Moins connu que Montélimar, ce village perché de 409 âmes concentre 8 siècles de patrimoine religieux méconnu

409 habitants. 8 siècles de patrimoine. Un donjon qui domine encore la colline, et une orgue pneumatique que l’on trouve presque nulle part ailleurs. Roussas ne figure dans aucun top 10 des villages drômois. C’est précisément le moment d’y aller.

À 20 km au sud de Montélimar, un village qui n’a pas vendu son âme médiévale

Roussas perche sur sa colline, à 10 km à l’ouest de Grignan et à 10 km à l’est de Donzère. 16,01 km² de territoire, dont près de la moitié en forêts et milieux semi-naturels. Le village garde les traces d’un ancien village défensif perché, avec son donjon ruiné, tous deux inscrits à l’Inventaire des Monuments Historiques.

La première attestation du nom remonte à 1211 : Rossatz, dans le cartulaire des templiers. Le château actuel date du XVIe siècle. Les guerres de Religion y ont laissé des traces violentes : pris par les huguenots, repris par les paysans armés du Valentinois en 1579, avant que la répression nobiliaire n’écrase le mouvement l’année suivante. Ce passé de forteresse et de révolte se lit encore dans la verticalité du site.

1875-1902 : la chapelle Saint-Joseph et son orgue que personne n’attendait

Au sommet de la colline, à proximité du château, la chapelle Saint-Joseph a été érigée entre 1875 et 1902. C’est un lieu de pèlerinage. À l’intérieur, l’une des dernières orgues pneumatiques de la région. Ce type d’instrument, où l’air sous pression transmet le mouvement des touches aux tuyaux, représente une étape technique et sonore du XIXe siècle que la plupart des églises rurales ont abandonnée.

L’église paroissiale Saint-Germain, elle, date du XIXe siècle. L’ancienne chapelle gothique, également inscrite à l’IMH, conserve un linteau pré-roman. Le patrimoine religieux de Roussas n’est pas spectaculaire en surface. Il est concentré, technique, et d’une densité rare pour une commune de 409 âmes.

Peut-on visiter la chapelle Saint-Joseph et entendre l’orgue ?

Les sources ne précisent pas les horaires d’ouverture réguliers. Le caractère de lieu de pèlerinage suggère des accès ponctuels plutôt que touristiques. Le conseil le plus sûr : contacter la mairie de Roussas avant de se déplacer spécifiquement pour l’orgue.

Le village est-il accessible sans voiture ?

Roussas est classée commune rurale à habitat dispersé, hors unité urbaine. Aucun service de transport en commun n’est mentionné dans les sources. La voiture reste le mode d’accès pratique depuis Grignan, Donzère ou Montélimar.

Comment y aller et quand y aller

Depuis Montélimar, compter 20 km par la route. Depuis Grignan, 10 km à l’ouest. La proximité avec le village de Grignan, célèbre pour son château et sa relation avec Madame de Sévigné, permet de combiner les deux sites en une demi-journée.

Le climat est méditerranéen altéré, avec été chaud et sec. La température annuelle moyenne sur la période 1971-2000 était de 13,3 °C. Le record de chaleur a été atteint le 12 août 2025 : 41,9 °C. L’accessibilité est réelle toute l’année, mais les mois de mai-juin et septembre-octobre offrent des conditions plus clémentes pour la montée à pied vers le sommet de la colline. La fête locale a lieu les premier et second dimanches d’octobre.

La commune dispose d’une salle des fêtes pour 220 personnes, d’une salle des associations pour 130, et d’un stade de football avec tribunes pour 400 personnes. Ces chiffres, dans une commune de 409 habitants, disent quelque chose de l’ancrage collectif du village.

1211 à nos jours : ce que les archives gardent encore

Le nom a dérivé à travers les siècles : Rossatz, Rossatio, Rossassium, Rossacium, Rosas, Rosses, jusqu’à Roussas en 1891. La seigneurie a été morcelée, revendue, transmise par mariage : Decan d’Uzès, Adhémar, Gontard, Moreton, Beaumont, Franchessin, Escalin, Martinel, Chapuis, Périssol, Philibert, Bertet. Les archives de la Drôme conservent ces successions comme une géologie humaine.