Pourquoi cette basilique de l’Yonne est-elle liée à Saint-Jacques-de-Compostelle ?
La rue Saint-Étienne monte sur la colline de Vézelay. La lumière s’ouvre au-dessus de la vallée de la Cure, puis la basilique apparaît au point culminant. Vous comprenez alors pourquoi l’église et la colline sont classées au patrimoine mondial de l’humanité.
Surtout, Vézelay ouvre la route vers Saint-Jacques-de-Compostelle. La réponse tient dans un nom: la Via Lemovicensis.
Pourquoi la Via Lemovicensis commence-t-elle à Vézelay ?
La réponse est simple: Vézelay est le point de départ de la Via Lemovicensis. Cette voie figure parmi les principales routes de pèlerinage vers Compostelle.
Le départ ne se lit pas sur une carte seulement. Il se ressent en montant la rue principale, qui suit la ligne de crête jusqu’à l’église abbatiale. Vous quittez peu à peu les maisons et atteignez le sommet de la colline.
Je trouve ce lien plus parlant quand on le marche. La Via Lemovicensis part d’un lieu identifié, dominé par la basilique, avant de devenir un itinéraire vers Compostelle.
Pour vous, la visite commence donc avant la porte de l’église. Elle commence dans la montée, à l’endroit où la rue devient un chemin de pèlerinage.
La basilique et la colline: un classement mondial, une montée bien réelle
Vézelay doit sa renommée à la basilique Sainte-Marie-Madeleine et à la colline qui la porte. Leur classement au patrimoine mondial donne une dimension précise à ce paysage de hauteur.
La rue Saint-Étienne puis la rue Saint-Pierre suivent la ligne de crête. La rue commerçante conduit vers l’abbatiale, installée au point culminant. Vous voyez le lien entre le relief et le pèlerinage avant même de penser à l’étape suivante.
Vézelay est entourée de remparts, et la circulation automobile y est peu adaptée. Je préfère cette arrivée à une découverte en voiture: la pente vous oblige à regarder la rue et le sommet.
La colline garde aussi la mémoire d’écrivains comme Romain Rolland, Georges Bataille et Jules Roy. Vous avancez dans une ville où le paysage, la littérature et la marche se rencontrent sans panneau compliqué.
Près d’un million de visiteurs, mais Vézelay se découvre à pied
Près d’un million de touristes passent chaque année par la commune. La ville a donc aménagé deux grands parkings extra muros pour éloigner les voitures de la colline.
Le parking du Clos et celui des Ruesses accueillent les véhicules. Les établissements hôteliers se trouvent eux aussi extra muros, tandis que les habitations se concentrent dans la ville entourée de remparts.
Vous gagnez ensuite la rue principale à pied. Je préfère cette approche: elle laisse la basilique apparaître progressivement, au lieu de réduire l’arrivée à une place de stationnement.
La fréquentation ne change pas la question essentielle. Venez pour la colline, puis laissez la voie de Compostelle donner une direction à la visite.
15 km d’Avallon, 45 km d’Auxerre: rejoindre la colline
Vézelay se trouve dans l’Yonne, à 15 km d’Avallon et à 45 km d’Auxerre. Les routes départementales D951 et D957 se rejoignent devant la ville, près de la Porte Neuve.
Depuis Avallon, la D957 mène directement à Vézelay. L’autoroute A6 se trouve à 20 km par Avallon ou à 30,5 km par Nitry. Vous pouvez aussi arriver sans voiture, grâce à un autobus qui dessert l’entrée depuis les gares de Sermizelles et de Clamecy.
Le meilleur repère reste la basilique au sommet. Gardez la visite autour de la rue principale, de la ligne de crête et des remparts, sans chercher à conduire jusqu’au point le plus haut.
Peut-on commencer la Via Lemovicensis à Vézelay ?
Oui. Vézelay est le point de départ de l’une des principales voies de pèlerinage vers Compostelle. Vous pouvez donc associer la découverte de la basilique au départ d’un itinéraire jacquaire.
Où laisser la voiture à Vézelay ?
Deux grands parkings extra muros sont aménagés: le parking du Clos et celui des Ruesses. Vous laissez ensuite la voiture avant de rejoindre la rue principale et l’église abbatiale à pied.
Vézelay se comprend en deux temps: la montée qui mène à la basilique, puis la direction donnée par la Via Lemovicensis. La colline classée reste sous vos pas, les remparts ferment la ville derrière vous, et le chemin commence au sommet. Une basilique.
Une route. Compostelle au loin.