De ochtendzon schijnt over de metershoge graanvelden als ik mijn auto parkeer in Midwolda, een verborgen parel in Oost-Groningen. Dit historische dorp van slechts 1.674 inwoners ligt verscholen in wat lokalen trots “de graanschuur van Nederland” noemen. Terwijl ik uitstap, valt mijn oog meteen op een imposante herenboerderij, één van de 623 monumentale gebouwen die dit kleine gebied rijk is. Een verbazingwekkend contrast: zo weinig mensen, zoveel historie.
Het is eind juni 2025, en wat weinigen weten, is dat dit bescheiden dorp op het punt staat een doorbraak te maken in agrarisch toerisme. Landbouwtoerisme groeit razendsnel in Europa, maar Midwolda heeft iets wat zelfs Toscane mist: een authentieke landelijke ervaring zonder massatoerisme.
Het agrarische juweel dat krantenkoppen gaat halen
Ik wandel langs de Hoofdweg, waar monumentale boerderijen met versierde dakranden getuigen van een rijk verleden. “Deze huizen vertellen een verhaal dat 400 jaar teruggaat,” fluistert Sarah, mijn vrouw en fotograaf, terwijl ze de indrukwekkende Boerderij Hermans Dijkstra vastlegt.
De monumentale Ennemaborg, daterend uit de 14e eeuw, ligt verscholen achter eeuwenoude bomen. Wat fascinerend is: deze “borg” had nooit adellijke rechten, een zeldzaamheid in Nederland. Bij aankomst word ik begroet door een kudde wilde konikpaarden die vrij door het landgoed dwalen.
Terwijl ik door het barokke parklandschap wandel, besef ik dat ik getuige ben van iets uitzonderlijks. De combinatie van architectonische weelde en landbouwerfgoed is nergens in Europa zo goed bewaard als hier in Oldambt. Net als het nabijgelegen Beerta met zijn unieke politieke geschiedenis, heeft Midwolda zijn eigen authentieke verhaal bewaard.
Een voorspelde doorbraak in 2025
Volgens toerisme-experts staat Midwolda op het punt om dit jaar internationale aandacht te krijgen. De trend naar kleinschalig, authentiek agrarisch toerisme ziet een explosieve groei van 34% in 2025. Na de pandemiejaren zoeken reizigers nu plekken waar eeuwenoude tradities nog levend zijn.
“Wat hier bijzonder is, is de rust. Je kunt urenlang fietsen langs monumentale boerderijen zonder een toerist tegen te komen,” vertelt een lokale herenboer me tijdens een rondleiding door zijn 18e-eeuwse graanschuur.
“Ik heb door heel Europa gereisd, maar nergens vind je zo’n combinatie van agrarisch erfgoed, ongerepte natuur en complete afwezigheid van toeristenmassa’s. Dit is een tijdcapsule die je moet ervaren voordat anderen het ontdekken.”
Net zoals Lochem recent ontdekt werd door wandelliefhebbers, voorspel ik dat Midwolda binnenkort op ieders radar verschijnt. Maar er is een wezenlijk verschil: waar Lochem al bezoekersgroei ziet, blijft Midwolda vooralsnog een geheim.
Wat de reisgidsen je niet vertellen
De beste manier om Midwolda te ervaren is via de 62,8 kilometer lange Graanroute, een fietspad dat vijf historische dorpen verbindt. Parkeer gratis bij de Ennemaborg en huur fietsen voor €15 per dag. Evenals Oude Pekela bewaart de Oldambt-regio zijn authentieke 17e-eeuwse karakter zonder concessies.
Bezoek Midwolda bij voorkeur vroeg in de ochtend om de konikpaarden in het morgenlicht te zien grazen. In de zomer kun je afkoelen bij Strand Noord, een verborgen strandje aan het Oldambtmeer waar zelfs in het hoogseizoen nauwelijks toeristen komen.
Voor een unieke ervaring bezoek je Boerderij Hermans Dijkstra voor een authentieke boerenlunch. Of probeer de Blauwestadhoeve waar je workshops kunt volgen over traditionele landbouwtechnieken die al eeuwenlang onveranderd zijn gebleven.
Een tijdloze ervaring
Als ik terugwandel naar mijn auto, kijk ik over eindeloze graanvelden die gouden glinsteren in de middag. Mijn dochter Emma (7) rent door de velden, haar lach weergalmt over het landschap zoals kinderen dat hier al eeuwen doen.
Midwolda is wat Groningen werkelijk vertegenwoordigt: een nuchtere trots op agrarisch erfgoed zonder opsmuk of pretentie. Zoals lokalen zeggen: “Ain mooi stee” – een prachtige plek. En terwijl ik wegrijdt, weet ik dat dit dorp binnenkort zijn rechtmatige plaats in de schijnwerpers zal krijgen.