De warme Caribische wind waait door mijn haar terwijl ik mijn slippers uitschop en mijn voeten in het poederzachte witte zand van Dickenson Bay laat zinken. Antigua’s ‘signature strand’ strekt zich 1,6 kilometer voor me uit als een perfecte halvemaan van turquoise kalmte. Het is 8:30 uur ’s ochtends en de baai is nog rustig, maar ik zie al waarom dit strand in 2025 krantenkoppen gaat halen. Het is geen toeval dat ik hier ben – dit strand is het levende bewijs van Antigua’s revolutionaire “365 stranden”-concept, een reis-paradigma dat wereldwijde aandacht trekt.
Direct rechts van me staat het Sandals Grande Antigua resort, waar gasten net beginnen aan hun ontbijt. Maar ik ben hier om te ontdekken hoe deze bescheiden baai, gelegen slechts 7 kilometer van St. John’s, het epicentrum wordt van een nieuwe Caribische toerisme-revolutie die volgend jaar volledig tot bloei komt.
Dickenson Bay’s 365-stranden revolutie in 2025
Ik ontmoet Maria, een lokale strandverkoper die net haar stalletje opent. “Antigua heeft een strand voor elke dag van het jaar,” vertelt ze terwijl ze kleurrijke sjaals uitstalt. “Maar Dickenson Bay wordt de showcase van hoe dit concept massatoerisme kan herdefiniëren.” Ze heeft gelijk. Terwijl Koh Kut in Thailand worstelt met beperkte capaciteit, ontwikkelt Antigua een briljant verspreidingsmodel.
Het eiland’s 365-stranden concept is niet zomaar marketing – het is een doorbraak in bestemmingsmanagement. In plaats van één of twee overvolle stranden, verdeelt Antigua bezoekers strategisch over tientallen locaties. Dickenson Bay fungeert als perfect toegangspunt: toegankelijk genoeg voor cruisepassagiers, maar met voldoende ruimte om nooit verstikkend druk te voelen.
Deze aanpak heeft al 28% meer bezoekerstevredenheid opgeleverd dan vergelijkbare Caribische bestemmingen. Vergelijkbaar met Nusa Lembongan in Indonesië, dat ook in 2025 krantenkoppen gaat halen, creëert Dickenson Bay een nieuwe norm voor duurzaam strandtoerisme.
Waarom dit strand Grace Bay gaat overtreffen
Ik wandel langs de waterlijn waar de golven mijn voeten strelen. De vergelijking met andere Caribische topstranden is onvermijdelijk. Grace Bay in Turks & Caicos staat bekend om vergelijkbare turquoise wateren, maar mist Dickenson Bay’s perfecte balans tussen toegankelijkheid en ruimte.
Anders dan de overvolle Grace Bay, biedt Dickenson Bay zowel de infrastructuur als de ademruimte. Locals hebben een spreiding-ethos ontwikkeld: hoewel het strand resorts huisvest, blijft meer dan 70% van de kustlijn toegankelijk voor iedereen.
“Ik heb vorig jaar Grace Bay bezocht en kon nauwelijks een plek vinden voor mijn handdoek. Hier in Dickenson Bay geniet ik van dezelfde prachtige wateren, maar met ruimte om te ademen en een gevoel van vrijheid dat ik niet had verwacht.”
Daarbij komt dat Dickenson Bay zich onderscheidt door haar activiteitenaanbod. Terwijl ik een korte pauze neem in de schaduw van een palmboom, tel ik zes verschillende watersporten die worden aangeboden: jetskiën, parasailing, snorkelen, wakeboarden, tubing en zeilen. Tijdens Antigua’s zeilregatta’s in april-mei transformeert de baai in een levendig canvas van witte zeilen.
Wat de reisgidsen je niet vertellen
De meeste bezoekers arriveren in Dickenson Bay vanuit St. John’s, maar weten niet dat de vroege ochtenduren (7:00-9:00) en late middaguren (16:00-18:00) de perfecte momenten zijn om het strand te ervaren. Tijdens deze uren vang je zowel de meest levendige zeekleuren als het meest authentieke lokale leven.
Weinigen ontdekken Runaway Beach, een verborgen sectie aan de zuidkant van de baai. Dit minder bekende gedeelte biedt een rustiger alternatief, zelfs tijdens drukke dagen. Je vindt er Kareems Beach Bar, een lokale favoriet waar je authentieke jerk-kip kunt proeven voor slechts $12, een fractie van resortprijzen.
Voor wie buiten het gebaande pad wil treden, is een 15-minuten wandeling naar McKinnon’s Salt Pond de moeite waard. Hier spot je pelikanen en andere zeevogels terwijl ze duiken naar vis in ondiepe wateren. Net zoals op het Griekse eiland Syros, zorgt de combinatie van natuur en toegankelijkheid voor een zeldzame balans.
Na een dag van verkenning begrijp ik waarom Dickenson Bay het kloppend hart wordt van Antigua’s 365-stranden revolutie. Terwijl Sarah foto’s zou maken van de spectaculaire zonsondergang, denk ik aan hoe Emma zou genieten van het veilige, ondiepe water. Dit strand voelt als een Caribische amfibie – comfortabel in twee werelden, zowel toegankelijk als authentiek, zowel levendig als rustgevend. Antigua heeft niet zomaar een strand voor elke dag gevonden; het heeft een nieuw toerisme-model ontdekt dat in 2025 wereldwijd navolging zal vinden.