journée suffit pour commencer par la place Saint-Lazare, rejoindre la collégiale, passer sous la Tour de l’Horloge et parcourir le centre ancien. Le tour des remparts vient naturellement ensuite, avec les panoramas sur le Cousin.
Si vous disposez de davantage de temps, la vallée invite à prolonger la sortie à pied, à vélo ou sur les chemins de randonnée vers le Morvan. Le territoire se prête mieux à une progression tranquille qu’à une succession de visites rapides.
Peut-on visiter Avallon à pied ?
Oui, le cœur historique se parcourt à pied en reliant la place Saint-Lazare, la collégiale, la Tour de l’Horloge, les rues anciennes et les remparts. Prévoyez des chaussures adaptées aux rues en pente et gardez du temps pour les points de vue.
Que voir autour d’Avallon ?
La vallée du Cousin est le prolongement le plus naturel. Vous pouvez aussi rejoindre Vézelay, située à environ 20 km, puis garder Avallon comme base pour explorer le Morvan et les villages de l’Avallonnais.
Depuis Auxerre, le bon détour vers la vallée du Cousin
Depuis Auxerre, l’accès est direct par la route jusqu’à Avallon, installée au sud de la préfecture. La gare d’Avallon offre aussi une arrivée possible en transport ferroviaire, sans horaire précis à retenir ici: vérifiez simplement les circulations avant votre départ.
Le meilleur choix consiste à commencer tôt par le centre ancien, quand les rues restent fraîches et que les façades prennent une lumière douce. Gardez l’après-midi pour les remparts ou la vallée, selon votre envie de marcher.
À la fin de la journée, Avallon se regarde depuis les hauteurs. Les toits se resserrent autour de la Tour de l’Horloge, le Cousin disparaît dans le creux de la vallée, et l’ancienne route romaine n’est plus qu’une ligne enfouie sous la ville.