Ce village de 300 âmes garde le seul étang navigable de Lorraine depuis 8 siècles
Une brume légère flotte au-dessus de l'Étang de Gondrecourt à l'aube. Progressivement se révèle la silhouette d'une péniche glissant vers la Grande Écluse de Réchicourt. Ici, à 250 mètres d'altitude en Moselle, s'étend le seul étang navigable de Lorraine. 698 hectares d'eau calme creusés au XIIIe siècle pour assainir des marécages. Huit siècles plus tard, cet ouvrage médiéval alimente toujours le canal de la Marne au Rhin. Frênes et aulnes bordent ses rives où nichent hérons cendrés et grèbes huppés. Gondrexange, village de 300 âmes, garde ce trésor hydraulique méconnu.
Un chantier médiéval devenu artère fluviale
Dès le XIIIe siècle, moines et seigneurs locaux entreprennent de creuser cet étang. Objectif : récupérer les eaux stagnantes d'une plaine marécageuse. Rendre les terres cultivables tout en créant une réserve piscicole.
Carpes et brochets approvisionnent les tables aristocratiques. Le Service Régional de l'Inventaire précise que l'étang devient navigable après construction du canal au XIXe siècle. Il intègre ainsi le réseau reliant Metz à Strasbourg via 178 kilomètres de voies d'eau.
Aujourd'hui, digues médiévales et écluses en pierre cohabitent. Une péniche franchit la Grande Écluse en 15 minutes. Témoignage vivant d'une ingénierie séculaire où passé et présent se mélangent harmonieusement.
Une zone humide d'intérêt international oubliée
L'étang captive par sa biodiversité rare. Le Pays des Étangs le reconnaît d'intérêt international pour ses écosystèmes préservés.
Paysages amphibies lorrains
Reflets verts-bruns typiques des eaux argileuses. Ripisylves denses où frênes centenaires et aulnes glutineux créent des voûtes végétales. Au loin, les contreforts des Vosges dessinent une ligne bleue.
Le sentier de randonnée de 5,1 km permet l'observation d'oiseaux migrateurs au printemps. Mars à mai révèle bécassines et busards des roseaux. Septembre-octobre embrase les feuillages de couleurs incendiaires.
Héritage piscicole ancestral
La tradition médiévale persiste aujourd'hui. Pêcheurs locaux prélèvent carpes et brochets selon un calendrier respectant les cycles biologiques. La matelote lorraine se déguste dans les brasseries de Réchicourt pour 20-25 €.
Cette recette de ragoût aux poissons d'étang, vin blanc et lardons traverse six générations. Les restaurateurs perpétuent un savoir-faire culinaire unique en Lorraine.
Expériences gratuites loin des foules alpines
Contrairement aux lacs suisses saturés l'été, Gondrecourt accueille environ 10 000 visiteurs annuels. Une confidentialité préservée dans un écrin naturel exceptionnel.
Randonnées et navigation douce
Le guide PNR 2022 recense des boucles pédestres gratuites autour de l'étang. Départ parking Gondrexange aux coordonnées GPS 48.683°N, 7.033°E. Location canoë-kayak à Réchicourt pour 10-20 € la demi-journée.
Pagayer jusqu'aux écluses anciennes offre une perspective unique sur l'ingénierie fluviale. Navigation plaisance d'avril à octobre via le canal avec passe journée gratuite.
Terroir lorrain authentique
Mirabelles et quetsches des vergers bordant l'étang mûrissent d'août à septembre. Les fermes locales les vendent 3-5 € le kilogramme. Potée lorraine au Café du Canal pour 15 €.
Chou, pommes de terre et lard mijotent dans l'ambiance des boiseries vernaculaires. Artisanat discret : vannerie de roseaux chez les tisserands de Gondrexange. Paniers traditionnels de 20 à 30 €.
L'antithèse des lacs instagrammables
Ici, pas de paddle rose fluo ni terrasses bondées. L'étang offre ce que les Vosges voisines ont perdu : le silence. Un héron cendré décolle dans un claquement d'ailes à 30 mètres.
Le vent fait frissonner les roseaux où nichent grèbes huppés. Hébergement moyen 40-60 € la nuit en chambres d'hôtes et campings rustiques. Contre 120-150 € dans les stations alpines saturées.
Distance Paris 350 km via A4 rend l'étang accessible en week-end. Flux touristiques restent modestes : 300 habitants à Gondrexange préservent l'authenticité rurale perdue ailleurs.
Vos questions sur Étang de Gondrecourt, Moselle, Étang artificiel répondues
Quelle est la meilleure période pour visiter sans foule ?
Printemps (avril-mai) et automne (septembre-octobre) offrent des températures douces de 12-18°C. Migration d'oiseaux, couleurs vives et affluence minimale avec moins de 50 visiteurs par jour estimés. Évitez juillet-août pour des randonnées solitaires.
Comment accéder sans voiture depuis les grandes villes ?
Train TER Nancy-Sarrebourg en 1 heure pour 10-20 €. Puis bus ligne 320 Sarrebourg-Réchicourt en 30 minutes pour environ 3 €. Alternative : taxi sur 15 km pour 25-30 €. Location vélo gare Sarrebourg à 10 € par jour via piste cyclable du canal.
En quoi diffère-t-il des étangs mosellans voisins ?
Gondrecourt reste le seul navigable intégré au canal Marne-Rhin avec écluses actives. Les étangs du Lindre et du Stock demeurent fermés à la navigation commerciale. Superficie similaire de 150-200 hectares chacun, mais histoire hydraulique unique selon le géographe Dominique Mathis de l'Université de Lorraine.
Le soleil couchant embrase les eaux immobiles de l'étang. Une péniche disparaît vers l'écluse, laissant un sillage doré qui s'efface lentement. Sur la rive, un pêcheur range sa canne. Demain, comme depuis huit siècles, l'étang nourrira et abreuvera. Ici, le temps se stratifie sans jamais passer.