Dit Cypriotische bergdorp van 183 inwoners op 760 meter hoogte wordt Cyprus’ rustigste wijnsecret

Ik stap uit mijn gehuurde Jeep in Vasa Koilaniou, een bergdorp met exact 183 inwoners dat zich uitstrekt over 8,36 vierkante kilometer in het hart van Cyprus. De ochtendzon werpt lange schaduwen over de smalle kronkelende straatjes terwijl een oudere man me zwijgend begroet vanaf zijn stenen veranda. Op 760 meter hoogte voelt de lucht verrassend koel voor juli in Cyprus. Dit kleine dorp, slechts 4 kilometer verwijderd van het toeristische Omodos, lijkt vergeten door de tijd – en door de reisbrochures. Maar volgens lokale wijnbouwers en toerisme-experts staat Vasa Koilaniou op het punt om in 2025 een van Cyprus’ meest begeerde verborgen bestemmingen te worden.

Het Cypriotische wijngeheim dat 40 jaar in de schaduw bleef

Terwijl ik door de stille straten wandel, onthult Vasa Koilaniou zijn geheimen langzaam. Het dorp telt momenteel 92 mannelijke en 91 vrouwelijke inwoners, een opvallend gelijke verdeling voor zo’n kleine gemeenschap. “We zijn misschien klein,” vertelt een lokale wijnboer me, “maar onze wijntraditie is eeuwenoud.”

De geschiedenis van Vasa is er een van opvallende contrasten. In 1946 woonden hier nog 871 mensen – een dramatische daling van 78% tot de huidige populatie. Achter elke stenen gevel schuilt een verhaal van migratie naar de steden en veranderende landbouwpraktijken.

Deze bergachtige regio herbergt enkele van Cyprus’ meest onderschatte wijngaarden, net zoals Grevenmacher in Luxemburg dat doet met zijn rijke wijntraditie. De koelere temperaturen op deze hoogte creëren ideale omstandigheden voor wijnbouw die in 2025 naar verwachting meer erkenning zal krijgen.

Wat Vasa onderscheidt van nabijgelegen dorpen is de afwezigheid van commerciële drukte. Terwijl Omodos overspoeld wordt door toeristen, kun je hier nog door straten wandelen waar de tijd stil lijkt te staan, compleet met originele kalkstenen huizen en traditionele architectuur.

Een alternatief voor Cyprus’ overtoerisme

Cyprus’ kustgebieden kampen steeds meer met overtoerisme, met toeristische hotspots die in hoogseizoen verstikt raken. In scherp contrast verwelkomt Vasa Koilaniou bezoekers met een rustige authenticiteit die doet denken aan het Griekse eiland Andros, waar wandelpaden de drukte van Santorini vermijden.

“Ik kwam naar Cyprus op zoek naar stranden, maar ontdekte mijn favoriete herinnering hier in de bergen. De stilte is oorverdovend, de wijnen verrukkelijk, en geen enkele selfie-stick in zicht.”

Het dorp huisvest drie kleine musea die zelden in reisgidsen worden vermeld: een Museum van Basisonderwijs (het eerste in Cyprus), een Zivania-museum waar je het distillatieproces van deze traditionele drank kunt leren kennen, en een Ecclesiastisch Museum met religieuze artefacten.

De Argyrides wijnmakerij, verscholen tussen de heuvels, biedt persoonlijke proeverijen die je moet reserveren – een wereld van verschil met de gecommercialiseerde wijnroutes elders. Voor 2025 voorspellen experts een 30% toename in eco-toerisme naar deze regio, vergelijkbaar met wat het Sloveense bergdorp Bled meemaakte toen het werd ontdekt.

Wat de reisgidsen je niet vertellen

De beste manier om Vasa te bereiken is via de B8 vanuit Limassol, met een afslag bij Omodos. Er is gratis parkeren beschikbaar op het centrale dorpsplein, maar kom vroeg want er zijn slechts 15 plaatsen.

Bezoek het dorp bij voorkeur tijdens de vroege ochtend (voor 10:00) of late middag (na 16:00) om de middaghitte te vermijden. In juli kunnen de temperaturen hier nog steeds oplopen tot 28°C, hoewel dat aangenaam is vergeleken met de 35°C aan de kust.

Voor de beste ervaring, reserveer vooraf een proeverij bij Argyrides Winery (telefonisch, geen online boekingen). Vraag lokale bewoners naar het wandelpad dat begint bij de Ayios Georgios-kerk – het leidt naar een uitkijkpunt dat zelden door toeristen wordt gevonden.

Tijdens mijn bezoek ontdekte ik dat het dorp in 2025 plannen heeft om een klein wijnfestival te lanceren, wat het perfecte moment zou kunnen zijn om deze plek te bezoeken voordat anderen het ontdekken. De combinatie van traditionele architectuur, authentieke wijncultuur en de rust van een dorp dat zijn ziel heeft behouden, maakt Vasa tot een verademing.

Terwijl ik terugkeer naar mijn auto, spreekt een oudere vrouw me aan in het Cypriotisch-Grieks. Mijn chauffeur vertaalt haar woorden: “Kom terug voordat de anderen ons vinden.” In een wereld waar authentieke ervaringen steeds zeldzamer worden, voelt dit advies als een kostbaar geschenk – een dat ik nu met jou deel voordat Vasa Koilaniou in 2025 het volgende grote geheim van Cyprus wordt.