Ik kijk uit over de grijsblauwe waterspiegel van de Vinkeveense Plassen. Een adembenemend uitgestrekt landschap waar niet één toerist in zicht is. Bijna onvoorstelbaar dat we slechts 20 kilometer ten zuiden van Amsterdam staan. Dit is De Ronde Venen, een gemeente met 45.921 inwoners verspreid over een gebied van 116,96 km². Dat betekent 25 keer meer ruimte per persoon dan in Amsterdam. En het bijzonderste? Dit Nederlandse poldergebied staat op het punt een opvallende transformatie te ondergaan die het landschap voor altijd zal veranderen.
De 2025-2035 visie die De Ronde Venen voorgoed verandert
Terwijl we over het water van de Vinkeveense Plassen glijden, wijst mijn lokale gids Lisa naar de horizon. “Zie je die oude veeneilanden? Die krijgen binnenkort een nieuwe bestemming.” De gemeente heeft een ambitieuze Visie Recreatie en Toerisme 2025-2035 ontwikkeld die net in werking is getreden.
Het doel? Een perfecte balans creëren tussen economie, ecologie, bereikbaarheid én leefbaarheid. Net zoals Eindhoven heeft bewezen hoe Nederlandse steden toerisme kunnen ontwikkelen zonder aan authenticiteit in te boeten, mikt De Ronde Venen op duurzame groei.
Wat weinigen weten: dit gebied ligt gemiddeld 6 meter onder zeeniveau in de Groot-Mijdrecht polder, waarmee het tot de laagst gelegen bewoonde gebieden van Nederland behoort. De cirkelpatronen die ontstonden bij de ontginning van het veen zijn nog steeds zichtbaar vanuit de lucht – een fascinerend bewijs van Nederlands watermanagement.
Een polderparadijs zonder Amsterdam’s drukte
Terwijl Amsterdam worstelt met overtourisme, blijft De Ronde Venen verrassend authentiek. Het gebied telt meer dan 850 bedrijven in het buitengebied die goed zijn voor 2.400 arbeidsplaatsen. Tweederde daarvan richt zich op niet-agrarische activiteiten.
Net als het nabijgelegen Broek in Waterland biedt De Ronde Venen een typische Noord-Hollandse polderervaring zonder de massa’s toeristen die je in de hoofdstad vindt.
“Vorig jaar fietste ik door Amsterdam en kon nauwelijks bewegen. Hier in De Ronde Venen fiets je langs uitgestrekte weilanden en authentieke dorpen, soms wel een uur zonder iemand tegen te komen. Dit is het échte Nederland.”
Een adembenemende fietstocht over de Vecht Oeverroute leidt langs sappige weilanden met grazende schapen. Hoewel niet geschikt voor grote groepen racefietsen, biedt deze autovrije route een serene ervaring die steeds zeldzamer wordt in het drukke Nederland.
UNESCO-erfgoed dat bijna niemand kent
Bij aankomst in Abcoude wacht een verrassing. Het dorp huisvest het Fort bij Abcoude, het oudste fort van de wereldberoemde Stelling van Amsterdam. Terwijl Marken bekend staat om zijn monumentendichtheid, verbergt De Ronde Venen een rijkdom aan cultureel erfgoed die vrijwel onontdekt blijft.
Wist je dat Brooklyn in New York is vernoemd naar Breukelen, een van de dorpen binnen De Ronde Venen? Deze internationale verbinding vertelt het verhaal van Nederlandse immigranten die hun thuisland meenamen naar de Nieuwe Wereld.
Net zoals Gouda verrassende culturele rijkdommen verbergt, beschikt Abcoude over een prachtige historische kern die vrijwel onontdekt blijft door internationale bezoekers.
Wat de reisgidsen je niet vertellen
Voor de beste ervaring, parkeer gratis op het Dr. van Doornplein in Abcoude en bezoek de authentieke donderdagmarkt op het Marktvelt. Hier verkopen lokale boeren hun producten in een traditie die generaties oud is.
Bezoek De Ronde Venen nu, voordat de nieuwe toeristische visie volledig wordt geïmplementeerd. Terwijl Volendam al 8 miljoen bezoekers trekt, staat De Ronde Venen nog aan het begin van zijn toeristische ontwikkeling.
De optimale bezoektijd is vroege ochtend of late namiddag, wanneer het zachte licht over de polders valt en de meren het meest sereen zijn. Augustus biedt de warmste watertemperaturen voor zwemmen in de Vinkeveense Plassen.
Toen ik mijn dochter Emma (7) meenam naar De Ronde Venen, stond ze versteld van de rust. “Papa, ik kan de vogels horen!” riep ze uit – een opmerking die meer zegt over onze moderne wereld dan duizend toeristische brochures. Dit gebied weerspiegelt het Nederland van weleer: een land van water, wolken en eindeloze horizonten. Haast je hierheen voordat het geheim zich verspreidt. Zoals de Nederlanders zeggen: “Wie niet waagt, wie niet wint.” Deze verborgen parel is het wagen meer dan waard.