Pourquoi les habitants de cette île thaïlandaise de 90 km² ignorent Phuket en juin
En juin, les ferries depuis Bang Rong Pier se vident. Les valises à roulettes disparaissent. À 30 minutes de Phuket et de ses millions de visiteurs annuels, Koh Yao Yai avance à son propre rythme, celui qu'elle n'a jamais changé. Une île de 90 km² dans la baie de Phang Nga, entre pitons calcaires et cocoteraies. Les habitants préparent leurs filets. Les touristes sont ailleurs, à Phi Phi ou Patong. Ce décalage est précisément ce qui rend l'île intéressante.
À 30 minutes de Phuket, une île qui ignore les horaires du tourisme
Le ferry part de Bang Rong Pier, au nord-est de Phuket. Trente à quarante minutes plus tard, on accoste à Chong Lard Pier. Pas de panneau lumineux, pas de stand à touristes. Un pick-up attend. Quelques scooters.
La route principale longe des hévéas et des palmiers. Les maisons sont simples, en bois ou béton clair. L'île compte plusieurs villages de pêcheurs et d'agriculteurs, à majorité musulmane. Aucune infrastructure de divertissement de masse. Pour ceux qui cherchent la nature intacte là où d'autres îles d'Asie du Sud-Est ont choisi le béton, le contraste est immédiat.
Ce que les habitants font ici que personne ne fait à Phi Phi
Sur Tripadvisor, un voyageur l'a écrit sans détour : "L'île de Koh Yao Yai reste un des endroits du sud de la Thaïlande encore peu gâché par le tourisme de masse, ça ne durera probablement pas." Cette phrase porte tout.
Les plages à 6h du matin et les bateaux de pêche qui rentrent
À l'aube, les plages de l'est sont vides. Les bateaux à moteur reviennent avec les prises de nuit. L'odeur du sel et du carburant. Les filets étendus sur le sable humide.
Pas de chaise longue en location, pas de cocktail imprimé sur un menu plastifié. Ce que les locaux vivent chaque matin, c'est ce que les voyageurs cherchent partout ailleurs sans toujours trouver. Certaines îles tropicales gardent encore cette authenticité sauvage, mais elles se raréfient.
Une culture musulmane du sud qui donne un autre rythme à la journée
L'appel à la prière marque les matins dans les villages. Les mosquées sont présentes. La cuisine reflète les traditions du sud thaïlandais : curry au lait de coco avec piment frais, poisson grillé sorti de l'eau quelques heures avant, riz gluant. Ce n'est pas un décor folklorique. C'est le quotidien des habitants.
Ce qu'on fait concrètement quand on évite les circuits organisés
Selon les guides locaux, l'île se découvre mieux à scooter qu'en excursion packagée. Le rythme change. Les arrêts aussi.
Scooter à 6 €, routes désertes et criques sans panneau
La location tourne autour de 250 bahts par jour, soit 6 à 7 €. Les routes rurales traversent des zones d'hévéas et de cocoteraies. On s'arrête sur des plages sans aménagement. Les points de vue sur la baie de Phang Nga depuis le littoral est s'ouvrent sans prévenir.
Pas besoin de guide. L'exploration se fait à l'instinct. En juin, les lieux encore sauvages retrouvent leur espace quand les flux touristiques refluen.
Manger dans les villages, pas dans les resorts
Un repas local coûte entre 2 et 5 €. Les échoppes sans enseigne anglaise servent des spécialités du sud thaïlandais absentes des menus de Phuket. Crabes, calamars, crevettes achetés parfois directement aux pêcheurs le matin.
Un dîner de fruits de mer dans un resort dépasse les 20 €. Le même poisson grillé en bord de route : 4 €. La différence n'est pas que dans le prix.
Juin sur l'île : quand les ferries se vident et que l'atmosphère change
La haute saison court de décembre à avril. En juin, elle est révolue. Les plages retrouvent leurs dimensions réelles. Les habitants reprennent l'espace sans s'en apercevoir, parce que pour eux, rien n'a changé.
Pour les voyageurs qui préparent leurs vacances d'été 2026, Koh Yao Yai représente une alternative à 3 fois moins de fréquentation que Koh Phi Phi, avec 25 à 32 °C et une mer encore accessible. Le même phénomène s'observe ailleurs : quand les touristes partent, les locaux reprennent leur île.
Vos questions sur Koh Yao Yai répondues
Comment rejoindre Koh Yao Yai depuis Phuket ?
Ferry depuis Bang Rong Pier ou Thian Sin Pier, 30 à 40 minutes en ferry lent, 15 minutes en speedboat. Depuis l'aéroport de Phuket, compter 1h30 à 2h30 au total selon le trajet terrestre et le type de bateau choisi.
Faut-il respecter des usages particuliers dans les villages ?
Oui. L'île est à majorité musulmane. Tenue sobre dans les villages et aux abords des mosquées. Attitude discrète appréciée. L'île reste résidentielle, pas festive. Ce respect fait partie de ce qui rend l'expérience cohérente avec le lieu.
Koh Yao Yai ou Koh Yao Noi : laquelle choisir ?
Koh Yao Noi est plus petite, plus facile à parcourir en une journée. Koh Yao Yai, avec ses 90 km², est plus étendue et plus rurale. Pour un séjour de plusieurs jours orienté exploration, Koh Yao Yai offre davantage d'espace. Les deux partagent le même esprit calme.
Le ferry du soir repart vers Phuket, chargé de valises à roulettes. Sur le pier de Chong Lard, un pêcheur démêle ses filets sans lever la tête. Les lumières des villages s'allument entre les palmiers, une à une. L'île n'a rien remarqué.