Ik sta op de dijk bij Workum, een van de pittoreske stadjes in Súdwest-Fryslân. Terwijl het ochtendlicht de uitgestrekte watervlaktes verlicht, valt me direct op hoe anders dit is dan het overvolle Giethoorn. Met 90.532 inwoners verspreid over een enorme 841,56 km² biedt deze grootste Friese gemeente iets wat steeds zeldzamer wordt in Nederland: ruimte. Een lokale schipper vertelt me dat dit gebied in 2025 de krantenkoppen gaat halen als model voor duurzaam watertoerisme. Hij heeft gelijk – wat hier gebeurt, verandert de toekomst van Nederlandse bestemmingen.
Waarom Súdwest-Fryslân het Nederlandse waterparadijs van 2025 wordt
De gemeente investeert €1,8 miljoen in recreatieve voorzieningen tot 2025, een strategische zet die nu al resultaten toont. De toeristische sector groeide met indrukwekkende 5% in 2022, beduidend meer dan omliggende regio’s.
Wat Súdwest-Fryslân bijzonder maakt is de balans tussen authenticiteit en innovatie. Lokale ondernemers, meestal familiebedrijven, krijgen voorrang bij nieuwe ontwikkelingen. In tegenstelling tot sommige Friese dorpen die worstelen met massatoerisme, kiest deze regio voor kwaliteit boven kwantiteit.
De nieuwe toeristenbelasting van €2 per persoon vanaf januari 2025 financiert duurzame initiatieven. Dit beleid voorkomt dat vakantiewoningen permanent bewoond worden, beschermt het plattelandskarakter, en stimuleert authentieke verblijfsmogelijkheden bij lokale gastgevers.
“Je kunt hier nog ademhalen. In de vroege ochtend vaar ik soms uren zonder iemand tegen te komen. Probeer dat maar eens in Giethoorn of de Biesbosch. Hier ervaar je Nederland zoals het bedoeld is.”
De komende jaren zal deze aanpak vruchten afwerpen. Niet alleen zorgt het voor economische groei, maar het beschermt ook wat bezoekers zoeken: echte Friese cultuur en ongerepte natuur.
Een waterrijk alternatief voor overtoeristische bestemmingen
Wat Súdwest-Fryslân onderscheidt van bekendere Nederlandse waterbestemmingen is de schaal. Met slechts 107 inwoners per km² voelt het hier ruim, zelfs tijdens de Sneekweek – Europa’s grootste binnenwater zeilevenement.
De combinatie van historische stadjes zoals Sneek, Hindeloopen en Workum met uitgestrekte meren maakt dit gebied uniek. Vergelijkbaar met andere Nederlandse watergebieden die internationale vergelijking doorstaan, maar met beduidend minder toeristische drukte.
Het nieuwe beleid voor accommodaties beperkt niet alleen het aantal toeristen, maar verhoogt ook de kwaliteit. Lokale experts voorspellen dat dit Súdwest-Fryslân zal positioneren als het premium watertoerisme-alternatief van Nederland in 2025.
Vroeger gingen we naar Zweden voor rust en water. Nu ontdekken we dezelfde kwaliteit hier, zonder die lange reis. De meren zijn net zo indrukwekkend, maar de dorpjes maken het specialer.
Wat mij treft tijdens mijn verblijf is de natuurlijke verbinding tussen water en land. Historische gebouwen – waarvan 15-20% beschermde monumenten zijn – weerspiegelen in de kanalen, creërend een schilderachtig decor dat toch authentiek aanvoelt.
Wat de reisgidsen je niet vertellen
De beste manier om Súdwest-Fryslân te ontdekken is via het water. Huur een elektrische sloep (vanaf €85 per dag) en verken de meren en kanalen die de historische stadjes verbinden. Vermijd de drukke Sneekweek (eind juli) tenzij zeilen je passie is.
Vroege ochtenden zijn magisch hier. Lokale bakkers openen rond 7:00 uur – perfect voor verse ‘oranjekoek’ voordat je het water op gaat. Net als andere bijzondere Nederlandse locaties kent Súdwest-Fryslân verborgen parels die je alleen vindt door met bewoners te praten.
Voor accommodatie: kies kleine B&B’s in dorpen zoals Heeg of Koudum in plaats van Sneek voor een authentiekere ervaring. De nieuwe regels zorgen ervoor dat deze kleinschalige verblijven de hoogste kwaliteit bieden.
Terwijl ik bij zonsondergang langs de waterkant in Workum zit, besef ik dat dit de toekomst van Nederlands toerisme vertegenwoordigt. Sarah zou de historische gevels prachtig vinden om te fotograferen, en Emma zou urenlang kunnen spelen langs de kindvriendelijke oevers. Als waterliefhebber voel ik me hier thuis – tussen een landschap dat als een Friese soepele ‘skûtsje’ moeiteloos tussen traditie en toekomst navigeert, klaar om in 2025 te schitteren als Nederlands model voor verantwoord watertoerisme.