Terwijl mijn gammele speedboot de kalme wateren van de Golf van Thailand doorklieft, ontvouwt zich voor mij een eiland dat lijkt op een decor uit een vergeten paradijsfilm. Dit is Koh Kut, Thailand’s vierde grootste eiland, waar ik vandaag aankom tijdens wat lokaal bekend staat als het ‘laagseizoen’. Maar hier schuilt een fascinerende paradox: terwijl … Lire plus
Ik loop over het felgekleurde straatje dat leidt naar het centrum van Workum, een Fries kunststadje van slechts 4.670 inwoners. Terwijl ik de hoek omsla, openbaart zich een panorama dat me sprakeloos maakt: een haast onwerkelijke dichtheid van 86 rijksmonumenten in een historisch centrum van nauwelijks 0,3 vierkante kilometer. Het is alsof ik per ongeluk … Lire plus
Ik sta momenteel op de kasteelbrug van Brüggen, een Duits grensdorp van 15.934 inwoners dat slechts 5 kilometer van Nederland ligt. Het ochtendlicht speelt over de middeleeuwse stenen terwijl ik het voormalige Kruisherenklooster bewonder dat nu dienst doet als gemeentehuis. Wat me direct opvalt is de verbazingwekkende rust hier – nauwelijks 50 toeristen op een … Lire plus
De zon zakt langzaam achter de stenen huizen terwijl ik door de smalle straatjes van Vuno slenter. Met slechts 486 inwoners lijkt dit Albanese bergdorp op 321 meter hoogte volledig onaangetast door de tijd. Wat me onmiddellijk opvalt is de absolute stilte – een schril contrast met wat ik verwacht van een kustplaats langs de … Lire plus
De maan hangt laag boven de toppen van de oude berkenbomen, haar zilverachtige licht raakt het wateroppervlak van het Rur-meer. Ik sta op een uitkijkpunt in het 110 vierkante kilometer grote Nationaal Park Eifel, amper 65 kilometer van Keulen, maar toch in een compleet andere wereld. Deze plek, met haar 7.100 gedocumenteerde soorten, is onlangs … Lire plus
De witte golven breken traag op het zwart-witte zand terwijl ik mijn teenslippers uitschop bij Nueva Gorgona’s Malibu surfstrand. Het is 6:30 ’s ochtends en de regen van gisteren heeft opgehouden, waardoor het strand bijna verlaten is. Dit vissersdorp van 5.000 inwoners ligt verstopt tussen grotere Panamese bestemmingen, slechts 79 kilometer ten westen van Panama-Stad. … Lire plus
De ochtendzon glimt op een reusachtig draakbeeld dat trots prijkt op de rotonde bij de ingang van Beesel. Het is een verrassende welkom in dit Limburgse dorp van 2.415 inwoners, verscholen langs de Maas op slechts 10 minuten rijden van Roermond. Terwijl ik door de rustige straten loop, valt me iets fascinerends op: drakenfiguren sieren … Lire plus
De ochtendzon danst op het turquoise water terwijl ik de kleine veerboot naar Syros nader. Het eiland doemt op met een onverwachte skyline – geen witgekalkte huisjes, maar een elegante cascade van neoklassieke gebouwen die tegen de heuvels opklimmen. Het is 07:15 op een doordeweekse julidag in 2025, en ik ben aangekomen in wat Nederlandse … Lire plus
Vorige week stapte ik uit mijn trein op het rustige station van IJlst, een klein stadje in het hart van Friesland. Met slechts 3.020 inwoners lijkt deze plaats nauwelijks op te vallen tussen grotere toeristische trekpleisters. Maar zodra ik langs de rustige Geeuw-rivier wandelde, begreep ik waarom deze verborgen parel steeds meer aandacht krijgt. Houtzaagmolen … Lire plus
De wind doet zandkorrels dansen over een eindeloos lijkend duinlandschap terwijl ik een kronkelend pad volg langs de oevers van de Maas. Ik ben in het Parc National de la Meuse-Dunes, een verrassend onbekend natuurgebied van 35 vierkante kilometer zonder permanente bewoners. Hier, slechts 24 kilometer van de drukke grensstad Maastricht, ontdek ik een fascinerend … Lire plus
Ik stap uit mijn huurauto en kijk op naar het silhouet van een perfecte middeleeuwse heuvelstad. Een vroege ochtenddamp hangt nog over de Tibervallei terwijl de zon langzaam de 17.000 inwoners van Todi wakker kust. De helling voor me, 400 meter boven zeeniveau, is bezaaid met kerken en paleizen die meer dan 70% van het … Lire plus
Ik stap uit mijn huurauto terwijl de ochtendzon net boven de kalkstenen kliffen van Moustiers-Sainte-Marie piept. Dit is geen gewoon Frans dorpje. Met slechts 695 inwoners heeft deze mini-gemeenschap een internationale reputatie opgebouwd die volledig buiten proportie staat tot haar afmetingen. Voor me hangt een gouden ster aan een ketting, zwevend tussen twee rotswanden op … Lire plus
De drukke menigte van Brugge loslaten en een halfuur verder rijden brengt me bij wat misschien Europa’s best bewaarde geheim is. Terwijl ik onder het middagzonlicht door de smalle kasseistraten van Aachen wandel, valt me direct het contrast op. Hier, op slechts 5 km van de Nederlandse grens, ontvouwt zich een culturele renaissance die in … Lire plus
De middagzon brandt op mijn schouders terwijl ik voorzichtig afdaal over de kalkstenen treden naar de glinsterende wateren van Lake Travis. Ik ben in Hippie Hollow Park, een 109-acre recreatiegebied dat jaarlijks meer dan 100.000 bezoekers trekt – ondanks dat het Texas’ enige legale naaktstrand is. Gelegen op slechts 30 minuten rijden van het bruisende … Lire plus
De verkoelende ochtendzon weerkaatst op de lichtgekleurde stenen van het centrum terwijl ik mijn eerste stappen zet in Oss. Deze Noord-Brabantse stad met 95.233 inwoners ligt op slechts 25 kilometer van ‘s-Hertogenbosch, maar voelt als een andere wereld. Wat mij direct opvalt is de verbazingwekkende balans: aan mijn rechterhand staan gerenoveerde industriële monumenten, terwijl in … Lire plus
Het kristalheldere water klotst tegen mijn tenen terwijl ik over het poederachtige witte zand van Isla Holbox wandel. Het is 7 uur ’s ochtends en de zon klimt net boven de Caribische horizon. Dit kleine Mexicaanse eiland met slechts 2.000 inwoners staat op het punt een revolutie in ecotoerisme te ontketenen, terwijl de jaarlijkse walvishaaimigratie … Lire plus
De vroege ochtendnevel hangt nog over de stille grachten als ik Dokkum binnenwandel. Dit 13.040 inwoners tellende Friese vestingstadje voelt meteen anders dan andere historische plaatsen die ik dit jaar bezocht. Geen toeristenmassa’s, geen overvolle terrassen – alleen het fluisteren van de geschiedenis tussen de 70% beschermde monumentale panden. Ik voel het al: dit wordt … Lire plus
Ik fiets door een watervlak en het voelt buitenaards. Het pad daalt onder het wateroppervlak, creëert een optische illusie van scheiding tussen de vijver. Hier in Bokrijk, een 550 hectare groot Belgisch domein, is dit “Fietsen door Water” slechts het begin van wat dit buitengewone openluchtmuseum te bieden heeft. Gelegen op slechts 10 kilometer van … Lire plus
Vanuit mijn jeep staar ik naar de pastelkleurige huizen die als een amphitheater uitsteken boven de Ionische Zee. Dit is Assos, een dorpje waar nog geen 1.000 inwoners wonen, genesteld op een smal schiereiland van Kefalonia. Ik ben hier exact 41 kilometer ten noorden van de hoofdstad Argostoli, nadat mijn vrouw Sarah me overtuigde om … Lire plus
Het is windstil als ik mijn auto parkeer in het Duitse stadje Monschau, exact 65 minuten rijden vanaf Maastricht. De ochtendzon weerkaatst op de Rur-rivier die kalm door het centrum stroomt. Met 13.167 inwoners is dit stadje aan de Belgische grens een opvallende verrassing. Een handjevol vroege bezoekers loopt over de kasseien, maar het contrast … Lire plus
Ik stap uit de trein in Schagen op een warme zomerdag, verrast door de stille monumentale torens die de skyline domineren. Hier in dit Noord-Hollandse stadje van 48.402 inwoners voel je meteen de middeleeuwse geschiedenis. De lucht is gevuld met de geur van versgebakken brood terwijl ik langs de authentieke gevels wandel. Wat opvalt, is … Lire plus
Het warme ochtendzonlicht kruipt over de heuvels van Ikaria terwijl ik aankom in het kustdorpje Armenistis. Ik sta hier op een Grieks eiland van slechts 8.500 inwoners waar een verbazingwekkend fenomeen plaatsvindt: 1 op de 3 mensen bereikt de leeftijd van 90 jaar of ouder. In de rest van de wereld? Amper 1 op 10.000. … Lire plus
De lucht trilt van vochtige warmte als onze water taxi aanmeert bij Old Bank op Isla Bastimentos. Dit Panamees eiland van 1.954 inwoners blijft verrassend rustig, ondanks dat het slechts 10 minuten varen van het toeristische Bocas Town ligt. Terwijl ik over de houten steiger loop, hoor ik de melodische klanken van Guari-Guari, een unieke … Lire plus
Ik stapte uit mijn auto bij de Holwerd veerbootterminal, waar 1.425 inwoners de sleutel bewaken tot een Nederlands geheim. Nog geen 100 meter voor me strekt de Waddenzee zich uit met haar unieke 0,7 meter boven zeeniveau-horizon. Dit is het vertrekpunt naar Ameland, maar vandaag ben ik hier voor iets anders: het revolutionaire project dat … Lire plus
De veerboot trilt zachtjes onder mijn voeten terwijl Terschelling aan de horizon verschijnt. Dit Nederlandse Waddeneiland van slechts 4.923 inwoners vormt een fascinerend contrast met de cijfers die de VVV-directeur me zojuist toonde: 60.000+ extra overnachtingen in juni alleen. Als reiziger die gewend is aan verborgen pareltjes wereldwijd, voel ik me onmiddellijk aangetrokken tot deze … Lire plus
De ochtendzon vangt de oude Venetiaanse façades van Umag terwijl ik door de smalle straatjes van het historische centrum wandel. Voor me strekt de Adriatische Zee zich uit in verschillende tinten blauw. Het is moeilijk te geloven dat dit compacte 3.200 inwoners tellende stadscentrum binnenkort zal exploderen met meer dan 15.000 internationale tennisfans voor het … Lire plus
Ik sta op de nieuwe Passarelle des Arts, een 87-meter lange fietsbrug die pas in 2024 werd geopend. Onder mij stroomt de Alzette rivier rustig voorbij, terwijl de middeleeuwse vestingwerken van Luxemburg-stad zich majestueus tegen de horizon aftekenen. Deze stad van slechts 136.208 inwoners verbergt een opvallend geheim: het heeft het hoogste BBP ter wereld … Lire plus
De bladeren ritselen terwijl ik door het dichtbegroeide pad sluip bij zonsopgang. Een capucijnaap slingert zich over mijn hoofd terwijl een roodoogmakikikker glanst in het vroege ochtendlicht. Het is dag twee in Manuel Antonio, Costa Rica’s kleinste nationale park van slechts 6,82 vierkante kilometer. Ondanks zijn minuscule omvang herbergt dit ecosysteem een verbijsterende 109 diersoorten … Lire plus
De ochtendzon schittert op het kristalheldere water terwijl onze boot langzaam aanmeert bij Cayos Zapatilla. Ik stap voorzichtig op het poederachtige witte zand van dit onbewoonde paradijs. Met een oppervlakte van slechts 0,48 vierkante kilometer vormen deze twee eilandjes een minuscuul stipje in de Caribische Zee, maar hun ecologische waarde is immens. “Dit is waar … Lire plus
Ik sta op de rand van de Utrechtse Heuvelrug, terwijl de ochtendmist langzaam optrekt boven Leusden. Deze gemeente van 31.911 inwoners ligt verrassend genoeg slechts 3 kilometer van Amersfoort, maar voelt werelden verwijderd van het stedelijke gewoel. Een vrouw op een elektrische fiets passeert me met een vriendelijke knik – een typisch moment in deze … Lire plus
De goudkleurige ochtendzon schijnt op mijn gezicht terwijl de speedboot vanuit Sanur aanmeert bij Jungut Batu op Nusa Lembongan. Het is amper 8 uur ’s ochtends, maar de kleine haven gonst al van activiteit. Vissers vermengen zich met toeristen, een fascinerende dans tussen 5.000 eilandbewoners die jaarlijks tienduizenden bezoekers verwelkomen. Ik stap aan wal op … Lire plus
Ik leun tegen de dijk van Marrum, terwijl de ochtendzon net boven de Waddenzee uitkomt. Dit Friese terpdorp van 1.385 inwoners ligt slechts 2 meter boven NAP, maar voelt verheven boven het massatoerisme dat de Nederlandse kust vaak teistert. De authentieke rust hier vormt een schril contrast met de nabijgelegen Waddeneilanden. Wat maakt dit 11e-eeuwse … Lire plus
Een vroege maandagochtend in juli en ik sta al hijgend aan de rand van een steile bospad in Houffalize. Het ochtendlicht filtert door de Ardense dennen terwijl ik mijn mountainbike klaarmaak. Met slechts 5.307 inwoners en een uitgestrekt gebied van 167,4 km², voelt deze kleine Belgische gemeente als een goed bewaard geheim. Wat veel bezoekers … Lire plus
De zon zakt langzaam achter de middeleeuwse muren terwijl ik over de geplaveide straten van Monsaraz loop. Dit Portugese adelaarsnest, slechts 782 inwoners tellend, troont majesteitelijk uit boven het 250 vierkante kilometer grote Alqueva-meer. De contrast is verbluffend – een minuscuul dorp met panoramische uitzichten over Europa’s grootste kunstmatige waterreservoir. Terwijl de sterren langzaam verschijnen … Lire plus
Ik sta aan de rand van een dicht bos bij La Roche-en-Ardenne, terwijl de ochtendmist langzaam optrekt tussen de eeuwenoude eiken. De Belgische Ardennen, met slechts 11,6% meer binnenlandse toeristen in 2024, staan op het punt Europa’s meest verrassende eco-bestemming van 2025 te worden. Wat deze regio zo fascinerend maakt? Een zeldzame combinatie van krimpende … Lire plus
Ik steek mijn voeten in het fijnste witte zand dat ik in maanden heb gevoeld, terwijl de Andamanse Zee als turquoise glas voor me ligt. Dit is Nui Beach, gelegen aan de oostkust van Koh Phi Phi Don, een verborgen juweeltje dat slechts 3.000 bezoekers per jaar verwelkomt. In contrast met het beroemde Maya Bay … Lire plus
De avondzon glijdt traag over de historische gevel van het Belfort terwijl ik door de smalle middeleeuwse straatjes van Sluis wandel. Dit Zeeuwse vestingstadje van slechts 2.385 inwoners is betoverend rustig op deze dinsdag, maar dat verandert snel. Binnen een uur transformeert het centrum in een bruisende avondmarkt – één van slechts vier exclusieve dinsdagavonden … Lire plus
Ik stap uit de ferry in Sassnitz terwijl de ochtendmist optrekt boven de Oostzee. Voor me ontvouwt zich Rügen, Duitsland’s grootste eiland met een indrukwekkende 926 km² oppervlakte. Wat meteen opvalt is de rust, ondanks dat we midden in het hoogseizoen zitten. Dit eiland met slechts 60.000 inwoners in de regio ontvangt jaarlijks honderdduizenden toeristen, … Lire plus
De ochtenddauw hangt nog over de glinsterende velden rond Hallum toen ik mijn huurauto parkeerde bij de bescheiden kerk die het centrum markeert van dit terpdorp. Met slechts 2.670 inwoners lijkt Hallum op het eerste gezicht een doorsnee Fries dorpje. Maar ik wist beter. Op amper 0,6 meter boven zeeniveau gebouwd, sta ik hier op … Lire plus
Ik sta op de dijk bij Lelystad, waar de ochtendzon schittert op het water van het IJsselmeer. Dit 82.000 inwoners tellende polderstadje, gelegen op 3 meter onder zeeniveau, verbergt een schat die weinig internationale reizigers kennen. Op slechts 40 kilometer van het overvolle Amsterdam onthult zich een fascinerend contrast: hier herbeleeft de Nederlandse maritieme geschiedenis … Lire plus
Ik stap uit mijn gehuurde Jeep in Vasa Koilaniou, een bergdorp met exact 183 inwoners dat zich uitstrekt over 8,36 vierkante kilometer in het hart van Cyprus. De ochtendzon werpt lange schaduwen over de smalle kronkelende straatjes terwijl een oudere man me zwijgend begroet vanaf zijn stenen veranda. Op 760 meter hoogte voelt de lucht … Lire plus
Het waait licht over de gouden kustlijn als ik mijn schoenen uitschop op het warme zand van Popoyo. Het is 6:45 ’s ochtends, en slechts vier surfers dobberen al in de perfecte golven die consistent aanrollen. Dit afgelegen Nicaraguaanse surfparadijs, gelegen op slechts 60 km van het bekendere San Juan del Sur, staat op het … Lire plus
Ik stap uit de bus in Huizen en voel onmiddellijk het contrast. Op slechts 25 kilometer van de drukte van Amsterdam strekt zich een verrassend rustige waterfront-gemeenschap uit met 41.205 inwoners. Het Gooimeer glinstert in de ochtendzon terwijl een handvol zeilers al vroeg het water op is. Wat me direct opvalt: geen toeristen die selfies … Lire plus
Ik wandel langs een van de 160 kilometers aan gemarkeerde wandelpaden in Andros, Griekenland. De ochtendzon werpt een gouden gloed over het bergachtige landschap dat zich uitstrekt tot aan de Egeïsche Zee. Dit eiland, met slechts 9.000 inwoners maar meer dan 160 km aan gemarkeerde wandelpaden, wordt door Conde Nast Traveler uitgeroepen tot dé wandelbestemming … Lire plus
De motor van het watervliegtuig valt stil terwijl we landen op het kristalheldere water voor de kust van Karpathos. Een Grieks eiland van verbluffende tegenstellingen waar slechts 7.000 inwoners wonen, maar dat in het hoogseizoen tot 21.000 bezoekers verwelkomt. Vanuit mijn raam zie ik de indrukwekkende piek van Kali Limni, die majesteitelijk oprijst tot 1.215 … Lire plus
De wind giert door het rotsachtige landschap terwijl ik aan de oostkust van Isle of Skye sta, waar de eerste zonnestralen de 992 meter hoge toppen van de Cuillin Mountains verlichten. Het is 5:30 uur ’s ochtends en ik ben helemaal alleen op deze plek waar jaarlijks meer dan 300.000 bezoekers komen. Dit kleine Schotse … Lire plus
De ochtendmist hangt nog laag boven het water terwijl mijn veerboot aanmeert bij Gulangyu, een 1,91 km² groot Chinees eiland voor de kust van Xiamen. Het contrast is meteen voelbaar: geen motors, geen auto’s, geen fietsen – alleen het geluid van voetstappen en fluisterende stemmen. Wat ik hier ontdek is schokkend: een minuscule gemeenschap van … Lire plus
De ochtendzon glijdt over de flanken van Haleakalā terwijl ik mijn huurauto parkeer bij een uitkijkpunt langs de Hana Highway. Voor me strekt Maui zich uit in al zijn tropische pracht. Het is juli 2025, en wat me direct opvalt is niet alleen de schoonheid, maar de drukte. Dit eiland van slechts 164.000 inwoners verwerkt … Lire plus
Ik sta op de top van een eeuwenoude heuvel in Noord-Friesland, omringd door een stilte die bijna tastbaar voelt. Het is moeilijk te geloven dat ik in het kleine Anjum sta, een terpdorp met slechts 885 inwoners maar een geschiedenis die meer dan 2.000 jaar teruggaat. Terwijl de ochtendzon de contouren van deze kunstmatige woonheuvel … Lire plus
Wandelend langs de Scheldeboulevard in Terneuzen voel ik een verrassende mix van maritieme grootsheid en intieme dorpssfeer. Dit Nederlandse havenstadje van 55.689 inwoners ligt op minder dan 35 kilometer van de Belgische grens, waar enorme zeeschepen voorbij glijden op weg naar de industriezones. De ochtendzon weerkaatst op het imposante sluizencomplex dat ik later vandaag ga … Lire plus