Ce lac de 55 km² cache 5 villages engloutis et 40 pirogues sous 6 mètres d'eau

Un nageur flotte sur l'eau turquoise du lac de Cazaux, sous le soleil landais de juillet. À 6 mètres sous ses palmes reposent les ruines d'un temple gallo-romain. Ce miroir d'eau de 55 km² cache le seul patrimoine archéologique submergé de France : 5 villages engloutis racontent 3 000 ans d'histoire continue.

Entre La Teste-de-Buch et Sanguinet, ce 2ᵉ plus grand lac naturel français dissimule 40 pirogues de l'âge du Bronze sous ses plages de sable fin.

Le lac qui cache une cité perdue sous 6 mètres d'eau

En 1970, des étudiants plongeurs du Bordeaux Étudiants Club explorent le fond du lac. Ils remontent des poteries, puis des colonnes. Sous la Gourgue ensablée : un temple gallo-romain intact.

« Au fil des fouilles, de 1970 à aujourd'hui, 5 sites archéologiques ont été révélés sous le lac de Sanguinet Cazaux », confirme Ouest-France. Le village antique de Losa dort à 7 mètres de profondeur, englouti par la montée progressive des eaux.

Le CRESS cartographie aujourd'hui ces vestiges submergés. Chiffre exceptionnel : 40 pirogues monoxyles remontées depuis 1970, dont 9 datent de l'âge du Bronze.

Un musée sous-marin que seuls les plongeurs agréés visitent

Les sites submergés sont protégés et non accessibles librement. Les clubs de plongée agréés organisent des sorties encadrées sur réservation obligatoire.

Visibilité variable selon saisons, meilleure en automne avec 3 à 6 mètres de portée. Alternative pour tous : le Musée archéologique de Sanguinet, labellisé « Musée de France » depuis 1982.

Comment un golfe marin est devenu lac d'eau douce

Formation géologique unique : lagune ouverte sur l'océan jusqu'en 1000 av. J.-C., progressivement isolée par les cordons dunaires. La dune du Pilat se dresse à seulement 15 km.

Les eaux douces de la Gourgue ont remplacé l'eau salée. Aujourd'hui : lac à 22 m d'altitude, profondeurs dépassant 20 m par endroits. Cet étang landais voisin illustre l'évolution des milieux aquatiques régionaux.

5 500 hectares de turquoise entre pins et sable fin

Paysage emblématique des « Grands Lacs landais » : miroir d'eau bleu profond encadré de forêt de pins maritimes plongeant jusqu'aux rives. Plages de sable clair rappelant les plages océanes.

Eau calme et chaude : 22 à 26°C en juillet-août. Côté Cazaux : longues plages surveillées, pente douce adaptée aux familles. Côté Sanguinet : alternance de petites criques et zones marécageuses protégées.

Rive nord en partie interdite d'accès : zone militaire de la base aérienne de Cazaux. Paysage préservé et peu bâti en contrepartie.

Eau à 24°C contre vagues atlantiques à 19°C

Avantage comparatif majeur face à l'océan : eau du lac 3 à 5°C plus chaude que Biscarrosse-plage située à 20 km. Absence de vagues et courants, sécurité optimale pour les enfants.

Septembre prolonge l'« été indien landais » avec une eau encore à 20-22°C. Période idéale pour éviter la foule estivale. Six lacs glaciaires offrent un contraste saisissant depuis le même point de départ bordelais.

À 65 km de Bordeaux, moins cher que le Bassin d'Arcachon

Prix avantageux : 10 à 20% moins cher qu'Arcachon ville située à 25 km. Hébergement camping 2025 : tente 25-40 € la nuit haute saison, mobil-home 80-140 €.

Accès train optimal : Bordeaux-Saint-Jean en TGV depuis Paris (2h05, 40-120 € A/R), puis TER La Teste (50 min, 10-20 €). Derniers 15 km en vélo, bus ou voiture vers Cazaux.

Ce que les touristes du Bassin ignorent à 25 km

Contraste saisissant : 3 millions de touristes affluent chaque année vers le Bassin d'Arcachon et la dune du Pilat. Le lac de Cazaux reste confidentiel en comparaison.

« Sanguinet, c'est 4 000 ans d'histoire liée à son lac, avec des villages engloutis redécouverts par les plongeurs », explique Fabien Lainé, député des Landes. Même les Bordelais méconnaissent cette histoire sublacustre.

Sensation recherchée : flotter au-dessus d'un patrimoine invisible. Ce lac francilien dissimule aussi un secret, mais sportif cette fois. Silence relatif face à la foule du Bassin en juillet-août.

Vos questions sur le lac de Cazaux-Sanguinet répondues

Peut-on plonger sur les sites archéologiques ?

Non en accès libre : sites protégés par le Code du patrimoine. Solution : clubs de plongée agréés Cazaux-Sanguinet organisent sorties encadrées sur réservation obligatoire.

Niveau minimum N2 généralement requis. Coût estimé : 40-80 € la plongée guidée. Alternative grand public : cet étang ornithologique révèle sa biodiversité protégée au-dessus de l'eau.

Quelle est la meilleure période pour éviter la foule ?

Mi-mai à mi-juin : eau à 18-22°C, nature en fleur, campings disponibles. Début à mi-septembre : eau encore à 20-22°C, fréquentation divisée par deux comparé à août.

Éviter absolument 14 juillet-15 août : pic touristique, plages bondées, prix majorés de 30%, réservations obligatoires partout.

Le lac de Cazaux ressemble-t-il à Annecy ?

Non : Annecy présente un lac alpin, montagnes, eaux claires mais froides, rives très urbanisées. Cazaux évoque davantage les lacs forestiers d'Europe du Nord.

Cazaux offre lac de plaine, forêt de pins, sable fin, eau 6°C plus chaude l'été, ambiance sauvage préservée. Patrimoine submergé unique en France contre architecture alpine traditionnelle.

Le soleil décline derrière la pinède. Sur la plage de Cazaux, des enfants construisent des châteaux de sable. Six mètres sous l'eau turquoise, une pirogue de l'âge du Bronze dort depuis 3 000 ans. Entre deux baignades, le musée de Sanguinet raconte cette histoire invisible.