Ik sta op een mistige heuvel en kijk uit over oneindige rijen druivenstokken, slechts verstoord door een middeleeuws kasteel dat trots op de horizon staat. Met 728 inwoners en een gebied van slechts 5,7 vierkante kilometer heeft Barolo geen recht om zo beroemd te zijn. Toch produceert dit minuscule Italiaanse wijndorp jaarlijks flessen die worden … Lire plus
Terwijl ik over Brighton’s iconische kiezelsteen strand wandel, voel ik onmiddellijk de unieke energie die deze kuststad uitstraalt. Met slechts 283.870 inwoners trekt Brighton jaarlijks een verbazingwekkende 10 miljoen bezoekers – een ratio van 35 toeristen per inwoner die zelfs Venetië’s drukte overtreft. Het is 24 augustus 2025, en de zomerzon weerkaatst op de Engelse … Lire plus
De zon schijnt prachtig over het Markermeer terwijl ik langs de historische haven van Hoorn wandel. Hier, in dit Nederlandse havenstadje van 76.036 inwoners, sta ik op het punt getuige te zijn van een transformatie. Want dit is niet zomaar een bestemming – dit is een plek die op het punt staat wereldwijd mainstream te … Lire plus
Ik pauzeer even bij het oude haventje van Zuiderwoude terwijl de ochtendmist langzaam optrekt over het water. Dit piepkleine dorp van slechts 330 inwoners ligt op nauwelijks 13 kilometer van het bruisende Amsterdam, maar hier heerst een stilte die haast tastbaar is. De piramidevormige daken van eeuwenoude boerderijen steken scherp af tegen de strakblauwe augustuslucht. … Lire plus
De morgenmist glijdt langzaam over de grachten als ik Bolsward binnenfiets. Deze Friese stad van 10.100 inwoners slaapt nog, maar ik ben hier met een missie. Ik volg het spoor van Nederlands meest intrigerende schaatsmysterie: de beruchte verkeerde afslag tijdens de Elfstedentocht van 1942. Waar 20 schaatsers een onbedoelde 40 kilometer extra reden door een … Lire plus
Ik loop vanochtend door de nauwelijks verlichte straten van Spello, waar het zachte ochtendlicht de witroze gebouwen een bijna etherische gloed geeft. Dit is geen toeval – deze 8.214 inwoners tellende gemeente in Umbrië bewaart een fascinerend geheim dat pas 18 jaar geleden werd ontdekt. Terwijl ik mijn hand over de oude muren laat glijden, … Lire plus
Ik loop door de middeleeuwse poort van Canterbury terwijl de ochtendzon de oude stadsmuren verlicht. Het contrast is onmiddellijk voelbaar: slechts 70.547 inwoners delen deze compacte stad, maar jaarlijks maken 1,1 miljoen bezoekers de pelgrimstocht hiernaartoe. Canterbury heeft zojuist iets gedaan wat bijna ondenkbaar is in het moderne toerisme: ze hebben cruiseschepen actief verbannen om … Lire plus
Ik sta bij de oever van de Nieuwe Merwede, omringd door een panorama dat tegelijkertijd vertrouwd Nederlands en toch volslagen onverwacht is. Altena, deze regio met 58.726 inwoners, ontvouwt zich voor me als een verborgen juweeltje waar water en fruit op verbazingwekkende wijze samenkomen. Dit gebied ligt slechts 1 tot 3 meter boven NAP maar … Lire plus
Ik sta aan de rand van Ransdorp terwijl de ochtendzon de massieve 16e-eeuwse kerktoren verlicht. Dit piepkleine dorp van slechts 315 inwoners, gelegen 8 kilometer ten noordoosten van Amsterdam, herbergt een verborgen verhaal dat zelfs Nederlanders zelden kennen. Vóór me rijst een kerk op die overduidelijk te groot is voor zo’n minuscuul gehucht – een … Lire plus
Ik stap uit mijn huurauto terwijl de ochtendzon de houten gevels van Pont-Audemer goud kleurt. Het is 7:30 uur en de 9.950 inwoners van dit Normandische stadje beginnen langzaam hun dag. Voor me slingeren kanaaltjes tussen eeuwenoude vakwerkhuizen, spiegelend in het stille water. Dit is de plek waar tijd werkelijk stilstaat – met slechts 3 … Lire plus
De zon komt net op boven de kliffen toen ik vanochtend voet zette in Positano. Dit verticale Italiaanse kustdorp met precies 3.678 inwoners baadt in gouden licht terwijl vissers hun netten al uitzetten in de kristalheldere baai. Wat opvalt is hoe deze gestapelde pastelkleurige huizen tegen steile hellingen van 70 meter hoog een architectonisch wonder … Lire plus
Ik leun voorover op het terras van een 300 jaar oude pub in Hampstead terwijl de ochtendmist langzaam optrekt. Vanuit deze rustige uitkijkplek – slechts 6,4 kilometer van Trafalgar Square maar een wereld verwijderd van de drukte – zie ik Londen op een manier die de meeste bezoekers nooit ervaren. In deze metropool van 9,84 … Lire plus
Ik kijk uit over de grijsblauwe waterspiegel van de Vinkeveense Plassen. Een adembenemend uitgestrekt landschap waar niet één toerist in zicht is. Bijna onvoorstelbaar dat we slechts 20 kilometer ten zuiden van Amsterdam staan. Dit is De Ronde Venen, een gemeente met 45.921 inwoners verspreid over een gebied van 116,96 km². Dat betekent 25 keer … Lire plus
Vanmorgen trapte ik de heuvel op langs de Pietersberg, terwijl de ochtendmist langzaam optrok boven de 125.563 inwoners tellende stad aan mijn voeten. Maastricht, het noordelijkste stukje Mediterraan Europa, ontvouwt zich aan de oevers van de Maas op slechts 10 kilometer van zowel België als Duitsland. Ik stopte halverwege bij een wijngaard op de 109 … Lire plus
Ik leun over de stenen balustrade van Kotor’s oude stadsmuren, terwijl de ochtendzon de Baai van Kotor in gouden licht baadt. Beneden ontwaakt de middeleeuwse stad langzaam, waar slechts 23.565 inwoners een UNESCO-werelderfgoedsite delen die binnenkort internationaal gaat exploderen. Montenegro’s toeristische statistieken tonen een opvallende trend: in juni 2025 bereikte het hele land 195.642 bezoekers … Lire plus
Ik sta hier op de trappen van de Notre Dame, eindelijk weer open na jaren van restauratie na de verwoestende brand. Om me heen fluisteren toeristen verwonderd in allerlei talen. Parijs verwacht in 2025 een recordaantal van 50+ miljoen bezoekers te verwelkomen, een astronomisch aantal dat zelfs pre-pandemieniveaus overtreft. Wat bijna niemand beseft: de stad … Lire plus
De zonnestralen breken door de ochtendmist terwijl ik langs het 10 kilometer lange Stadskanaal wandel. Dit Groningse dorp van 19.005 inwoners strekt zich uit in een bijna perfecte rechte lijn, met bebouwing aan slechts één zijde – een uniek fenomeen in Nederland. Vannacht sliep ik in een omgebouwde goederenwagon langs de STAR-spoorlijn, waar om 7 … Lire plus
Ik sta op de dijk bij Durgerdam, waar de ochtendzon het IJmeer in gouden tinten doopt. Dit minuscule vissersdorp van 515 inwoners ligt slechts 15 minuten van Amsterdam-Centrum, maar voelt als een tijdreis naar eeuwen geleden. Terwijl ik door de enkele straat van dit lintdorp wandel, valt mijn oog op de visserswoning waar zich één … Lire plus
Ik sta bovenop het 53 meter hoge Hermannsdenkmal terwijl de ochtendmist tussen de groene heuvels van het Teutoburger Wald wegsluipt. Beneden mij strekken eeuwenoude bossen zich uit over een gebied dat 10.429 lokale inwoners deelt met jaarlijks meer dan 500.000 bezoekers. De meesten komen hier om het imposante 19e-eeuwse standbeeld te bewonderen dat de Germaanse … Lire plus
De lucht is zo helder dat ik bijna kan zien waar de 150-meter hoge kalkstenen kliffen van Autoire ophouden en de hemel begint. Ik sta aan de rand van een keteldal van amper 7,15 km², kijkend naar een middeleeuws dorp dat eruitziet alsof het rechtstreeks uit een prentenboek komt. Met slechts 376 inwoners is dit … Lire plus
De zomerlucht valt warm en zwaar over de geplaveide straten terwijl ik door Vieux Lille slenter. Over precies 18 dagen zal deze kalme Franse grensstad transformeren tot het toneel van Europa’s grootste vlooienmarkt. De Braderie de Lille trekt jaarlijks meer dan 2 miljoen bezoekers naar deze stad van slechts 238.695 inwoners – een fenomeen dat … Lire plus
Ik stap uit mijn auto aan de rand van Hellendoorn op een warme zomeravond. De zon hangt laag boven de Sallandse Heuvelrug, een gouden gloed werpend over wat op het eerste gezicht een doorsnee Nederlands dorp lijkt. Maar ik weet beter. Deze gemeente van 36.213 inwoners staat op het punt geschiedenis te schrijven met Nederlands … Lire plus
Ik glij met mijn fluisterboot door de ochtendnevel terwijl De Rijp langzaam ontwaakt. Dit Noord-Hollandse dorpje van amper 4.270 inwoners herbergt een bijna onmogelijke 120 rijksmonumenten – dat is één monument per 36 inwoners. Een uitzonderlijke dichtheid die ik nergens anders in Nederland tegenkwam. De gouden ochtendzon weerkaatst op de gevels van grachtenpanden terwijl het … Lire plus
De stille straten van Pyrgos wikkelen zich als een doolhof rond me heen terwijl ik omhoog klim naar het hoogste punt van dit 350 meter hoge dorp. Het is een verbluffende ontdekking die bijna 9 op de 10 Santorini-bezoekers missen. Terwijl toeristen zich verdringen in overvolle Oia voor die ene instagramfoto, verbergt deze vroegere hoofdstad … Lire plus
Ik sta op het Eindhovense 18 Septemberplein terwijl de zon langs de modernistische torens glijdt. Het is verbluffend dat deze stad van 249.035 inwoners jaarlijks 3,7 miljoen evenementenbezoekers aantrekt. Dat is een ratio van 1:15 – elke Eindhovenaar “ontvangt” vijftien bezoekers per jaar. Terwijl toeristen massaal naar Amsterdam stromen, ontwikkelt zich hier op 88 vierkante … Lire plus
Ik sta aan de rand van de Leusderheide, waar de ochtendmist langzaam optrekt en de zon de contouren van dit kleine Nederlandse dorp onthult. Leusden, een gemeente van precies 31.911 inwoners, lijkt op het eerste gezicht een rustige buitenwijk van Amersfoort. Maar terwijl ik door het landschap wandel, ontvouwt zich een onverwacht verhaal – dit … Lire plus
Ik stap uit de boot bij de historische haven van Edam, waar de ochtendzon weerkaatst op het rimpelende water. Dit Nederlandse kaasstadje met slechts 7.400 inwoners lijkt vredig, maar de cijfers vertellen een ander verhaal. Jaarlijks verwelkomt deze miniatuurstad meer dan 1,1 miljoen bezoekers – een verbazingwekkende ratio van 147 toeristen per inwoner. Wat nog … Lire plus
Ik stap uit mijn auto op een warme augustusochtend terwijl de zon de eeuwenoude kerktoren van Dokkum verguldt. In dit kleine Friese stadje van 13.040 inwoners werd exact 85 jaar geleden een van de meest ontroerende momenten in de sportgeschiedenis geschreven. Hier, op 30 januari 1940, slechts 24 uur voor de Duitse invasieplannen tegen Nederland … Lire plus
Ik wandel zojuist door het autovrije centrum van Andermatt, waar de ochtendzon de houten gevels in Rococostijl verguldt. Dit Zwitserse bergdorp van slechts 1.527 inwoners op 1.444 meter hoogte heeft een verbluffende transformatie ondergaan. Terwijl ik geniet van mijn espresso op een terras, valt me direct op hoeveel Amerikaans-Engels ik hoor – een fenomeen dat … Lire plus
Ik sta op een stenen brug over de rivier de Roer, waar deze samenkomt met de Maas in Roermond. Het is 8:15 op een augustusochtend, en ik kijk naar een opmerkelijk tafereel: een kolonne van bussen rijdt al binnen, gevuld met koopjesjagers. Dit stadje van 61.218 inwoners ontvangt vandaag weer een deel van de 7,5 … Lire plus
Ik sta hier op de rand van een oneindige paarse zee. De stilte is bijna tastbaar terwijl de ochtendmist langzaam optrekt over het 37 vierkante kilometer grote Dwingelderveld. Dit Nederlandse dorp van 19.983 inwoners verbergt wat officieel erkend is als het grootste natte heidegebied van West-Europa. Terwijl ik de eerste wandelaars op de houten vlonderpad … Lire plus
Ik stap uit mijn huurauto op een zomerochtend en sta meteen stil van verbazing. Op slechts 16 kilometer van de drukte van Amsterdam ligt een compleet andere wereld verstopt. Broek in Waterland, een dorp met 2.760 inwoners, is een levende tijdcapsule uit de 17e eeuw waar zelfs Napoleon ooit logeerde. De tegenstelling is scherp: terwijl … Lire plus
De zomerzon glanst op het heldere water terwijl ik de hoek omsla tussen een Prada-winkel en een strak, wit yachtclub-gebouw. Dit is geen mediterrane kustplaats – dit is Roermond, een Nederlands stadje van slechts 43.480 inwoners dat op een zomerse dinsdag overspoeld wordt door Duitse, Belgische en zelfs Aziatische bezoekers. Mijn verbijstering groeit wanneer ik … Lire plus
De wind trekt aan mijn jas terwijl ik de laatste bocht neem en Gásadalur zich plotseling voor me ontvouwt. Slechts 11 inwoners leven in dit minuscule dorp, waar de iconische Múlafossur waterval 30 meter rechtstreeks in de Atlantische Oceaan stort. Ik ben amper 20 minuten verwijderd van Vágar Airport, maar het voelt alsof ik een … Lire plus
Vanmorgen wandel ik door smalle straten omzoomd door huizen zo wit dat ze bijna fluoresceren in het augustuszonlicht. Ik ben in Thorn, een Nederlands dorp van slechts 2.480 inwoners met een verborgen verleden dat je nooit zou vermoeden. Dit is geen gewoon dorp – ik sta middenin wat ooit het kleinste vorstendom van Europa was, … Lire plus
Ik stap uit mijn auto bij het Thermenmuseum, verbaasd door wat ik zie. Midden in een onopvallende Nederlandse stad ligt een glazen koepel waaronder zich het oudste gebouw van Nederland bevindt – een 1.985 jaar oude Romeinse badhuisruïne. Terwijl toeristen in Rome uren in de rij staan voor hun Romeinse ervaring, sta ik hier praktisch … Lire plus
Ik sta op een kronkelende dijk in Monnickendam, waar de ochtendmist langzaam optrekt boven het water. Dit stadje van 9.900 inwoners herbergt een ongelooflijke 74 rijksmonumenten – dat betekent één historisch gebouw per 134 inwoners, mogelijk de hoogste monumentendichtheid van heel Nederland. Mijn lokale bron bij het Waterlands Museum fluistert dat veel bezoekers deze verborgen … Lire plus
Ik ben net aangekomen op de top van wat de Fransen noemen ‘Le Mont Cassel’. Op 176 meter hoogte – het hoogste punt van de gehele Vlaamse regio – kijk ik uit over een panorama dat me letterlijk de adem beneemt. In alle richtingen strekt het vlakke land zich uit tot wel 80 kilometer ver. … Lire plus
De zon breekt net door boven de kliffen terwijl ik afdaal naar Mellieħa Bay – het langste zandstrand van Malta dat zich uitstrekt voor dit noordelijke dorp van 14.004 inwoners. Wat me direct opvalt: de bijna onwerkelijke rust. Terwijl St. Julian’s en Valletta al overspoeld worden door toeristen, vind ik hier een stukje authentiek Malta … Lire plus
Ik sta hier in de stille Sint-Janskerk van Gouda, terwijl zonlicht door 72 monumentale glas-in-loodramen valt en een regenboog van kleuren over de marmeren vloer danst. Deze kerk in een stad met slechts 76.514 inwoners herbergt het grootste aantal 16e-eeuwse gebrandschilderde ramen ter wereld. Wat nog verbazingwekkender is: de meeste van de 600.000 jaarlijkse bezoekers … Lire plus
De zomerzon werpt lange schaduwen over het historische stadsplein van Oldenzaal terwijl ik om me heen kijk. Dit Nederlandse stadje met 32.021 inwoners ligt verborgen in de glooiende heuvels van Twente, slechts 7 kilometer van de Duitse grens. Wat de meeste reizigers niet weten: hier draait nog steeds Europa’s laatste watergedreven houtzaagmolen, een technisch wonder … Lire plus
Terwijl ik op deze vroege augustusochtend door de smalle steegjes van Volendam wandel, lijkt het alsof ik een tijdcapsule ben binnengestapt. Het is amper 6:30 uur, en de eerste zonnestralen weerkaatsen op het IJsselmeer terwijl lokale vissers hun boten klaarmaken – slechts 20 kilometer van het bruisende Amsterdam. Wat me direct opvalt: dit dorp met … Lire plus
Ik sta aan de rand van een massieve stenen trap die naar een middeleeuws poortgebouw leidt, het zonlicht weerkaatst op de honingkleurige vestingmuren die om me heen rijzen. Dit is de Citadel van Montmédy, een indrukwekkend militair meesterwerk in het noordoosten van Frankrijk, bewoond door slechts 80 mensen binnen de vestingmuren. Het contrast is verbazingwekkend: … Lire plus
De laatste zonnestralen glijden over kleurrijke vissershuisjes terwijl ik door de smalle straatjes van Anstruther slenter. Dit Schotse kustdorpje met 3.500 inwoners ligt slechts 16 kilometer ten zuiden van St Andrews, maar voelt werelden verwijderd van toeristische hotspots. Wat mij direct opvalt: terwijl de haven vroeger bijna 1.000 vissersboten huisvestte, beschermt dit dorpje nu iets … Lire plus
Ik sta op de Waagplein onder de stralende augustuszon. Overal om me heen klinkt gelach en enthousiast gepraat. Het plein vult zich snel terwijl in het hart van Alkmaar, een stad met 112.896 inwoners, een 432 jaar oude traditie zich ontvouwt. De kaasdragers met hun witte pakken en kleurrijke hoeden staan klaar. Wat mij verbaast: … Lire plus
Ik wandel door het vredige dorpsplein van Ruurlo, waar slechts enkele koffiedrinkers genieten van de augustuszon. Dit is Berkelland, een gemeente in de Gelderse Achterhoek met 43.922 inwoners maar een verborgen schat van formaat: het grootste heggendoolhof van Europa. Toch is deze plek vrijwel onbekend buiten Nederland. Terwijl ik richting het indrukwekkende Kasteel Ruurlo loop, … Lire plus
Ik sta op de houten dijk die naar Marken leidt, omringd door het glinsterende water van het IJsselmeer. Het contrast is onmiddellijk voelbaar: slechts 20 minuten rijden van het drukke Amsterdam, maar hier in dit kleine schiereiland met 1.810 inwoners heerst een andere wereld. Wat nog verbazingwekkender is: dit minuscule dorpje verwelkomt jaarlijks meer dan … Lire plus
Ik sta op de uitgestrekte pier van Dunkerque terwijl augustuszeewind mijn gezicht verkoelt. Voor me strekken zich 15 kilometer fijnzandstranden uit naast een van Europa’s meest imposante havens. Wat mij direct opvalt aan deze Franse kuststad van 87.013 inwoners is het verbazingwekkende contrast: zware industriële kranen die ladingen verwerken terwijl zeemeeuwen cirkelen boven wilde duinen. … Lire plus
De zon daalt traag over de glinsterende Rijn terwijl ik door de nauwe steegjes van Rüdesheim wandel. Wat op het eerste gezicht lijkt op een pittoresk Duits wijndorpje van 10.180 inwoners, blijkt een onverwachte mondiale taaldictatuur te zijn. In mijn 10 jaar als reisjournalist heb ik nooit zoiets fascinerends meegemaakt: dit kleine plaatsje, verscholen in … Lire plus
Ik pauzeer mijn trage ochtendwandeling langs de IJssel en neem een moment om de gouden lichtreflectie op het water te absorberen. Met 104.301 inwoners heeft Deventer de perfecte balans gevonden tussen historische grandeur en moderne levendigheid. Deze Hanzestad, gelegen op 10 meter boven zeeniveau, staat op het punt iets bijzonders te bereiken: een economisch wonder … Lire plus