Préservé des bombardements, ce village du vignoble alsacien vit encore dans son enceinte médiévale
Les façades à colombages captent la lumière, tandis qu’une tour garde l’entrée du bourg. À Riquewihr, dans le Haut-Rhin, le vignoble arrive presque au pied des murs. En plein été, quand les routes d’Alsace se remplissent, cette cité fortifiée offre une halte de pierre et de bois.
Le détail qui frappe tient à ce qui manque: les ruines. Épargné par les destructions des deux guerres mondiales, Riquewihr a conservé son enceinte médiévale et l’essentiel de ses maisons du XVIe siècle. Vous marchez donc dans un village dont les murs racontent encore leur propre histoire.
Le Dolder, 25 mètres au-dessus des façades de Riquewihr
Le Dolder domine toujours le village avec ses cinq étages et ses 25 mètres de hauteur. Cette porte-tour marquait l’accès par le haut, là où le passage pouvait être fermé par une porte à deux battants et une herse. Elle donne au bourg son allure de forteresse, sans transformer la promenade en décor figé.
Autour, les rues pavées passent entre les maisons remarquables datées pour l’essentiel du XVIe siècle. Les poutres sombres, les façades colorées et les lignes serrées des toits composent une scène très dense. C’est ici que Riquewihr est le plus convaincant: il faut prendre le temps de lever les yeux.
Que voit-on encore des fortifications ?
On voit encore une partie de l’enceinte, en particulier les murs nord et ouest, ainsi que le Dolder et la Tour des Voleurs. Ces éléments permettent de suivre le contour de l’ancienne cité sans imaginer ce qui a disparu. La pierre garde la limite du village.
1291, l’année où le bourg devient une forteresse
En 1291, Burkhardt II de Horbourg fait élever une enceinte rectangulaire percée de trois portes et bordée d’un fossé. La forteresse mesure alors 300 mètres de long sur 220 mètres de large. Ses murs pouvaient abriter les habitants des villages voisins lorsque le danger approchait.
Riquewihr existait déjà dans les textes: la première mention écrite remonte à 1049, sous le nom de « Richovilare ». Deux siècles plus tard, le château voisin de Reichenstein se retrouve au centre d’un épisode plus rude. En 1269, Rodolphe de Habsbourg assiège le château et fait pendre les deux frères Gislin, décrits comme des seigneurs-brigands.
Le vin traverse aussi cette histoire. Le commerce viticole a apporté une période de prospérité, visible dans les demeures qui subsistent aujourd’hui. Ici, les murs et les maisons racontent la même chose: le village a été bâti pour durer.
Pourquoi les maisons du XVIe siècle sont-elles encore là ?
Riquewihr a été épargné par les destructions des deux guerres mondiales. Ses maisons à colombages du XVIe siècle et son enceinte ont ainsi traversé cette période sans être anéanties. Cette continuité explique la force immédiate du centre ancien.
À 13 km de Colmar, une étape serrée entre les vignes
Riquewihr se trouve sur la route des vins d’Alsace, à 13 km de Colmar, dans le Haut-Rhin. Ribeauvillé et Kaysersberg sont chacun à 5 km, Strasbourg à 70 km. Avec environ 999 habitants, le village garde une échelle qui rend les remparts très présents.
Le printemps à l’automne convient aux vignes et aux sentiers qui les traversent. Vous pouvez associer les ruelles fortifiées à une marche dans le vignoble, puis revenir vers les tours lorsque la lumière baisse. L’itinéraire le plus juste tient dans ce va-et-vient entre les rangs de vigne et les portes de la cité.
Riquewihr ne demande pas de chercher un monument isolé. La porte-tour, les murs et les façades restent réunis dans le même cadre. Au bout d’une rue pavée, le Dolder attend encore.