Ik stap uit de ferry die me van Lissabon over de Taag heeft gebracht en voel meteen het verschil. Costa da Caparica strekt zich voor me uit met een indrukwekkende 30 kilometer ononderbroken kustlijn – een verademing vergeleken met de drukke straten die ik net achter me heb gelaten. Wat mij direct opvalt: terwijl toeristen massaal naar Cascais trekken, blijft deze kustplaats op slechts 15 minuten rijden van Lissabon verrassend authentiek. Het mysterie van Costa da Caparica zit in de timing – 2025 markeert het jaar waarin deze verborgen parel eindelijk ontdekt wordt, en ik ben hier om te ontdekken waarom.
Waarom Costa da Caparica in 2025 gaat exploderen
Het MOGA Festival, dat plaatsvindt van 28 mei tot 1 juni 2025, vormt het epicentrum van een culturele renaissance die deze kustplaats transformeert. Als internationaal muziekfestival trekt het een jong, kosmopolitisch publiek dat de lokale economie een boost geeft.
Wat nog fascinerender is: de Portugese overheid heeft net een grootschalig kustbeschermingsproject afgerond dat de stranden heeft hersteld na jaren van erosie. “Dit is het eerste jaar dat we weer volledige toegang hebben tot de gehele kustlijn sinds de stormen van 2023,” vertelt een lokale surfschoolhouder me.
Costa da Caparica’s timing is perfect, net zoals dit Finse kustdorp van 20190 inwoners dat in 2025 Europa’s meest onderschatte zomerbestemming wordt. Beide plekken profiteren van een groeiende trend waarbij reizigers authenticiteit verkiezen boven overtoerisme.
De kleine badplaats met slechts 13.418 vaste inwoners ondergaat een stille revolutie. Hotels rapporteren een RevPAR-groei van 30% sinds de pandemie, terwijl het gebied nog steeds slechts één vijfsterrenhotel telt – een duidelijk teken dat dit geen massabestemming is.
Het MOGA Festival effect: van lokaal naar internationaal
Wat Costa da Caparica onderscheidt van nabijgelegen Cascais is de rauwe, ongepolijste authenticiteit. Terwijl Cascais luxe jachthavens en high-end resorts biedt, vind je hier kilometers aan wilde stranden waar surfers de perfecte golf najagen.
Het contrast is vergelijkbaar met dit Griekse eiland van 16174 inwoners dat 3400 klimroutes heeft en de helft minder kost dan Santorini. Beide plekken bieden een alternatief voor overtoeristische hotspots, maar behouden hun culturele integriteit.
“Ik kom hier al vijf jaar en elk seizoen zie ik meer internationale gezichten, maar de vibe blijft dezelfde. Het is nog steeds Portugal, niet een of andere generieke badplaats die overal zou kunnen zijn.”
Het MOGA Festival breidt dit jaar uit met vier podia verspreid over Praia da Morena en het stadscentrum. Elektronische muziek mengt zich met lokale klanken, terwijl kunstinstallaties de publieke ruimtes transformeren in openluchtgalerijen.
De dramatische kliffen die de 15 kilometer zandstrand omzomen, rivaliseren met de spectaculaire calanques van Cassis met 20 kilometer ongerepte kliffen waar het water 10 meter doorzicht heeft. Hier is het landschap echter toegankelijker en minder overspoeld door dagjesmensen.
Duurzame toerisme revolutie in actie
Costa da Caparica ondergaat een opmerkelijke transformatie, vergelijkbaar met dit Luxemburgse dorp van 607 inwoners dat Europa’s grootste verdrag lanceerde en nu 10 miljoen wijnflessen produceert. De focus ligt hier echter op duurzaam kusttoerisme.
De recente zandvervanging en klifstabilisatie zijn niet alleen praktische maatregelen, maar symbolen van Portugal’s toewijding aan klimaatbestendige toeristische ontwikkeling. De zuidelijke stranden, voorbij de eerste 5 kilometer ontwikkeld gebied, bieden nu een zeldzame combinatie van toegankelijkheid en wildernis.
Het beschermde natuurreservaat achter de stranden, met uitgestrekte dennenbossen, vormt een groene long tussen oceaan en stedelijk gebied. Wandelpaden slingeren door de duinen en bieden uitzicht op zowel de Atlantische Oceaan als de skyline van Lissabon in de verte.
Wat de reisgidsen je niet vertellen
De beste toegang tot Costa da Caparica is via de veerdienst vanaf Belém, gevolgd door een korte busrit, waarmee je de drukte van de Ponte 25 de Abril vermijdt. Parkeren bij de noordelijke stranden is praktisch onmogelijk tijdens weekenden, maar de zuidelijke zones bieden gratis parkeergelegenheid.
Voor de perfecte ervaring tijdens het MOGA Festival, boek accommodatie in de wijk São João, op loopafstand van het evenement maar ver genoeg voor een rustige nachtrust. De hotels in het centrum zullen naar verwachting 90% bezettingsgraad bereiken tijdens het festival.
Lokale insiders bezoeken de stranden bij Fonte da Telha tijdens zonsopgang voor de meest serene ervaring en beste surfcondities. De meeste toeristen verschijnen nooit voor 11 uur ’s ochtends, waardoor de vroege uren een geheim paradijs vormen.
Terwijl ik op mijn laatste avond de zon in de Atlantische Oceaan zie zakken, begrijp ik waarom 2025 een kantelpunt wordt voor Costa da Caparica. De perfecte storm van culturele energie, ecologisch herstel en authentieke Portugese identiteit maakt deze plek klaar voor de spotlight. Sarah zou de kleurrijke straatkunst tijdens het festival geweldig vinden, terwijl Emma zou genieten van de eindeloze zandkastelen op stranden die nog niet overspoeld zijn door toeristen. Zoals de Portugezen zeggen: “Quem não arrisca, não petisca” – wie niet waagt, proeft niet. En Costa da Caparica is absoluut het proeven waard, voordat de rest van de wereld het ontdekt.