Ik sta aan de rand van een klipafdaling in Amasra, een adembenemend kuststadje van slechts 5.000 inwoners aan de Turkse Zwarte Zee. Beneden glinstert een kleine vissershaven waar lokale bootjes hun vangst binnenbrengen, terwijl twee halfronde baaien zich ontvouwen als een natuurlijk amfitheater. Wat opvalt is de complete afwezigheid van gigantische resorthotels of overvolle stranden. In plaats daarvan zie ik een compact schiereiland omringd door azuurblauwe wateren en bekroond met een indrukwekkende citadel van meer dan 3.000 jaar oud.
Het Turkse Cinque Terre met slechts 11 historische monumenten op 178 km²
Terwijl ik door de smalle kasseienstraatjes wandel, word ik getroffen door hoe Amasra doet denken aan Italië’s beroemde Cinque Terre, maar dan zonder de drukte. Op een oppervlakte van slechts 178 vierkante kilometer herbergt dit stadje 11 belangrijke historische monumenten, inclusief Romeinse, Byzantijnse en Genuese overblijfselen die perfect bewaard zijn gebleven.
“We hebben geluk dat we nog niet zijn ontdekt door de grote massa’s,” vertelt mijn theehuis-gastheer terwijl hij me verse çay (thee) serveert op een terras uitkijkend over de Zwarte Zee. “In Istanbul staan ze in de rij voor selfies, hier zitten we nog rustig met de vissers te praten.”
De oude stadsmuren, gebouwd door de Romeinen en later versterkt door Byzantijnen en Genuezen, omringen het historische centrum volledig. Het Amasra-kasteel is zo goed bewaard gebleven dat je nog steeds de familiewapens van Genuese edelen kunt zien die hier in de 14e eeuw regeerden. Vergeleken met het overvolle Istanbul of Cappadocië lijkt Amasra haast bevroren in de tijd.
Het meest fascinerende is misschien wel het Konijneneiland, een klein natuurreservaat in de baai waar alleen konijnen wonen en mensen verboden toegang hebben. Vanaf de kust kun je de natuurlijke stenen boog zien die als een poort naar deze verborgen wereld fungeert.
Waarom 2025 het laatste jaar is om dit geheim te ontdekken
Terwijl Göreme in Cappadocië wordt overspoeld door 2.400 bezoekers per inwoner, verwelkomt Amasra op dit moment voornamelijk binnenlandse toeristen. Maar dat verandert snel. Lokale hoteliers bevestigen dat internationale bezoekersaantallen in 2025 al met 30% zijn gestegen vergeleken met vorig jaar.
“Het voelt als Cinque Terre of Amalfi voordat Instagram het ontdekte. Dezelfde schoonheid, dezelfde authenticiteit, maar zonder de massa’s. Het is bijna te mooi om waar te zijn.”
Net zoals Vrboska in Kroatië een alternatief biedt voor Venetië, positioneert Amasra zich als het antwoord op overtoeristische mediterrane bestemmingen. De combinatie van betaalbare prijzen (een volledige zeevruchtenmaaltijd kost rond de 15 euro) en ongerepte authenticiteit maakt het een bestemming die op het punt staat om ontdekt te worden.
De trend naar authentieke bestemmingen zoals Stein am Rhein in Zwitserland heeft Amasra nu in het vizier gebracht van slow-travel influencers. Sarah, mijn vrouw, merkt op dat de fotografische kwaliteit van de plek buitengewoon is – het contrast tussen blauwe water, groene heuvels en terracotta daken creëert beelden die gemaakt lijken voor sociale media.
Wat de reisgidsen je niet vertellen
De beste manier om Amasra te bereiken is via Bartın (40 minuten rijden), de dichtstbijzijnde grotere stad. Vanuit Istanbul duurt de rit ongeveer 5 uur, maar er zijn ook dagelijkse bussen. Bezoek tussen april en oktober voor het beste weer, met september als ideale maand om de zomerdrukte te vermijden.
Begin je dag bij Büyük Liman (Grote Haven) voor een zwembeurt in kalm water, gevolgd door een wandeling over de Kemere Brug uit de 8e eeuw naar het kasteel. Lunch bij Mustafa Amcanin Yeri voor de beste zeevruchten in de stad – bestel de hamsi (ansjovis) als het in het seizoen is.
Ik ontdekte dat de zonsondergang vanaf Küçük Liman (Kleine Haven) adembenemend is, met een perfecte westelijke oriëntatie. Hier kun je een Turkse thee of lokaal bier drinken terwijl de zon in de Zwarte Zee zakt, met gezelschap van de lokale ganzen die vrij rondlopen op het strand.
Amasra voelt als een geheim dat ik eigenlijk niet zou moeten delen. Het heeft de charme van beroemde mediterrane dorpen, maar met een Turkse twist die het volledig uniek maakt. Mijn dochter Emma noemde het “het sprookjeskasteel aan zee” – een perfecte beschrijving van deze plek waar geschiedenis en natuurlijke schoonheid naadloos samenvloeien. Als je op zoek bent naar een authentieke kustervaring in Turkije, is dit het moment om Amasra te ontdekken, voordat het geheim uit is.