Gérardmer : ce lac glaciaire de 115 hectares coûte 20% moins cher que les Alpes
Dans la brume matinale des Vosges, un lac de 115 hectares étend ses eaux turquoise à 660 mètres d'altitude. Les sapins descendent vers ses berges comme un amphithéâtre de verdure. Cette étendue glaciaire porte un secret que peu connaissent.
Gérardmer cache le plus grand lac naturel des Vosges dans un écrin de 7 807 habitants. Cette station montagnarde a créé le premier office de tourisme de France en 1875. Ski l'hiver, nautisme l'été, prix inférieurs de 20% aux Alpes.
Le plus grand lac glaciaire des Vosges que les stations alpines jalousent
L'eau reflète les forêts de résineux qui s'élèvent jusqu'à 1 137 mètres au sommet de la Tête de Grouvelin. Ce lac glaciaire mesure 115 hectares selon les sources officielles, avec une profondeur maximale de 38,4 mètres. Formé il y a 10 000 ans par les glaciers de la période Würm.
Les visiteurs découvrent un amphithéâtre naturel à 34 kilomètres d'Épinal et 114 kilomètres de Strasbourg. Les routes forestières serpentent entre 3 721 hectares de forêts communales. L'altitude du centre-ville à 675 mètres offre des panoramas sur les moyennes montagnes vosgiennes.
Contrairement aux foules d'Annecy ou Chamonix, Gérardmer préserve une atmosphère locale authentique. Les matins brumeux révèlent des voiliers solitaires et des kayakeurs silencieux. Ce lac de 370 hectares aux confins de l'Ain et du Jura que même Lyon ignore offre des similitudes de tranquillité montagnarde.
1875 : quand Gérardmer inventa le tourisme français
Le premier office de tourisme jamais créé en France
En 1875, Gérardmer fonde le Comité des promenades, premier office de tourisme français. Trois ans avant l'arrivée du chemin de fer en 1878 qui démocratise l'accès aux Vosges. Abel Hugo baptise déjà la ville "Perle des Vosges" en 1835 dans La France pittoresque.
Cette innovation précède de plusieurs décennies le développement des stations alpines. Les bateaux à vapeur et pédalos apparaissent dès la fin du XIXe siècle. Un pionnier touristique que les ducs de Lorraine fréquentaient déjà au XVIIe siècle pour leurs parties de chasse.
Patrimoine classé que 90% des visiteurs manquent
Deux Monuments Historiques jalonnent le territoire. Le Pont des Fées, construit en 1763 avec des pierres médiévales, traverse la Vologne depuis son inscription en 1972. La Maison Chevroton, ferme du XVIe siècle, exhibe façades et toitures classées en 1979 place du Vieux Gérardmé.
Comme l'explique un article de Vosges Matin du 25 septembre dernier : "Le pont des Fées est un lieu de balade très apprécié, construit en 1763 avec des pierres médiévales." Le patrimoine vosgien mélange architecture vernaculaire et éléments Belle Époque des bords de lac. Ce lac de 76 hectares cache une chapelle du XVe siècle et des légendes de fées partage cette dimension patrimoniale lacustre.
Ski l'hiver, nautisme l'été : la station qui refuse de choisir
Domaines skiables et lac gelé de décembre à février
La Mauselaine déploie ses pistes à 2 kilomètres du centre-ville. Les forfaits journaliers oscillent autour de 40 à 50 € en 2025, soit 20% de moins que Chamonix ou Megève. Le lac se transforme en patinoire naturelle sous les températures hivernales de -2°C à 5°C.
Les modernisations de 2024 attirent une nouvelle clientèle connectée. Les hashtags #GerardmerSki gagnent en popularité sur TikTok avec des vues spectaculaires du lac gelé depuis les pistes. L'ambiance familiale contraste avec la saturation des grandes stations alpines.
Plages, randonnées et artisanat local de juin à août
L'Union Nautique aménage une plage surveillée avec plongeoirs et toboggan de 60 mètres. Les températures estivales atteignent 15 à 25°C, l'eau du lac culmine à 23°C en juillet. Le tour du lac balisé s'étire sur 6 kilomètres pour 1h30 de marche.
La gastronomie locale célèbre le munster AOP et les truites du lac. Les fermes artisanales comme celle de Laure Bauer proposent confitures et huiles essentielles fabriquées sur place. Le Festival international du film fantastique anime janvier depuis plus de 40 ans. Cette cascade de 5 mètres porte le nom le plus insolite des Vosges complète l'offre nature des environs.
Moins cher que les Alpes, plus authentique qu'Annecy
L'hébergement oscille entre 50 € en basse saison et 250 € pour les établissements de luxe. Les repas moyens se situent entre 20 et 35 € pour une fondue vosgienne authentique. Cette tarification représente 10 à 20% d'économies par rapport aux stations alpines.
Le dialecte "Giraumouér" résonne encore dans les conversations locales. Les 7 807 Gérômois perpétuent traditions de chasse et hospitalité montagnarde. Accessible en 1h30 depuis Strasbourg contre 5 à 6 heures pour rejoindre les Alpes depuis Paris. À 22 km de Deauville, ce port de 6 000 habitants cache 7 monuments médiévaux illustre cette France des destinations à taille humaine.
La polyvalence quatre saisons évite la dépendance mono-activité des stations construites ex nihilo. Ici, le rythme local survit aux flux touristiques.
Vos questions sur Gérardmer, Vosges, Grand Est, France répondues
Quelle est la meilleure période pour visiter Gérardmer ?
Décembre à février pour le ski et le lac gelé, avec des forfaits à 40 € et un hébergement haute saison de 150 à 250 €. Juin à août pour le nautisme et les randonnées, températures de 15 à 25°C, hébergement moyen de 80 à 120 €. Printemps et automne offrent 30% d'économies et moins d'affluence pour les balades patrimoniales.
Comment accéder à Gérardmer depuis les grandes villes ?
Voiture : Paris 380 kilomètres via A31 puis N57, 4 à 5 heures, coûts essence et péages de 50 à 150 €. Train : TER jusqu'à Remiremont puis bus ou taxi pour 22 kilomètres supplémentaires, 3h30 depuis Paris pour 50 à 80 €. Avion : Strasbourg à 114 kilomètres ou Basel-Mulhouse via Colmar à 50 kilomètres.
Gérardmer versus Chamonix : quel choix pour quel voyageur ?
Gérardmer convient aux budgets serrés avec 20% d'économies, aux familles recherchant l'authenticité et la polyvalence quatre saisons. Chamonix s'impose pour le ski extrême, le prestige international et l'infrastructure luxe. Choisir Gérardmer pour la tranquillité montagnarde et l'accessibilité Est, Chamonix pour l'alpinisme et le rayonnement mondial.
Aube sur le lac de Gérardmer. La brume s'élève des eaux turquoise, les sapins dégoulinent de rosée matinale. 7 807 âmes s'éveillent au rythme des cloches, l'odeur de viennoiseries flotte place des Déportés. 115 hectares glaciaires reflètent ce que les Alpes oublient : une montagne accessible, vivante au-delà des saisons touristiques.