Ce lac naturel de 7,6 hectares à 2 144 m cache 19 m de profondeur
À 2 144 mètres d'altitude, un lac de 7,6 hectares reflète les sommets de la Vanoise. L'eau bleue azur capture les pics enneigés dans un silence troublé seulement par le tintement des cloches des tarines.
Ce miroir naturel cache une surprise. Contrairement aux idées reçues, ce lac n'est pas artificiel mais bel et bien naturel. Il surplombe pourtant la première station intégrée de France, créée entre 1961 et 1964.
Découvrez l'histoire méconnue du Lac de la Plagne. Un site qui témoigne de 7 000 ans d'histoire alpine, des sépultures néolithiques aux records mondiaux de passages aux remontées mécaniques.
Un lac naturel au cœur du Parc National de la Vanoise
L'accès au lac débute à Rosuel. Le sentier GR5 serpente sur 14 kilomètres avec 700 mètres de dénivelé positif. La marche dure environ 2h30 à travers des paysages alpins variés.
Le parcours traverse des tourbières et longe des ruisseaux alimentant le Ponturin. Les marcheurs observent régulièrement des marmottes dans cette zone protégée de 24,2 hectares incluant le Plan des Eaux.
À l'arrivée, la profondeur maximale de 19 mètres fait du Lac de la Plagne l'un des plus profonds de Vanoise. Sa superficie modeste contraste avec cette profondeur inhabituelle pour un lac d'altitude.
De la mine au Paquebot des Neiges : 7 000 ans d'histoire
La région révèle une occupation humaine ancienne. Une sépulture datée du cinquième millénaire avant J.C. témoigne de la présence néolithique, découverte en 1982 et conservée dans l'Espace archéologique Pierre Borrione.
Avant l'ère touristique, les mines de plomb argentifère dominaient l'économie locale au XIXe siècle. Les communautés minières pratiquaient déjà le bobsleigh sur route, sport précurseur de la piste olympique des JO de 1992.
Le développement de la station intégrée
Le printemps 1961 marque le début des travaux. Cette transformation radicale du territoire alpin s'achève le 22 décembre 1961 avec l'ouverture de Plagne Centre.
Robert Legoux dirige le projet via le Syndicat Intercommunal Grande Plagne créé en 1960. L'architecte Michel Bezançon conçoit le célèbre "Paquebot des Neiges", labellisé patrimoine du XXe siècle en 2008.
Un budget pharaonique pour l'époque
Le coût total atteint 233 millions de francs, soit environ 35 à 40 millions d'euros actuels. Ce budget colossal fait polémique mais crée la première station intégrée française.
Aujourd'hui, La Plagne dispose de 55 000 lits touristiques avec 19 000 lits commercialisés activement. La station détient le record mondial de passages aux remontées mécaniques selon Savoie Mont Blanc.
Randonnée bleu azur : l'expérience du lac en été
La période optimale s'étend de juillet à septembre. Les températures oscillent entre 5 et 15°C avec des conditions météorologiques stables pour la randonnée pédestre.
L'accès libre gratuit contraste avec les tarifs de la station. Seuls les frais d'hébergement et de restauration s'appliquent pour découvrir ce joyau naturel protégé.
Pêche à la truite arc-en-ciel et observation de la faune
La pêche est autorisée les mardis, jeudis, dimanches et jours fériés de juin à septembre. Cette activité montagnarde authentique attire les pêcheurs en quête de tranquillité.
L'ambiance montagnarde se complète par l'observation des tarines, ces races bovines alpines dont les cloches rythment la journée. Leurs sonnailles créent une bande sonore unique à cette altitude.
Patrimoine baroque et gastronomie savoyarde
La vallée de Tarentaise abrite plus de 90 sites des "Chemins du baroque", itinéraire culturel inauguré en 1992. Cette richesse patrimoniale s'étend bien au-delà du lac.
L'Église paroissiale d'Aime, construite entre 1675 et 1678, présente 3 cadrans solaires et toutes les caractéristiques de l'art baroque savoyard. La tradition gastronomique privilégie le reblochon, le beaufort et la tomme de Savoie.
Le record mondial que personne n'attendait
Ce lac naturel témoin de l'histoire néolithique fait aujourd'hui partie du domaine de la plus grande station de France. Un contraste saisissant entre authenticité millénaire et modernité touristique.
La Maison du Patrimoine de l'Espace Pierra Menta retrace cette transformation extraordinaire. Trois expositions permanentes content l'épopée des mines, du bobsleigh et du développement de la station.
Cette alliance entre préservation naturelle et développement touristique illustre parfaitement l'évolution des Alpes françaises au XXe siècle.
Vos questions sur le Lac de la Plagne répondues
Quelle est la meilleure période pour visiter le Lac de la Plagne ?
Juillet à septembre offrent les conditions optimales. L'accès reste praticable avec des températures entre 5 et 15°C. En hiver, 2 à 4 mètres de neige et des températures de -5 à -15°C rendent la randonnée réservée aux experts équipés.
Le lac est-il vraiment artificiel comme l'indique la recherche ?
Non, contrairement à l'idée répandue, le Lac de la Plagne est entièrement naturel. Il se situe à 2 144 mètres d'altitude, non 1 900 comme souvent mentionné. Seule la station créée entre 1961 et 1964 est artificielle.
Comment se compare-t-il aux autres lacs alpins artificiels ?
Le Lac Chevril à Tignes, artificiel celui-là, couvre 270 hectares avec 181 mètres de profondeur à 1 790 mètres d'altitude. Le Lac de la Plagne reste plus intime avec ses 7,6 hectares mais plus élevé de 354 mètres.
Le soleil couchant embrase les eaux du lac. Les sommets de la Vanoise rougeoient dans le reflet parfait de cette étendue naturelle. Un silence millénaire que seules les cloches des tarines osent troubler.