John

Vanuit mijn tijdelijke werkplek in het Designhuis Eindhoven kijk ik uit over het levendige stadscentrum. Hier, in deze stad met 249.054 inwoners, voel ik iets wat ik zelden ervaar: de spanning van een plek die op het punt staat door te breken. Na tien jaar het reizen naar opkomende bestemmingen, ontwikkel je een soort zesde … Lire plus

De ochtendmist hangt nog laag terwijl ik over de Ringvaartdijk fiets, precies 4 meter boven de omliggende velden van Haarlemmermeer. Het is een vreemde sensatie – links van me kabbelt water op natuurlijke hoogte, rechts strekken zich groene velden uit die eigenlijk 4 meter onder zeeniveau liggen. Ik stop even om het te laten bezinken: … Lire plus

De zonsondergang spreidt zich als een waaier van rood en goud over de palmbomen terwijl ik de eerste stap zet op Praslin, een eiland van slechts 8.600 inwoners in de Seychellen. Het kontrast is onmiddellijk voelbaar – de lucht ruikt anders, zuiverder dan op het hoofdeiland Mahé dat ik zojuist verliet. Binnen 20 minuten na … Lire plus

Wandel ik door de schaduwrijke Kloosterbossen van Ter Apel, dan overvalt me direct een gevoel van middeleeuwse rust dat je zelden vindt op slechts 2 uur rijden van Amsterdam. Dit dorp van 9.847 inwoners in Zuidoost-Groningen herbergt Nederland’s best bewaard gebleven middeleeuwse plattelandsklooster. Wandelend over het knisperende pad richting het 13e-eeuwse complex, wordt duidelijk waarom … Lire plus

De zon kruipt net boven de mergelheuvel uit wanneer ik mijn fiets parkeer bij een verborgen ingang van de Fluweelengrot in Valkenburg aan de Geul. Dit kleine Zuid-Limburgse stadje van slechts 16.460 inwoners verbergt een ondergronds universum dat mijn adem steelt – een labyrint van 12e-eeuwse mergelgrotten met meer gangenstelsels dan straten bovengronds. De contrast … Lire plus

Ik sta op een zonnig terras aan de rand van Kitzbühel, uitkijkend over boomrijke Alpenhellingen die gewoonlijk bedekt zijn met sneeuw. Het is 1 juli 2025, en deze Oostenrijkse stad van 5.255 inwoners bereidt zich voor op een transformatie die de reiswereld versteld zal doen staan. De lucht is verfrissend op 837 meter hoogte, terwijl … Lire plus

Ik neem een korte pauze aan het uitkijkpunt van de Rheinturm, op 38 meter boven zeeniveau. Beneden me stroomt de machtige Rijn langs Düsseldorf’s skyline, terwijl de ochtendzon de 11.000 Japanse inwoners van deze stad van 643.000 inwoners langzaam wakker kust. Wat veel Europeanen niet beseffen: dit Duitse zakencentrum herbergt de derde grootste Japanse gemeenschap … Lire plus

De ijzige wind waait door mijn haar terwijl ik sta aan de rand van Höfn’s kleine vissershaven, waar 2.462 inwoners hun leven hebben opgebouwd. Voor me dobbert een vloot van kleurrijke vissersboten op de golven, terwijl achter mij de massieve Vatnajökull-gletsjer – Europa’s grootste ijsveld – de horizon domineert. Het contrast is verbazingwekkend: een minuscule … Lire plus

Ik sta op een dijk die twee werelden scheidt. Links van me liggen gigantische containerschepen en industriële kolossen terwijl rechts het vredige Brabantse polderlandschap zich uitstrekt. Dit is Moerdijk, een gemeente van 38.274 inwoners waarvan het dorpje zelf slechts 1.077 bewoners telt. Een plek waar jaarlijks 13,5 miljoen ton goederen door de vierde grootste haven … Lire plus

Het is 6:30 ’s ochtends wanneer ik aankom in Manama, de hoofdstad van Bahrain. De zonsopgang werpt een gouden gloed over de skyline, terwijl ik vanuit mijn taxi naar de Bahrain World Trade Center kijk – twee torens verbonden door drie windturbines die zachtjes draaien in de ochtendlucht. Dit eiland van 760 vierkante kilometer is … Lire plus

Ik parkeer mijn huurauto naast een traditionele boerderij in Overschild, een minuscuul dorpje van 510 inwoners dat langzaam verdwijnt. Het contrast is onmiddellijk zichtbaar: terwijl driekwart van de huizen klaarstaat voor sloop vanwege aardbevingsschade door gaswinning, zie ik tegelijkertijd meer dan 800 watersporters genieten op het nabijgelegen Schildmeer. Overschild, gelegen op slechts 30 minuten rijden … Lire plus

Ik wandel door het bosrijke pad net buiten Guînes, waar een vreemd gevoel van historische belangrijkheid de ochtendlucht vult. In dit kleine Franse dorp van 5.508 inwoners sta ik plotseling oog in oog met een monumentale zuil, half verscholen tussen eeuwenoude eiken. Wat ik hier ontdekt heb is geen gewoon monument – het markeert de … Lire plus

De avondzon werpt lange schaduwen over de middeleeuwse stenen van Montepulciano terwijl ik de Porta al Prato binnenloop. Met slechts 13.073 inwoners en gebouwd op een indrukwekkende 605 meter hoge kalkstenen heuvelrug, voelt deze Toscaanse parel onmiddellijk anders aan. Terwijl Florence en Siena worden overspoeld door massatoerisme, ontdek ik hier een stad die op het … Lire plus

Ik sta op de trappen van de imposante Kölner Dom, terwijl het ochtendlicht door de gotische ramen valt. Keulen, met zijn 1,15 miljoen inwoners, verbergt een occulte geschiedenis die zelfs doorgewinterde reizigers verbaast. Deze Duitse stad aan de Rijn fluistert 2000-jarige geheimen die je niet in standaard reisgidsen vindt. Na drie bezoeken aan beroemde mystieke … Lire plus

De turquoise gloed van het water raakt me direct in mijn gezicht terwijl ik de 42 treden afdaal naar Anthony Quinn Bay. Hier, op slechts 0,0025 vierkante kilometer, verdringen jaarlijks meer dan 10.000 bezoekers zich om een glimp op te vangen van wat ooit de privébaai van een Hollywood-legende was. Op deze warme juniochtend, met … Lire plus

Ik stap uit de trein in Boxtel en word meteen verrast door de rust die hier heerst, slechts 20 minuten van het drukke ‘s-Hertogenbosch. Het is eind juni 2025, en terwijl ik door het station loop, valt me op hoe dit dorp van 34.237 inwoners strategisch gepositioneerd ligt tussen drie grote Brabantse steden. “Is dit … Lire plus

Ik schuif mijn koffie opzij terwijl de kleine veerboot aanmeert in Skala, de belangrijkste haven van Patmos. Het kleine eiland van slechts 34 vierkante kilometer ontvouwt zich voor mijn ogen – witgekalkte huizen die als sneeuwvlokken op de heuvels liggen. Een lokale man vertelt me dat Patmos slechts 3.280 inwoners telt, een getal dat me … Lire plus

Ik sta op het kleine plein in Slochteren, een dorp met slechts 2.285 inwoners in Gronings Midden-Groningen. Voor me rijst een imponerende 17e-eeuwse borg op, omgeven door 23 hectare weelderige tuinen. Het contrast is verbluffend. Dit minuscule Nederlandse dorpje herbergt een landgoed dat kan wedijveren met Versailles, maar waar zelfs de meeste Nederlanders nog nooit … Lire plus

Mijn fiets glijdt stil door de uitgestrekte boomgaarden van Sint-Truiden, waar de laatste bloesems van het seizoen nog net zichtbaar zijn tegen een schilderachtige Belgische hemel. Op slechts 112,6 km² herbergt deze verborgen parel van 41.743 inwoners een van Europa’s meest verbazingwekkende natuurwonderen: een zee van fruitbomen die zich uitstrekt tot aan de horizon. Terwijl … Lire plus

De 350 meter hoge klifwand loopt loodrecht af naar een azuurblauwe zee terwijl ik de 300ste trede beklim. Zelfs mijn vrouw Sarah, die panorama’s in 43 landen fotografeerde, houdt haar adem in. Voor me rijst het 11e-eeuwse Panagia Hozoviotissa-klooster op, volledig in de rotswand geïntegreerd alsof het eruít groeit in plaats van eróp gebouwd is. … Lire plus

Ik leun tegen de reling van de historische Scheveningse pier terwijl de ochtendzon de Noordzee doet glinsteren. Rondom mij is het opmerkelijk rustig – een surreële scène gezien dit bescheiden kustdistrict met slechts 19.155 inwoners zich voorbereidt op een recordbrekende zomer in 2025. Het contrast is verbijsterend: deze plek verwelkomt jaarlijks 5,6 miljoen zomerbezoekers, een … Lire plus

De zon danst over het turquoise water terwijl ik mijn eerste stappen zet op het parelwitte strand van Pigeon Point. Het is doodstil op deze juni-ochtend in 2025, bijna alsof de 60.874 inwoners van Tobago een geheim bewaren. De iconische rietgedekte pier strekt zich voor me uit, één van de meest gefotografeerde strandstructuren ter wereld … Lire plus

Ik stap uit mijn huurauto op een rustige maandagochtend in juni 2025. Voor me ontvouwt zich Montfoort, een Nederlandse stad met slechts 9.900 inwoners maar een verbazingwekkende 850 jaar geschiedenis. Mijn eerste indruk: dit is Nederland zoals je het in reisgidsen nooit ziet. Op slechts 30 minuten rijden van het toeristische Utrecht ligt deze plek … Lire plus

Terwijl onze veerboot aanmeert bij de haven van Kamariotissa, rijst in de verte de indrukwekkende silhouet van Fengari op. Met zijn 1.611 meter hoogte torent deze berg boven het bescheiden eiland Samothrace uit – een eiland met slechts 2.596 inwoners dat binnenkort de aandacht zal trekken van spirituele reizigers wereldwijd. Ik check mijn agenda: 29 … Lire plus

De ochtendzon schijnt over de metershoge graanvelden als ik mijn auto parkeer in Midwolda, een verborgen parel in Oost-Groningen. Dit historische dorp van slechts 1.674 inwoners ligt verscholen in wat lokalen trots “de graanschuur van Nederland” noemen. Terwijl ik uitstap, valt mijn oog meteen op een imposante herenboerderij, één van de 623 monumentale gebouwen die … Lire plus

Terwijl ik over het smalle gravelpad naar boven wandel, opent het Zuid-Limburgse landschap zich als een levend schilderij. Hier in Epen, het hoogste dorp van Nederland op 160 meter, sta ik letterlijk op een uitkijkpunt dat me doet twijfelen of ik nog wel in Nederland ben. Met slechts 1.025 inwoners maar liefst 623 verblijfsaccommodaties, bevindt … Lire plus

Ik kijk naar beneden terwijl mijn wandelschoenen het kiezelpad betreden dat naar Soglio leidt. Dit Zwitserse bergdorp van slechts 167 inwoners rijst voor me op als een middeleeuws tafereel tegen de achtergrond van de imponerende Sciora-bergketen. Het is vroeg in de ochtend en de zonnestralen vallen precies op de stenen gevels van wat lokaal bekend … Lire plus