Reizen

Ik stap uit mijn huurauto op een rustige augustusochtend en word onmiddellijk getroffen door de vredige stilte die over Boekel hangt. Dit Noord-Brabantse dorp van 11.461 inwoners ligt precies 41,5 km² uitgestrekt over een fascinerend geologisch fenomeen: de Peelrandbreuk. Terwijl de thermometer al 28°C aangeeft in het nabijgelegen ‘s-Hertogenbosch, geniet ik hier van een verrassende … Lire plus

De zachte ochtendmist hangt nog boven het Ellertsveld als ik het kleine veendorp Schoonoord binnenwandel. Met slechts 2.025 inwoners lijkt dit Drentse gehucht op het eerste gezicht bescheiden, maar ik voel meteen dat er iets bijzonders in de lucht hangt. Locals groeten me vriendelijk terwijl ik de 19 meter hoge zandrug beklim waar het beroemde … Lire plus

In de gouden namiddagzon leun ik tegen een middeleeuwse deur in Verneuil-sur-Avre, terwijl de machtige 56-meter Tour de la Madeleine boven me uittorent. Ik ben precies 135 kilometer van Parijs, maar een wereld verwijderd van haar drukte. Dit stadje met slechts 7.262 inwoners verbergt een van de meest verbazingwekkende architecturale geheimen van Europa: de directe … Lire plus

De lotussen van Gölyazı ontvouwen zich langzaam voor mijn ogen terwijl de ochtendzon net over de horizon komt piepen. Het is exact 9:00 uur en zoals de lokale legende voorspelt, beginnen de roze bloemen op het Uluabat-meer precies op dit tijdstip te openen. Ik sta aan de rand van dit 1.308 inwoners tellende dorpje in … Lire plus

Het is net zonsopgang in Zwolle en ik sta op een eeuwenoude brug over de IJssel. De rivier glimt als kwik terwijl de eerste zonnestralen de 133.810 inwoners van deze stad wekken. Wat mij direct opvalt is dat deze plek, gelegen op slechts 90 minuten van Amsterdam, een ongelooflijk contrast vertoont: een middeleeuwse Hanzestad die … Lire plus

De ochtendzon weerkaatst duizendvoudig op het wateroppervlak van Park van Luna terwijl ik mijn fiets parkeer bij de oostelijke oever. Heerhugowaard, deze Noord-Hollandse poldergemeente met 61.195 inwoners, verbergt een natuur-industrieel contrast dat je nergens anders in Nederland vindt. Op slechts 40 kilometer van het overvolle Amsterdam ligt een waterlandschap van 180 hectare dat bijna drie … Lire plus

De ochtendzon breekt door wanneer ik mijn auto parkeer aan de rand van Valthe, een minuscuul dorp met precies 1.215 inwoners in het hart van Drenthe. Een mysterieuze stilte hangt over de traditionele boerderijen die de dorpskern omringen, slechts 15 kilometer verwijderd van de toeristische drukte in Borger. Dit dorp is nu nog een onontdekte … Lire plus

Ik sta aan de poort van Schloss Jever terwijl een zachte zomerwind de geur van hop door de smalle straatjes draagt. Dit Duitse stadje met 14.207 inwoners verbergt een verbluffend geheim: terwijl de klokken van Glockenspiel Zu Jever precies 12 uur slaan, verlaten dagelijks 13.700 flessen Jever Pilsener de lokale brouwerij – genoeg om 83 … Lire plus

Ik staar naar de rode kliffen van Noravank terwijl de ochtendzon de monumentale Sint Astvatsatsin kerk in gouden licht baadt. Op 1.600 meter hoogte voelt de lucht verrassend koel voor een augustusochtend. Wat de meeste bezoekers niet weten, is dat ik hier sta op de exacte plek waar 716 jaar geleden een schreeuw weerklonk die … Lire plus

Ik stap uit de trein in Apeldoorn en de verrassing is direct voelbaar. Het stationsplein is gevuld met mensen, maar het voelt niet overvol. Deze stad met slechts 168.551 inwoners trekt jaarlijks 2,6 miljoen bezoeken – een verbazingwekkende 15,5 keer zijn bevolkingsaantal. Terwijl ik door de lommerrijke lanen loop richting het centrum, fluistert een vrouw … Lire plus

Een zomermiddag in Albrandswaard, en ik sta hier bij het uitkijkpunt van de Johannapolder. Het contrast kan niet groter zijn. Links van mij het imposante silhouet van Rotterdam met zijn havenkranen, rechts niets dan groene polders met 26.710 inwoners verspreid over precies 23,76 vierkante kilometer. Dit kleine Nederlandse juweel, slechts 12 kilometer van Rotterdam verwijderd, … Lire plus

Ik sta hier op de uitgestrekte heide van het Dwingelderveld, waar de vroege ochtendmist net optrekt. Wat direct opvalt: een onwerkelijk paars tapijt van 36 km² dat zich voor me uitstrekt. Dit is geen gewoon natuurgebied – het is het grootste natte heidegebied van West-Europa, gelegen naast Dwingeloo, een dorp met amper 4.206 inwoners. Wat … Lire plus

Ik sta op de antieke vestingmuren van Sluis, een koele augustuswind streelt mijn gezicht terwijl ik uitkijk over dit Nederlandse miniatuurwonder. Beneden me stromen mensen door nauwe straatjes die ontworpen zijn voor een tijd toen paard en wagen nog koning waren. Het contrast is verbijsterend: slechts 2.401 inwoners in deze kleine vestingstad die jaarlijks maar … Lire plus

De zonsondergang kleurt de rode bakstenen van de klokkentoren goudoranje terwijl ik door de smalle, kronkelende straatjes van Faaborg loop. Ik ben verbaasd dat dit historische Deense havenstadje met slechts 6.763 inwoners jaarlijks 52.140 toeristen verwelkomt – een verbazingwekkende 7,7 bezoekers per inwoner – terwijl het toch zijn authentieke charme behoudt. Dit verborgen juweeltje aan … Lire plus

De dauw hangt nog laag over de Rijn terwijl ik langs de rustige oever wandel. Het is 6:30 op een maandagochtend in Arnhem, een stad van 169.302 inwoners die binnenkort de krantenkoppen zal halen. In mijn tien jaar als reisschrijver heb ik zelden zo’n perfecte timing meegemaakt – deze stad staat op het punt te … Lire plus

Ik stap uit mijn huurauto en voel direct de vochtige augustuslucht op mijn huid. Voor mij strekt zich Haaren uit, een Brabants dorp van amper 6.049 inwoners dat binnen enkele weken zal transformeren. Het is nu 7:15 uur ’s ochtends – het perfecte moment om de laatste rustdagen te ervaren voordat dit dorp in september … Lire plus

Ik stap uit de auto bij het langste lintdorp van Drenthe en voel meteen de uitgestrektheid. Het is precies 7:20 uur op een zomerochtend en de ochtendnevel hangt nog over de 1.200 stoofperenbomen langs Dokter Larijweg. Ruinerwold, met zijn 3.955 inwoners verspreid over 34,45 km², ontvouwt zich voor me als een levende tijdlijn van 12e-eeuwse … Lire plus

Ik ben net aangekomen bij de statige Val-Dieu abdij, na een korte wandeling door het Pays de Herve. Deze 809 jaar oude Cisterciënzerabdij ligt verborgen in een vallei die vroeger bekend stond als de “Vallei van de Duivel” – een naam die monniken in 1216 symbolisch veranderden naar “Vallei van God”. Terwijl ik door de … Lire plus

Ik stap uit mijn jeep terwijl de ochtendzon de eerste torens van Shatili in gouden licht doopt. Op 1.410 meter hoogte voel ik de frisse berglucht van de Kaukasus mijn longen vullen. Voor me rijst een middeleeuws visioen op: 62 stenen torens op een oppervlakte van slechts 0,37 vierkante kilometer. In dit Georgische bergfort wonen … Lire plus

Terwijl ik me een weg baan door de schilderachtige straatjes van Nijmegen, valt mijn oog op de Barbarossaruïne in het Valkhofpark. Deze 823 jaar oude stenen getuigen van een rijke geschiedenis die teruggaat tot de 12e eeuw. Maar wat de meeste bezoekers niet weten, is dat hier afgelopen maand een archeologische ontdekking werd gedaan die … Lire plus

Ik parkeer mijn huurauto bij de verborgen kade langs de Linge en loop de smalle straat in waar Tiel’s beroemdste inwoner me verwelkomt. Een levensgroot standbeeld van een vrolijk fruitmannetje met een hoed vol aardbeien staat trots voor me. Dit is Flipje, het 90-jarige marketingicoon dat onlosmakelijk verbonden is met deze 42.575 inwoners tellende Hanzestad. … Lire plus

De zon dringt langzaam door de mist terwijl ik mijn auto parkeer in Pesse, een rustiek dorpje met slechts 1.895 inwoners in het hart van Drenthe. Wat op het eerste gezicht een typisch Nederlands plattelandsdorp lijkt, verbergt een verbazingwekkend archeologisch wonder dat de geschiedenisboeken herschrijft. Tussen deze bescheiden huizen en velden ligt het bewijs van … Lire plus

Ik stond versteld aan de poort van Wild- & Freizeitpark Klotten. Dit slaperige Moezeldorpje van amper 700 inwoners heeft een verborgen schat die morgen de Duitse reiswereld opschudt. Terwijl ik de toegangspoort passeer, valt het direct op: dit is geen gewoon pretpark. Op slechts 15 minuten rijden van Cochem ligt een plek waar tijd en … Lire plus

De ochtendmist hangt nog laag over de haven als ik Port Isaac binnenwandel. Dit Engelse vissersdorp van exact 503 inwoners ligt verscholen in een dramatische inham aan de noordkust van Cornwall. Terwijl ik door de smalle straatjes navigeer, word ik getroffen door een verbazingwekkend contrast: een minuscuul dorp dat dagelijks wordt overspoeld door duizenden “Doc … Lire plus

Ik dwaal door de eens rustige straten van Breda onder de warme augustus zon. Nog 16 dagen tot het World Leisure Congress en je kunt de energie al voelen veranderen. Deze Noord-Brabantse stad van precies 188.779 inwoners staat op het punt de Europese krantenkoppen te domineren. Wat me direct opvalt? De terrassen zijn nog verrassend … Lire plus

Ik sta op een verlaten stuk dijk bij Lelystad, wind door mijn haar, terwijl de zon net boven het IJsselmeer opkomt. Voor me ligt een stad die letterlijk uit de zee is gewonnen – 737 km² mensgemaakt land dat tot 1957 volledig onder water lag. Met 84.713 inwoners verspreid over dit enorme oppervlak geniet Lelystad … Lire plus

De ochtendzon laat een gouden gloed achter op de monumentale Saksische boerderijen terwijl ik door het slaperige Schoonloo wandel. Met slechts 359 inwoners en gelegen op 22 meter boven NAP op de mysterieuze Rolder Rug, voelt dit minuscule Drentse dorp als een tijdcapsule die nauwelijks veranderd is sinds de middeleeuwen. Wat mij direct opvalt is … Lire plus

De zon glijdt over de oude stenen van Mortagne-au-Perche terwijl ik door de poort van Porte Saint-Denis stap. Dit Franse dorpje van slechts 3.857 inwoners verbergt een culinair geheim dat sinds 1931 wereldfaam geniet. Wat me direct opvalt is de rust – hoewel we slechts 100 mijl van Parijs verwijderd zijn, voelt dit als een … Lire plus

Ik sta hier op het kleine Plaza de la Constitución in Mijas Pueblo, 428 meter boven zeeniveau, waar de koele berglucht me een welkome verademing biedt tegen de 28°C hitte die beneden aan de kust heerst. Het is dag vijf van het kleurrijke Fiesta de la Virgen de la Peña, en terwijl ik geniet van … Lire plus

Terwijl de namiddagzon langzaam zakken over ‘s-Hertogenbosch, drijf ik in absolute rust door de Binnendieze-waterwegen. Het contrast is verbluffend: amper 90 minuten geleden stond ik nog in een 33°C smeltkroes genaamd Amsterdam, waar toeristen in dikke drommen over verhitte grachten zwoegden. Nu glijd ik door middeleeuwse watergangen van 22°C – elf graden koeler – onder … Lire plus

De regenwolken maken plaats voor zacht zonlicht als ik de trap van het station in Hilversum afdaal. Op slechts 20 minuten van het overvolle Amsterdam ontvouwt zich een compleet andere wereld voor me. Hilversum, met 94.393 inwoners, zou je kunnen misleiden als een doorsnee Nederlandse voorstad. Maar terwijl ik richting het centrum wandel, word ik … Lire plus

Ik stap uit mijn huurauto op een onverwacht stil parkeerterrein net buiten Westerbork. Dit bescheiden Nederlandse dorp van slechts 4.815 inwoners lijkt op het eerste gezicht een typisch Drents brinkdorp. Maar terwijl ik over de rustige wegen wandel richting het voormalige kampterrein, voel ik het gewicht van de geschiedenis. Van hieruit werden meer dan 102.000 … Lire plus

Ik stap uit mijn huurauto bij het Circuit de Spa-Francorchamps, slechts 2 weken na de historische 2025 Belgische Grand Prix. De adrenaline lijkt nog steeds in de lucht te hangen, maar de massa’s zijn verdwenen. Voor me strekt zich de legendarische 7,004 kilometer asfalt uit waar twee weken geleden 250.000 bezoekers samenkwamen – een verbazingwekkende … Lire plus

De zon schijnt door de dennenbomen terwijl ik over de glooiende heuvels van Idrija rijd, 293,7 km² bosrijk gebied omringt dit Sloveense stadje. Meteen valt me de tegenstelling op: slechts 5.900 inwoners maar een UNESCO-werelderfgoedstatus die steden tien keer zo groot zouden benijden. Een man wijst trots naar een kronkelend pad dat naar beneden leidt. … Lire plus

Ik stap uit mijn huurauto op een warme augustusochtend in Hardenberg, waar de ochtendzon het stadhuis verlicht. Met 63.423 inwoners verspreid over 285,5 km² lijkt deze Overijsselse gemeente op het eerste gezicht gewoon een rustige provinciestad. Maar mijn lokale bronnen vertellen me iets anders: Hardenberg staat op het punt een van de verrassende toeristische ontdekkingen … Lire plus

De zon glijdt als vloeibaar goud over de eindeloze heidevelden terwijl ik de eerste stappen zet door het verstilde Gasselternijveen. Met slechts 1.886 inwoners en een veenkoloniale architectuur die voor meer dan 80% intact is gebleven sinds de 19e eeuw, voelt dit Drentse dorp als een tijdcapsule. Wat direct opvalt: de kaarsrechte, lineaire stratenstructuur – … Lire plus

Het is een zonnige donderdagmiddag als ik over de glinsterende kades van Hoorn wandel. Deze Noord-Hollandse havenstad van 76.050 inwoners heeft iets dat me onmiddellijk opvalt: de drukte. Voor een relatief onbekende bestemming is het hier verrassend levendig. “Dit is nog niets,” fluistert een kaasverkoper me toe wanneer ik ernaar vraag. “Vorig jaar verwelkomden we … Lire plus

Ik balanceer op de Motovunse stadsmuren terwijl de ochtendnevel langzaam optrekt uit de Mirnavallei. Beneden me ontvouwt zich een landschap dat zelfs na honderden reisbestemmingen nog steeds mijn adem beneemt. Dit middeleeuwse stadje van slechts 912 inwoners torent op 277 meter hoogte uit boven het Istrische landschap van Kroatië. Terwijl de meeste toeristen zich verdringen … Lire plus

Ik stap uit de trein in Cochem en voel direct de authentieke wijnlucht. Het is een zwoele augustusmiddag en voor me ontvouwt zich een Duits sprookje met 5.288 inwoners dat zich voorbereidt op iets bijzonders. De Reichsburg torent indrukwekkend boven me uit terwijl ik langs de Moezeloever wandel. Dit kleine stadje, slechts 83 meter boven … Lire plus

Ik sta aan de rand van een wijngaard in de Vallée de la Moselle terwijl de ochtendzon de dauwdruppels op de druivenranken laat glinsteren. Dit is een rustgevende ervaring die nauwelijks te vergelijken is met de drukte die ik een week eerder in de beroemde Duitse Moselvallei meemaakte. Hoewel het departement Moselle 1.046.543 inwoners telt, … Lire plus

Ik stap uit de trein in Roermond terwijl het zonlicht de Munsterkerk in gouden gloed zet. Deze onopvallende Limburgse stad met slechts 61.218 inwoners verbergt een ongelooflijk contrast: jaarlijks stromen hier 7,5 miljoen bezoekers doorheen – dat is 122 keer de lokale bevolking. Terwijl ik door de smalle straatjes van het historische centrum loop, valt … Lire plus

Ik stap uit de Boevenbus en kijk omhoog naar de indrukwekkende gevels van Veenhuizen. De ochtendzon werpt lange schaduwen over de gebouwen met hun kenmerkende opschriften als “Arbeid is Leven” en “Orde en Tucht”. Dit Nederlandse dorp van nauwelijks 900 inwoners verbergt een fascinerende geschiedenis van sociale experimenten en dwangkolonisatie die teruggaat tot 1823. Ik … Lire plus

Ik sta aan de rand van het Veerse Meer, waar de ochtendmist net optrekt boven het kabbelende water. Voor me ontvouwt zich een middeleeuwse skyline die doet denken aan een miniatuurversie van Edinburgh, maar dan zonder de toeristische drukte. Veere, met slechts 1.665 inwoners, verwelkomt jaarlijks een verbazingwekkende 5,3 miljoen overnachtingen. Dat is een verhouding … Lire plus

Ik sta op een middeleeuws terras in Bale, Kroatië, waar de morgenzon de stenen muren in goudkleurig licht baadt. Dit minuscule stadje van slechts 1.287 inwoners voelt als een tijdcapsule, maar wat me echt verstelt doet staan is wat de lokale gids net vertelde: “In 2025 zal dit kleine dorp internationaal op de kaart staan.” … Lire plus

De zon staat hoog boven het Cévennen-gebergte als ik mijn auto parkeer bij het kleine kerkplein van Trèves. Met slechts 108 inwoners verspreid over 26,59 km² is dit minuscule bergdorp een anomalie in het Franse landschap. De extreem lage bevolkingsdichtheid van 4,1 inwoners per km² maakt deze plek honderd keer rustiger dan Parijs. Terwijl ik … Lire plus

De late middagzon verguldt de middeleeuwse gevels terwijl ik over de eeuwenoude kasseien van Zutphen wandel. Het contrast is onmiddellijk voelbaar – een stad met slechts 49.038 inwoners maar liefst 400+ monumenten. Dat is bijna 0,8 monument per 100 inwoners, een verbazingwekkende dichtheid die je nergens anders in Nederland vindt. Aan de oever van de … Lire plus

Ik stap uit mijn auto op de kleine parkeerplaats naast de Rur rivier in Linnich, een bescheiden Duitse stad van slechts 13.500 inwoners. Het contrast is onmiddellijk opvallend. Links van mij ligt het hypermoderne hoofdkwartier van SIG Combibloc, een wereldleider in aseptische verpakkingen. Rechts slingert de kalme Rur, omzoomd door oude wilgen. Terwijl de ochtendzon … Lire plus

De zon gaat op achter de bergtoppen terwijl ik mijn auto parkeer bij wat de lokale herders “Klein Tibet” noemen. Hier, op 1.452 meter hoogte in het Italiaanse Apennijnengebergte, ligt Castelluccio di Norcia, een dorp met slechts 8 permanente inwoners. Ik kan mijn telefoon in mijn zak laten – er is geen WiFi-signaal te bekennen. … Lire plus

Vanuit mijn auto stap ik de frisse lucht in van Malmedy, een pittoreske Belgische gemeente waar de geschiedenis je overal omringt. Met 12.000 inwoners en een oppervlakte van 99,96 km² lijkt het op het eerste gezicht een bescheiden plek. Maar terwijl ik door de smalle straatjes wandel, voel ik dat deze stad op het punt … Lire plus

Ik sta op een dijk bij zonsopgang, uitkijkend over het uitgestrekte polderlandschap van het voormalige Zederik. Slechts 131 inwoners per vierkante kilometer delen deze serene ruimte van 98,80 km². Het contrast met nabijgelegen toeristische trekpleisters is verbazingwekkend. Op slechts 15 kilometer afstand van de drukbezochte vestingstad Gorinchem ligt dit authentieke stukje Nederland te wachten op … Lire plus