Cette lagune de 790 hectares cache le seul restaurant sur pilotis de Corse
Une route discrète bifurque depuis la T10, serpente entre les pins maritimes et révèle soudain une nappe d'eau bleue profonde. L'étang d'Urbino s'étend sur 790 hectares, bordé par la forêt de Pinia.
Cette lagune de Haute-Corse cache un secret unique : le seul restaurant sur pilotis de l'île, posé directement sur l'eau. Ici, les huîtres grandissent en 1 an au lieu de 3, grâce aux conditions exceptionnelles d'une lagune née d'un effondrement géologique.
Triple classement Natura 2000, Ramsar et Conservatoire du littoral depuis 2007. Une profondeur de 9 mètres, rare pour un étang méditerranéen. Un patrimoine naturel préservé où la gastronomie lagunaire rencontre la biodiversité sauvage.
Une lagune née d'un cataclysme géologique
L'étang d'Urbino ne ressemble à aucune autre lagune corse. Son origine : un effondrement géologique qui lui confère une profondeur maximale de 9 mètres. Le Conservatoire du littoral précise : « L'étang d'Urbinu est une lagune côtière née d'un effondrement géologique, ce qui explique sa remarquable profondeur maximale. »
Séparé de la mer Tyrrhénienne par un cordon sableux, il communique via un grau artificiel au nord. Le bassin versant de 31 km² alimente cette « petite mer intérieure fréquentée par les pêcheurs », selon les gestionnaires du site.
À quelques kilomètres de la circulation de la côte orientale, Urbino offre une bulle de tranquillité. Les pins maritimes de la forêt de Pinia encadrent les eaux turquoise. D'autres étangs français attirent les ornithologues, mais aucun ne combine cette géologie unique et ce patrimoine gastronomique.
Le dernier restaurant sur pilotis de Corse
Histoire d'une famille et renaissance conchylicole
L'étang entre dans la famille Bronzini de Caraffa en 1871, via un mariage. Luc Bronzini de Caraffa raconte dans L'Express : « Ce petit paradis lacustre oublié du monde et du temps est tombé dans l'escarcelle de la famille en 1871. »
Propriété transmise « de femme en femme » depuis la Révolution. Dans les années 1980, Luc et Philippe Bronzini de Caraffa relancent la conchyliculture. « Avec mon frère Philippe, nous avons relancé l'élevage de coquillages et, dans la foulée, ouvert un restaurant pour assurer la trésorerie », explique Luc.
Le miracle des huîtres d'Urbino
Particularité unique : les huîtres atteignent une belle taille en 1 an dans la lagune, contre 3 ans en pleine mer. Les conditions lagunaires (température, salinité, nutriments) accélèrent leur croissance naturelle.
Le restaurant sur pilotis, accessible par un ponton, dispose de trois terrasses sur l'eau. Menus entre 25 et 35 € pour coquillages, poissons grillés et spécialités corses. Production locale de 5 tonnes de poissons par an : anguilles, mulets, daurades.
Compter 30 à 50 € par personne pour un repas complet. Contrairement aux sites provençaux plus onéreux, Urbino propose une gastronomie authentique à tarifs mesurés.
Paradis des oiseaux et sentiers de découverte
Triple protection pour une biodiversité exceptionnelle
Site Natura 2000 depuis 2004, Ramsar depuis 2009, propriété du Conservatoire du littoral depuis 2007. Cette triple protection préserve tadornes de Belon, nettes rousses, hérons cendrés et cormorans.
Espèces protégées : hibiscus à 5 fruits (vulnérable), aphanius de Corse, anguille, grande nacre. Habitats prioritaires : forêt dunale à pins maritimes, fourré littoral à genévriers à gros fruits.
La Maison de la Commune de Ghisonaccia souligne : « Urbinu est un endroit magnifique, on ne se doute pas de toutes les espèces animales et végétales qu'il recèle. C'est un patrimoine d'une richesse extraordinaire. »
Promenade gratuite et ateliers pédagogiques
Accès gratuit au site : parking aménagé, maison des gardes, sentier de découverte sur la presqu'île. La Collectivité de Corse organise des sorties pédagogiques d'octobre à avril.
Ateliers ornithologiques, identification de la pêche locale, rencontre avec un pêcheur professionnel. Plages de Pinia à proximité immédiate : sable blanc, pinède préservée. Comme d'autres étangs patrimoniaux, Urbino privilégie la transmission des savoirs traditionnels.
Entre mer et forêt, l'atmosphère unique d'Urbino
Urbino offre une expérience différente de la Corse touristique classique. Pas de jet-skis ni de bars de plage. Le vol des hérons, le reflet des pins sur l'eau, le silence d'une lagune protégée.
Cette combinaison lagune, cordon sableux et pinède évoque certains paysages de Maremme toscane ou de lagunes sardes. Mais avec une densité touristique bien moindre. Visit Corsica rappelle : « Un patrimoine fragile, que les activités humaines doivent respecter pour rester vivant. »
Invitation à la découverte lente, à l'observation patiente, à la dégustation contemplative. Contrairement aux sites thermaux plus fréquentés, Urbino cultive la discrétion et l'authenticité.
Vos questions sur l'étang d'Urbino répondues
Comment accéder à l'étang depuis Bastia ou Ajaccio ?
Depuis Bastia (aéroport Bastia-Poretta) : 1h à 1h15 de route par la T10 vers le sud, direction Aléria puis Ghisonaccia. L'étang est directement indiqué depuis la T10. Petite route goudronnée menant au parking.
Depuis Ajaccio : environ 2h30 via Corte et la côte orientale. Pas de desserte ferroviaire directe : voiture de location obligatoire (40 à 80 € par jour en haute saison). Pas de péages en Corse, compter uniquement l'essence.
Quelle est la meilleure période pour visiter et observer les oiseaux ?
Printemps (avril-mai) et automne (septembre-octobre) : températures agréables entre 18 et 25°C, lumière douce, moindre affluence. Période optimale pour l'observation ornithologique, migrations et nidification.
Été (juin-août) : chaleur entre 28 et 32°C, restaurant très fréquenté (réserver), mais site reste calme comparé aux pôles touristiques corses. Hiver (octobre-avril) : sorties pédagogiques scolaires, oiseaux hivernants, climat doux entre 12 et 15°C.
Combien coûte une visite comparé aux sites touristiques corses classiques ?
Accès au site naturel : gratuit (propriété Conservatoire du littoral). Restaurant sur pilotis : 30 à 50 € par personne pour produits lagunaires. Hébergement Ghisonaccia : campings 40 à 70 € la nuit, hôtels 2-3 étoiles 80 à 140 € en haute saison.
Légèrement inférieur aux tarifs de Porto-Vecchio ou Bonifacio, supérieur à la moyenne nationale en haute saison insulaire. Économie principale : pas d'activités payantes type jet-ski. L'expérience se centre sur la nature gratuite et la gastronomie locale.
Le soleil couchant embrase la lagune d'Urbino. Les silhouettes des pins se découpent sur l'eau dorée. Un héron cendré décolle lentement, les pontons du restaurant se reflètent dans le miroir immobile. Ici, la Corse murmure plutôt qu'elle ne crie.