De langtailboot glijdt geruisloos door het turquoise water terwijl de dramatische kalksteenkliffen van Wang Long Bay zich voor me ontvouwen. Het is 7:30 uur ’s ochtends, en ik ben een van de slechts vijf bezoekers die de THB 400 entreeprijs hebben betaald om dit verborgen juweel te betreden. Mijn lokale gids Chai fluistert dat Wang Long Bay, gelegen op slechts 40,6 kilometer van Krabi stad, in 2025 zal exploderen in populariteit. De reden? Terwijl toeristen in Maya Bay worden weggestuurd vanwege beschermingsmaatregelen, blijft deze baai relatief onontdekt, met helder water dat 28,7°C warm is — perfect voor urenlang snorkelen.
Waarom Wang Long Bay de krantenkoppen van 2025 gaat halen
De timing kon niet beter zijn. Terwijl ik door het kristalheldere water snorkel, spot ik een kleurrijke verzameling van tropische vissen die tussen de intacte koraalformaties zweven. Niets lijkt veranderd sinds ik hier voor het eerst kwam, vijf jaar geleden.
“De perfecte storm nadert voor Wang Long Bay,” vertelt een lokale booteigenaar me. De combinatie van beperkte toegang (alleen per boot bereikbaar) en het feit dat het gebied geen grote tourboten kan ontvangen heeft deze baai beschermd tegen massatoerisme.
De zomer van 2025 zal cruciaal worden. Volgens regionale toerismecijfers neemt de belangstelling voor alternatieve bestemmingen in Thailand met 23% toe sinds de verstrenging van bezoekersregels bij Maya Beach. Net zoals we zien bij andere opkomende bestemmingen, zullen reizigers die op zoek zijn naar authentieke ervaringen deze baai snel ontdekken.
De baai is gerangschikt als nummer 39 van 75 stranden in Krabi provincie, maar dat lage cijfer is misleidend. Het weerspiegelt de relatieve onbekendheid, niet de kwaliteit. Op dit moment bezoeken jaarlijks slechts ongeveer 3.000 mensen deze plek, vergeleken met de tienduizenden bij nabijgelegen toeristische hotspots.
Waarom Maya Beach bezoekers in 2025 naar Wang Long Bay zullen vluchten
In de afgelopen twee jaar hebben de Thaise autoriteiten strenge beperkingen opgelegd aan Maya Beach, inclusief dagelijkse bezoekerslimieten en regelmatige sluitingen. Wang Long Bay heeft geen van deze beperkingen, maar biedt vergelijkbare natuurlijke schoonheid.
“Ik heb beide plekken bezocht en verkies Wang Long Bay boven Maya Bay. Het water is even helder, het strand net zo wit, maar ik kon ademen zonder ellebogen in mijn ribben te voelen.”
De statistieken bevestigen dit sentiment. Vergeleken met de overvolle Maya Bay, biedt Wang Long Bay dezelfde visuele impact, maar met slechts 10% van de bezoekers. Voor fotografen zoals mijn vrouw Sarah is dit een droom – dramatische beelden zonder photoshop-trucjes om andere toeristen weg te werken.
Het zeewater is consistent helder tot 15 meter diepte, waardoor het een van de beste snorkellocaties in de regio is. Zoals bij andere verborgen locaties in Thailand, is de mariene biodiversiteit indrukwekkend, met meer dan 100 vissoorten gedocumenteerd door lokale duikinstructeurs.
Wat de reisgidsen je niet vertellen
De beste manier om Wang Long Bay te bezoeken is via een privé-longtailboot vanaf Ton Sai Bay, wat ongeveer 800-1000 THB kost voor een retourtje. Vermijd de grote tourboten die alleen de hoofdattracties aandoen.
Plan je bezoek tussen 8:00 en 10:00 uur ’s ochtends om de sereniteit te ervaren voordat de dagtochten arriveren. Neem een waterdichte tas mee, aangezien er geen winkels of voorzieningen zijn in de baai zelf.
Voor de meeste indrukwekkende zonsondergang, neem een boot terug rond 17:00 uur wanneer de ondergaande zon de kalksteenkliffen oranje kleurt. Dit is wanneer mijn dochter Emma altijd vraagt om “nog vijf minuten meer” voordat we vertrekken.
De lokale uitdrukking “Waan sai muan nam” (helder als water) krijgt hier een nieuwe betekenis. Wang Long Bay is waar authentiek Thailand nog steeds bestaat, verpakt in een omgeving die zelfs de meest verwende reizigers zal verstommen. Maar ik suggereer dat je het bezoekt voordat het geheim in 2025 volledig uit is, wanneer het onvermijdelijk de krantenkoppen zal halen als Thailand’s nieuwste must-visit bestemming.