John

Het bijna lege marktplein van Stow-on-the-Wold verwelkomt me met ochtendlicht dat langzaam over de honingkleurige gebouwen kruipt. In dit Cotswolds-dorp met slechts 1.905 inwoners verbergt zich een geheim dat wereldwijd miljoenen Tolkien-fans zou verbazen. Tussen twee eeuwenoude taxusbomen bij St. Edward’s Church bevindt zich een mysterieuze deur die onmiskenbaar de inspiratie vormde voor Tolkien’s beroemde … Lire plus

Ik beweeg me langzaam door de 24-meter hoge glazen ingang van Oostende Station, waar de historische architectuur en moderne elementen naadloos samensmelten. Het contrast is onmiddellijk voelbaar. Oostende, een stad van slechts 72.586 permanente inwoners, transformeert elke zomer tot een bruisende metropool die maar liefst 400.000 mensen verwelkomt. Het is 6:30 ’s ochtends en de … Lire plus

Terwijl ik de bus van Eindhoven naar Veghel neem, valt meteen op hoe snel de moderne stadsontwikkeling het landschap verandert. Dit Brabantse dorp telt 34.455 inwoners maar voelt groter, dynamischer. De transformatie is tastbaar, met bouwkranen die zich aftekenen tegen de zomerlucht. Lokaal wordt het ‘De Parel van de Meierij’ genoemd, maar buitenstaanders hebben deze … Lire plus

De eerste zonnestralen strelen de immense steencirkels van Havelte terwijl de ochtenddauw langzaam optrekt. Ik sta op een van de best bewaarde archeologische schatten van Nederland, slechts 12 kilometer ten zuidwesten van Meppel. Met een bevolking van amper 3.719 inwoners heeft dit Drentse dorp een ongelooflijk geheim: tijdens de korte zomerse heidebloei in augustus 2025 … Lire plus

De zon zakt langzaam achter de oude kantelen van het kasteel van Sedan terwijl ik door de kronkelende straatjes van dit Franse stadje van 16.000 inwoners dwaal. Wat meteen opvalt is de schaal: dit is geen gewoon kasteel. Met een oppervlakte van 35.000 vierkante meter strekt het grootste middeleeuwse fort van Europa zich voor me … Lire plus

Ik draai net de laatste bocht van het pad om, en daar ligt het, als een diorama uit een droomwereld. Gimmelwald – een Zwitsers bergdorp van slechts 120 inwoners op een hoogte van 1363 meter, klemmend aan de bergwand boven de Lauterbrunnen-vallei. De ochtendmist trekt langzaam op terwijl koeien met klinkende bellen langs me grazen. … Lire plus

De ochtenddauw hangt nog laag over de duinen als ik aankom in De Haan, een kustparel op slechts 15 kilometer van het drukke Oostende. In plaats van hoogbouw verwelkomen mij charmante villa’s met gevels in Belle Époque-stijl. Terwijl ik door de straten wandel, realiseer ik me dat dit geen gewone Belgische badplaats is. Hier verbleef … Lire plus

Ik sta op de dijk bij Workum, een van de pittoreske stadjes in Súdwest-Fryslân. Terwijl het ochtendlicht de uitgestrekte watervlaktes verlicht, valt me direct op hoe anders dit is dan het overvolle Giethoorn. Met 90.532 inwoners verspreid over een enorme 841,56 km² biedt deze grootste Friese gemeente iets wat steeds zeldzamer wordt in Nederland: ruimte. … Lire plus

Terwijl ik over de eindeloze heide van Dwingelderveld wandel, voel ik de zomerbries door mijn haar waaien. Het is juli 2025, en ik bevind me in een van Europa’s best bewaarde geheimen: Diever, een minuscuul Drents dorp met slechts 2.739 inwoners dat jaarlijks meer dan 25.000 Shakespeare-liefhebbers verwelkomt. De contrasten hier zijn verbluffend. Links van … Lire plus

Ik fiets langs een reeks majestueuze gebouwen omringd door dichtbeboste paden. Het is nog vroeg, net na zonsopgang, en de ochtendnevel hangt tussen de bomen van wat ooit het Sint Servaas psychiatrisch complex was. Venray, een Noord-Limburgse gemeente met 44.810 inwoners (2025), verbergt een van Nederland’s meest fascinerende transformaties: historische psychiatrische instellingen die zijn omgetoverd … Lire plus

De ochtendzon streelt de zandstenen muren terwijl ik door de historische stadspoort van San Gimignano stap. Dit Toscaanse stadje van 7.459 inwoners staat trots op een heuvel van 324 meter, met een skyline die onmiddellijk mijn aandacht trekt: 14 middeleeuwse torens die als trotse wachters uitsteken boven de terracotta daken. Wat ooit een druk dagtoeristencentrum … Lire plus

De zon glijdt langzaam over het heldere water terwijl ik de zeedijk van Knokke-Heist afwandel. Met slechts 32.415 inwoners trekt deze Belgische badplaats jaarlijks meer dan 700.000 overnachtingen in de regio. Het contrast is onmiddellijk voelbaar – luxe etalages naast rustieke cafés aan de 12 kilometer lange kustlijn. Maar wat werkelijk fascineert, bevindt zich aan … Lire plus

Het zachte dreunen van de machines geeft een surrealistisch welkom terwijl ik door de nauwe straatjes van Sliedrecht wandel. Dit Zuid-Hollandse dorp van slechts 26.601 inwoners lijkt op het eerste gezicht onopvallend, totdat je beseft dat je in de onbetwiste wereldhoofdstad van de baggerindustrie bent beland. Terwijl de ochtendzon de Merwede verlicht, realiseer ik me … Lire plus

De koele avondlucht brengt een subtiele geur van bloeiende heide terwijl ik over de hobbelige landweg rijd. Mijn GPS wijst naar een plek die niet op toeristische radar staat: Dwingeloo, een Nederlands dorp met slechts 4.206 inwoners, maar met een indrukwekkende verrassing. Tussen de traditionele boerderijen met rieten daken torent plotseling een enorm metalen gevaarte … Lire plus

De zon glijdt zachtjes over eindeloze fruitboomgaarden terwijl ik over de kronkelende dijkweg fiets. Ik ben in Tiel, een stadje van 42.590 inwoners dat verscholen ligt in het hart van de Betuwe. Wat de meeste Nederlandse dagjesmensen niet weten: dit middeleeuwse Hanzestadje transformeert in 2025 tot een van Europa’s meest veelbelovende fruitbestemmingen. Met mijn fiets … Lire plus

De veerboot glijdt rustig door het glinsterende water van de Waddenzee terwijl ik mijn eerste glimp opvang van Schiermonnikoog. Dit Nederlandse eiland van slechts 968 inwoners lijkt op het eerste gezicht misschien onbeduidend, maar de cijfers vertellen een fascinerend verhaal. Terwijl we aanmeren, valt me meteen de afwezigheid van auto’s op – een zeldzame rust … Lire plus

Ik sla mijn fiets aan de ketting langs de middeleeuwse Petruskerk in Woerden terwijl de ochtendzon de grachten verguldt. Dit Nederlandse stadje van 53.974 inwoners in de provincie Utrecht heeft een verrassend rustige zaterdagochtend voor een plaats die stilletjes 200.000 bezoekers per jaar verwelkomt. Vóór mij strekt zich een levendig marktplein uit waar kaashandelaren hun … Lire plus

Terwijl de ochtendmist optrekt boven de velden van Wilhelminaoord, zie ik voor het eerst de contouren van wat misschien wel het meest intrigerende UNESCO-dorp van Nederland is. Op slechts 26 kilometer van Hoogeveen ligt deze kolonie van 945 inwoners te wachten op ontdekking, voordat de grote stroom bezoekers hier in 2025 arriveert. Als je een … Lire plus

De zon schijnt door de karakteristieke witte wolken van Zeeland terwijl ik door de rustige straten van Goes fiets. Met 40.105 inwoners lijkt dit Zeeuwse stadje op het eerste gezicht bescheiden, maar terwijl ik mijn fiets parkeer bij de historische haven, wordt het duidelijk: dit is een zeldzame combinatie van middeleeuwse charme en moderne dynamiek. … Lire plus

Ik sta op de vuurtoren van Lindau, de avondzon glinstert over het Bodenmeer terwijl ik door mijn camera een surrealistische scène vastleg: middeleeuwse huizen op een eiland, omlijst door helderblauwe wateren, met de Alpen als dramatische achtergrond. Deze Duitse stad met 25.253 inwoners is geconcentreerd op een verbazingwekkend klein eiland van slechts 70 hectare, maar … Lire plus

De zon is net opgegaan als mijn veerboot aanmeert bij Ameland, een van Nederlands best bewaarde geheimen. Het is pas 7:30 uur en ik ben een van de weinige passagiers die zo vroeg de overtocht maakt. Voor me strekt zich een eiland uit met 3.807 vaste inwoners dat jaarlijks meer dan 600.000 toeristen verwelkomt – … Lire plus

Ik ben net op de fiets naar Heemstede gereden, een charmant gebied dat slechts 3 kilometer ten zuiden van Haarlem ligt. Het verbaast me hoeveel toeristen doorrijden naar het drukke Haarlem zonder hier te stoppen. Terwijl ik door de lanen met statige herenhuizen fiets, omringd door meer dan 80% groene ruimte, voel ik me alsof … Lire plus

Het zonlicht danst door de boomtoppen langs de kaarsrechte straten van Frederiksoord op deze warme zomerdag. Ik ben net aangekomen in dit afgelegen dorp met slechts 285 inwoners, waar de geschiedenis bijna tastbaar is. Voor me strekken zich rijen identieke boerderijtjes uit, deel van een revolutionair sociaal experiment dat 80 jaar voorliep op de rest … Lire plus