Ik glijd met mijn huurboot traag het glinsterende water van de Kagerplassen op. Het is een kristalheldere septemberochtend, en de zon werpt lange schaduwen over een verrassend uitgestrekt netwerk van waterkanalen. Kaag en Braassem, een gemeente met slechts 29.168 inwoners, herbergt een verbazingwekkende 2.200 ligplaatsen verspreid over 24 jachthavens – dat is 1 ligplaats per 13 inwoners. Dit maakt het gebied tot een van Europa’s meest bootdichte gemeenschappen, die zelfs Monaco’s ratio overtreft.
Een lokale havenmeester zwaait terwijl ik voorbijvaar. “Het is bijna voorbij,” roept hij, wijzend naar de kalender. Ik begrijp meteen wat hij bedoelt – we bevinden ons in de laatste 6 weken van het vaarseizoen 2025, voordat de winterstalling begint en dit waterparadijs in winterslaap gaat.
Nederland’s Best Bewaarde Watergeheim Sluit Bijna Zijn Deuren
Deze Zuid-Hollandse gemeente, gelegen op slechts 30 kilometer van Amsterdam, herbergt een waterlandschap dat qua uitgestrektheid en authenticiteit doet denken aan de Zweedse archipel, maar dan met typisch Nederlandse precisie georganiseerd. Hier vaar je tussen 10 historische dorpen die samen dit waterrijke gebied vormen.
Het Watersportcentrum Braassemermeer alleen al biedt 440 ligplaatsen en huisvest boten tot 35 meter lengte. Wat opvalt is de rust – zelfs op deze zonnige septemberdag zijn er nauwelijks toeristen. Lokale bootbezitters domineren het beeld, een zeldzaamheid in het Nederlandse toeristische landschap.
Net zoals Stellendam directe Noordzeetoegang biedt die Amsterdam mist, heeft Kaag en Braassem iets unieks: een combinatie van uitgestrekte wateren en authentieke Nederlandse dorpjes zonder de toeristische drukte die Giethoorn kenmerkt.
Waarom Duitse en Belgische Buren Dit Gebied Al Ontdekten
Vergelijkbaar met Maasland’s ANWB-erkenning als plek van schoonheid zonder Giethoorn-massa’s, trekt Kaag en Braassem een select publiek. De watertoeristenbelasting van €1,50 per dag (of €56 forfait voor seizoensligplaatshouders) houdt het gebied exclusief maar toegankelijk.
Duitse en Belgische toeristen ontdekten dit gebied als eerste na de pandemie. In 2023-2024 steeg hun aantal significant, terwijl Engelstalige bezoekers nog achterblijven – een teken dat dit een Europees geheim blijft.
“Je hebt hier alles wat je in Giethoorn zou vinden, maar dan zonder selfie-sticks en touringcars. In september heb je de plassen bijna voor jezelf – het voelt alsof je een privé-waterwereld hebt ontdekt, op slechts een half uur van Schiphol.”
Terwijl watersporters traag voorbij glijden, valt de bijzondere contrastvrijheid op. De ene haven na de andere verschijnt, elk met zijn eigen karakter. Jachthaven ’t Fissertje op het Kaageiland biedt een uniek magneetkaart-systeem voor ligplaatshouders en garandeert altijd parkeerplek – een luxe die zelfs op korte afstand van Aalsmeer’s bloemenimperium zeldzaam is.
Wat de Reisgidsen Je Niet Vertellen
De slimste manier om Kaag en Braassem te ervaren is via gehuurde sloep vanuit Roelofarendsveen of Oude Wetering. Dit kost ongeveer €120 per dag en vereist geen vaarbewijs. De ideale tijd is tussen 10:00-16:00 uur wanneer lokale horeca open is, maar de ochtendmist nog niet volledig is opgetrokken.
Voor wie meer watersportavontuur zoekt naast Kaag en Braassem, biedt de Semois in België een compleet andere kajakervaring door ongerepte wildernis.
Het best bewaarde geheim is Restaurant Plantage 87 in het Watersportcentrum Braassemermeer, alleen bereikbaar per boot of als havengast. Hun verse vis wordt dagelijks geleverd door lokale vissers die deze wateren al generaties lang bevaren.
Een ander lokaal geheim: terwijl Winterberg Nederlandse massa’s trekt, blijft Kaag en Braassem authentiek Nederlands. De lokale bevolking spreekt met trots over hun “echte thuishaven” – een gevoel dat ik direct begrijp terwijl ik langs rietoevers en historische houten bruggetjes vaar.
De Laatste Kans van 2025
Terwijl ik mijn boot terug naar de haven stuur, denk ik aan de specifieke timing van mijn bezoek. Deze laatste 6 weken van het vaarseizoen 2025 bieden een zeldzame combinatie: perfect weer, minimale drukte en maximale authenticiteit.
Mijn dochter Emma zou de mysterieuze eilandjes met trekvlotjes adoreren, en mijn vrouw Sarah zou eindeloos blijven fotograferen in dit licht. Zoals de Nederlanders zeggen: “Na regen komt zonneschijn” – en na de drukte van het hoogseizoen komt de serene schoonheid van Kaag en Braassem in september pas echt tot haar recht.