Ik stap net uit mijn huurauto aan de rand van Ouddorp, waar het ochtendlicht door de mist over de duinen strijkt. Dit dorp van 6.340 inwoners in Zuid-Holland lijkt op het eerste gezicht een doorsnee kustplaats, maar niets is minder waar. In 2025 staat dit dorp op het punt de Nederlandse krantenkoppen te halen – niet vanwege toeristische attracties, maar door een fascinerende combinatie van eeuwenoude tradities en een acute woningcrisis die het dorp transformeert.
Een groeiend kustdorp met 700 jaar oude tradities in gevaar
Terwijl ik door de hoofdstraat wandel, valt direct op dat Ouddorp in de afgelopen 11 jaar met 10% is gegroeid. Er wonen nu 578 meer mensen dan in 2013, een aanzienlijke toename voor een klein kustdorp. Deze groei heeft echter een keerzijde.
“De huizen hier zijn onbetaalbaar geworden voor onze eigen kinderen,” vertelt een lokale bakker terwijl hij mij een versgebakken broodje overhandigt. Zijn zoon moest noodgedwongen verhuizen naar Rotterdam, 60 kilometer verderop.
Wat Ouddorp werkelijk bijzonder maakt, is de unieke landbouwmethode die hier al zeven eeuwen wordt toegepast. Op de akkers rondom het dorp staan houten constructies die ‘ruiters’ worden genoemd – een traditionele methode om bloemzaden te drogen op palen met jutezakken.
“Onze ruitertechniek is misschien niet spectaculair voor buitenstaanders, maar het is een levend stuk Nederlandse geschiedenis dat je nergens anders meer vindt. Het vereist vakmanschap dat generaties lang is doorgegeven.”
Net als het nabije Goedereede, dat Europa’s meest complete middeleeuwse centrum bewaart, koestert Ouddorp zijn tradities. Maar waar Goedereede vooral architectonische schatten heeft, ligt de waarde van Ouddorp in zijn levende agrarische erfgoed.
Waarom 2025 het kantelpunt wordt voor dit Zuid-Hollandse dorp
Experts voorspellen dat Ouddorp in 2025 meer aandacht zal krijgen vanwege de toenemende spanning tussen toerisme, woningmarkt en lokale tradities. De gemeente registreerde al een woningtekort van 15%, waardoor minder dan 10% van de woningen beschikbaar is als huurwoning.
Voor wie de paarse heidevelden van Peel en Maas al ontdekte, biedt Ouddorp een compleet andere Nederlandse natuurervaring: uitgestrekte duinen, brede stranden en de unieke landbouwlandschappen met ruiters.
In tegenstelling tot veel Franse kustdorpen die geleidelijk transformeerden naar volledige toeristendorpen, houdt Ouddorp nog vast aan zijn gemengde identiteit. Net als het Franse Audresselles dat plots culinair ontdekt werd, staat Ouddorp op de drempel van bredere bekendheid.
Deze herfst is het ideale moment om dit te ervaren – de stranden zijn rustig, het licht is gouden, en de lokale gemeenschap heeft weer tijd voor een praatje. In september 2025 zal dit anders zijn, voorspellen demografen.
Wat de reisgidsen je niet vertellen over Ouddorp
De beste manier om de authentieke ziel van Ouddorp te ervaren is door in de vroege ochtenduren de lokale bakkerij aan de Dorpsweg te bezoeken, waar dorpelingen samenkomen voor koffie en de laatste nieuwtjes.
Terwijl West Maas en Waal 100 verborgen tuinen beheert zonder Keukenhof-drukte, heeft Ouddorp zijn eigen verborgen schatten: kleine boerderijen waar de ruitertechniek nog in praktijk wordt gebracht, het beste te zien in september en oktober.
De ideale route loopt vanaf het dorpscentrum oostwaarts richting de polders. Parkeer bij het Dorpshuis (gratis) en wandel 500 meter tot aan de eerste boerderijen. Vraag lokale bewoners naar ‘de ruiters’ – ze wijzen je graag de weg.
Zoals Schoonhoven al 700 jaar Europa’s beroemdste zilverwerk produceert, zo houdt Ouddorp een ander Nederlands ambacht levend – zij het een minder bekende.
Toen ik vertrok, maakte mijn vrouw Sarah nog snel enkele foto’s van de mist die optrok boven de velden met ruiters. “Dit is Nederland zoals het was en zoals het misschien niet lang meer zal zijn,” fluisterde ze. Ouddorp balanceert op de rand van traditie en verandering – een moment vastgelegd in tijd dat je nog kunt ervaren voordat het voorgoed verandert.