De zon zakt langzaam achter de duinen terwijl ik over het verlaten strand van Oostvoorne wandel. Dit Nederlandse kustdorp van 8.410 inwoners verbergt een fascinerend geheim dat het binnenkort in de schijnwerpers zal plaatsen. Tot 2004 was dit de enige plek in Nederland waar auto’s legaal over het strand mochten rijden – een unieke erfenis die nu plaatsmaakt voor een nieuw hoofdstuk. Op slechts 30 kilometer van Rotterdam vind je hier 264 hectare beschermde duinen, wat neerkomt op een verbazingwekkende 327 vierkante meter natuurgebied per inwoner.
Wat mij direct opvalt is de complete afwezigheid van de mensenmassa’s die je normaal bij Nederlandse stranden vindt. In plaats daarvan hoor ik alleen de golven en het fluiten van de wind door het duingras, dat in september een prachtige goudbruine tint krijgt.
Het Nederlandse kustgeheim dat 2025 gaat domineren
Terwijl ik door het dorp wandel, vertelt een lokale historicus mij dat Oostvoorne op het punt staat een toeristische doorbraak te maken. “Sinds de vorming van de nieuwe gemeente Voorne aan Zee in 2023 is er een hernieuwde focus op ons cultureel erfgoed,” legt hij uit terwijl we naar de imposante Jacobaburcht uit 1200 kijken.
Deze middeleeuwse ruïne, gebouwd op een zeldzame Nederlandse ‘motte’ (kunstmatige heuvel), was ooit het buitenverblijf van gravin Jacoba van Beieren. De historische waarde is onmiskenbaar, maar wat Oostvoorne echt onderscheidt is de combinatie van deze rijke geschiedenis met een van de meest ongerepte natuurgebieden van Nederland.
In tegenstelling tot Stellendam dat bekendheid geniet om zijn directe Noordzeetoegang, biedt Oostvoorne een unieke mix van cultuur en natuur die nog grotendeels onontdekt is. In de duinen lopen wilde Exmoor pony’s en Galloway runderen vrij rond, een zeldzaam gezicht langs de Nederlandse kust.
“Ik kom hier al 30 jaar en het voelt nog steeds als een geheim dat ik liever niet deel. De combinatie van die oude burcht, de wilde duinen en het rustige strand vind je nergens anders in Nederland.”
Van Jacoba van Beieren tot moderne natuurbehoud
Wat Oostvoorne in 2025 bijzonder maakt, is de nieuwe balans die het dorp vindt tussen toeristische ontwikkeling en natuurbehoud. De gemeente heeft €3,2 miljoen geïnvesteerd in duurzame infrastructuur die de historische elementen verbindt met de natuurgebieden.
Net zoals Ouddorp zijn traditionele landbouwtechnieken bewaart, koestert Oostvoorne zijn eigen unieke erfgoed. Het Oostvoorns dialect, verwant aan het Zeeuws, wordt nog door ongeveer 200 oudere inwoners gesproken maar dreigt te verdwijnen door instroom van Rotterdammers.
Wandelend over de houten brug naar de burchtruïne, valt me op hoe perfect deze locatie is voor de herfst. De lagere zonnestand werpt een gouden gloed over de oude muren, terwijl de duinen in de verte spectaculair verkleuren. September en oktober zijn ideale maanden om dit landschap te ervaren, voordat de winterstormen beginnen.
Waarom Oostvoorne perfect is voor de herfst-ontdekking
Anders dan bij vergelijkbare badplaatsen, biedt Oostvoorne in de herfst een onverwachte bonus. De European Route E9 (Noordzeepad) loopt dwars door het dorp en verbindt wandelaars met een netwerk dat helemaal tot Spanje reikt, perfect voor het mildere herfstweer.
Terwijl Brielle zijn monumenten bewaart zonder toeristenmassa’s, biedt Oostvoorne een natuurlijke rust die zelfs tijdens het hoogseizoen standhoudt. De beste manier om het dorp te ervaren is via de 19,7 kilometer lange Boeren & Baronnen wandelroute die je langs alle historische hoogtepunten voert.
Voor de ultieme ervaring raad ik aan om rond zonsopgang of -ondergang de duinen te bezoeken. Parkeer gratis bij het Bezoekerscentrum Tenellaplas en volg de wandelborden richting de Jacobaburcht. De meeste bezoekers missen het kleine zijpad dat direct naar de mooiste uitkijkpunten leidt.
De stille revolutie van Voorne aan Zee
Wat mij als reiziger vooral treft aan Oostvoorne is hoe het dorp zich voorbereidt op zijn toekomst zonder zijn ziel te verliezen. De fusie tot Voorne aan Zee heeft geresulteerd in een langetermijnvisie voor 2025-2030 die duurzaamheid centraal stelt.
Mijn vrouw Sarah, die de duinen fotografeerde terwijl onze dochter Emma schelpen zocht, vergeleek het landschap met de “Nederlandse versie van de Schotse Highlands” – een treffende observatie gezien de grazende Galloway runderen en de ruige duinlandschappen.
Oostvoorne belichaamt wat ik zo waardeer in mijn reizen: een plek die zijn verleden koestert, zijn natuurlijke schoonheid beschermt, en stilletjes een toekomst bouwt die beide in ere houdt. Kom hier in de herfst van 2025, en je zult een van de laatste authentieke Nederlandse kustgeheimen ontdekken – voordat de rest van de wereld het ook vindt.