John

Ik sta op de eeuwenoude vestingwal van Brielle, terwijl de herfstzon de 400 monumenten in gouden licht baadt. Het is bijna ongelooflijk dat deze compacte vestingstad van slechts 14.150 inwoners zo’n buitengewone dichtheid aan geschiedenis herbergt. Voor me strekt zich de stervormige verdedigingslinie uit, 2 kilometer aan intacte 18e-eeuwse vestingwerken die je in 45 minuten … Lire plus

Ik peddel mijn kano langzaam over de glinsterende Semois, terwijl de ochtendmist nog als een sluier over het water hangt. Hier, aan de rand van Tintigny in de Belgische Gaume-streek, begint een van Europa’s best bewaarde geheimen: 150 kilometer ononderbroken wildernisroute die je volledig op eigen kracht kunt bevaren. Het is adembenemend stil – in … Lire plus

Ik sta aan de rand van een klipafdaling in Amasra, een adembenemend kuststadje van slechts 5.000 inwoners aan de Turkse Zwarte Zee. Beneden glinstert een kleine vissershaven waar lokale bootjes hun vangst binnenbrengen, terwijl twee halfronde baaien zich ontvouwen als een natuurlijk amfitheater. Wat opvalt is de complete afwezigheid van gigantische resorthotels of overvolle stranden. … Lire plus

Ik wandel langs de 12 kilometer lange zandstrook terwijl de septemberzon het strand goudkleurig kleurt. Le Touquet-Paris-Plage, dit Franse kustjuweeltje met slechts 4.223 permanente inwoners, voelt nu aangenaam rustig. Moeilijk voor te stellen dat deze plek deze zomer nog 250.000 bezoekers herbergde – een verbazingwekkende transformatie van bijna 6000%. Terwijl ik richting de met pijnbomen … Lire plus

Ik sta op de modernste indoor skipiste van Nederland, waar de sneeuw perfect kraakt onder mijn laarzen. Buiten is het 18°C, maar hier binnen heerst een constante -5°C. Het meest verbluffende? We bevinden ons slechts 3 meter boven zeeniveau in Zoetermeer, een stad van 129.862 inwoners die Nederland’s antwoord op de Alpen blijkt te zijn. … Lire plus

De aanblik van Dirksland vanuit de polder bij zonsopgang is betoverend. Terwijl de herfstmist langzaam optrekt boven het 6.030 inwoners tellende dorp, manifesteert zich een contradictie die demografen verbijstert. Terwijl vergelijkbare Nederlandse dorpen gemiddeld 8% krimp ervaren, groeide Dirksland sinds 2013 met een verbazingwekkende 21%. Fietsend over de smalle dijkweg richting het dorpscentrum, vraag ik … Lire plus

Mijn schoenen kraken zachtjes op het oude klinkerpad terwijl de ochtendmist nog hangt over wat de Drenten liefdevol “De Parel van Drenthe” noemen. Ik sta op de centrale brink van Havelte, een dorp van 3.719 inwoners dat momenteel een stille transformatie ondergaat. Met een jaarlijkse investering van €225.000 bereidt deze verborgen parel zich voor om … Lire plus

De avondzon werpt lange schaduwen over de glinsterend witte huizen terwijl ik door de smalle straatjes van Nafplio slenter. Het is bijna onvoorstelbaar dat deze pittoreske kuststad van slechts 14.532 inwoners ooit de eerste hoofdstad van het moderne Griekenland was. De zee glinstert in de verte, zichtbaar tussen de elegante Venetiaanse gebouwen die deze plek … Lire plus

Ik sta op het brede strand van De Panne terwijl de eerste ochtendzon het kunstwerk “Boundaries of Infinity” in gouden licht baadt. Al 100.000 bezoekers hebben sinds mei 2025 het nieuwe Westerpunt bezocht, maar op dit moment heb ik deze fascinerende combinatie van natuur en kunst bijna voor mijzelf. Deze bescheiden kustgemeente van 11.000 inwoners … Lire plus

Ik sta op een pittoreske brug over de IJssel, terwijl Deventer’s middeleeuwse skyline zich voor me ontvouwt in het zachte herfstlicht. Deze Nederlandse stad van 104.301 inwoners verbergt een verbluffend geheim: ze is bezig met een spectaculaire toeristische doorbraak. Terwijl ik de laatste statistieken doorneem, ben ik verbaasd – in 2021 explodeerde het aantal overnachtingen … Lire plus

De zeebries voelt anders in Stellendam. Dat merk ik meteen terwijl ik mijn auto parkeer bij de haven, slechts 68 kilometer ten zuidwesten van Rotterdam. Dit bescheiden dorp van 3.660 inwoners herbergt iets wat zelfs Amsterdam niet heeft: een jachthaven met directe toegang tot de Noordzee. Het contrast is verbluffend – zo’n kleine gemeenschap met … Lire plus

Ik heb net een bevroren moment in de tijd ontdekt. Terwijl ik door de smalle geplaveide straatjes van La Perrière loop, vallen de ochtendzonnestralen op de geelrode gevels van eeuwenoude huizen. Met slechts 216 inwoners en gelegen op 190 meter boven zeeniveau in Normandië, lijkt dit heuveldorp een plek waar de tijd letterlijk stilstaat. Een … Lire plus

Ik stap net uit de bus in Labin, een hooggelegen stadje van 3.753 inwoners aan de oostkust van Istrië. De middeleeuwse stenen onder mijn voeten vertellen meteen een ander verhaal dan de overvolle Kroatische kustplaatsen. In de verte strekt de Adriatische Zee zich uit als een azuurblauwe deken, terwijl het ochtendlicht de kleurrijke gevels van … Lire plus

De zon glijdt laag over een woud van masten terwijl ik de jachthaven van Nieuwpoort binnenloop. Voor me strekt zich een verbluffend schouwspel uit: 2000 luxejachten drijven zij aan zij in wat blijkt te zijn Europa’s op één na grootste jachthaven. Het verbazingwekkende? Dit maritieme wonderland ligt verstopt in een Belgisch kuststadje met slechts 11.399 … Lire plus

Vandaag sta ik op een houten steiger aan de rand van een karakteristiek groen huis, terwijl de wieken van 10 monumentale molens langzaam draaien tegen een strakblauwe septemberlucht. Ik ben in Zaanstad, op slechts 20 minuten van Amsterdam, waar ik een fascinerende ontdekking doe: dit is het oudste industriegebied van West-Europa, maar de meeste reizigers … Lire plus

Ik stap net uit mijn huurauto aan de rand van Ouddorp, waar het ochtendlicht door de mist over de duinen strijkt. Dit dorp van 6.340 inwoners in Zuid-Holland lijkt op het eerste gezicht een doorsnee kustplaats, maar niets is minder waar. In 2025 staat dit dorp op het punt de Nederlandse krantenkoppen te halen – … Lire plus

De lucht hangt zwaar boven de Limburgse heuvels als ik mijn auto parkeer voor een van de meest imposante industriële monumenten van België. Voor me rijzen twee massieve zwarte schachtbokken tot 60 meter hoogte uit tegen de grijze septemberlucht. Welkom in C-mine, het kloppend creatieve hart van Genk, een stad met 68.058 inwoners waar ooit … Lire plus

Gisteren bereikte ik Tjørnuvík na een adembenemende rit over een smalle bergweg. Letterlijk aan het einde van de weg stopte ik bij een dorp van slechts 71 inwoners dat jaarlijks meer dan 10.000 bezoekers verwelkomt. Dit noordelijkste punt van Streymoy, het grootste Faeröer-eiland, voelt als het echte einde van Europa. Voor me strekt een zwart … Lire plus

Ik stap uit mijn huurauto bij de Grote Markt van Veurne, waar het ochtendlicht de gele bakstenen gebouwen een gouden gloed geeft. Met slechts 12.000 inwoners herbergt deze stad meer monumentale gebouwen per vierkante meter dan veel beroemde Europese bestemmingen. Het is bijna ongelooflijk dat deze plek, die in 877 voor het eerst werd vermeld … Lire plus

Ik stap voorzichtig uit mijn huurauto, mijn camera in de aanslag. Voor me ontrolt zich een adembenemend tafereel dat rechtstreeks uit de Schotse Highlands lijkt te komen. Een eindeloze paarse deken strekt zich uit over de licht glooiende heuvels van Peel en Maas, een 45.881 inwoners tellende gemeente in Noord-Limburg. Het is begin september 2025, … Lire plus

Ik sta op een geplaveid pleintje in Zuid-Holland, omringd door gebouwen die zo authentiek zijn dat het lijkt alsof ik door een tijdmachine ben gestapt. Dit is Goedereede, een Nederlandse stad met slechts 2.285 inwoners maar met een beter bewaard gebleven middeleeuws centrum dan veel beroemde Europese toeristische trekpleisters. Terwijl ik door de smalle straatjes … Lire plus

Ik sta op de uitkijkpost langs de rivier Ems, omringd door honderden enthousiaste toeschouwers. We houden allemaal onze adem in terwijl een gigantisch cruiseschip van 300 meter lang zich langzaam door een rivier van amper 100 meter breed manoeuvreert. Dit spectaculaire schouwspel vindt plaats in Papenburg, een Duitse stad met slechts 37.403 inwoners, waar ’s … Lire plus

Ik sta stil op het driehoekige marktplein van Telč, omringd door kleurrijke Renaissance-gevels die schitteren in het zachte septemberlicht. Dit Tsjechische stadje van slechts 5.900 inwoners herbergt een architectonisch wonder dat me sprakeloos maakt. Het voelt alsof ik per ongeluk een tijdmachine heb ontdekt en ben beland in het 16e-eeuwse Toscane, maar dan zonder de … Lire plus

Ik wandel door de historische straten van Kortrijk langs de zonovergoten Leie, waar net een nieuwe cruise-attractie aan het aanleggen is. De combinatie van eeuwenoude torens en levendige terrasjes vormt een fascinerend contrast dat ik amper had verwacht in deze stad van 81.000 inwoners. Terwijl duizenden toeristen zich verdringen in nabijgelegen Brugge, ontdek ik hier … Lire plus