Ik kijk uit over de vallei vanaf het hoogste punt van Château Larochette, precies 50 meter boven het slapende stadje beneden. Het ochtendlicht glijdt over de gouden zandstenen muren die al 900 jaar de tijd trotseren. De klok wijst 8:45 aan – nog 15 minuten voordat de eerste toeristen arriveren. “Dit is het perfecte moment,” fluistert de kasteelwachter terwijl hij me een sleutel overhandigt. “Je hebt 58 dagen om dit te ervaren voordat we sluiten voor de winter.” Weinigen beseffen dat dit Luxemburgse juweeltje, gelegen op slechts 30 kilometer van de hoofdstad, binnenkort ontoegankelijk wordt tot volgend voorjaar.
Het kasteel dat over 58 dagen sluit voor de winter
Larochette, een gemeente met slechts 1.839 inwoners, herbergt een van Luxemburgs meest authentieke middeleeuwse ervaringen. Het 11e-eeuwse kasteel sluit jaarlijks op 31 oktober, wat betekent dat het perfecte herfstbezoek nu moet plaatsvinden.
Anders dan bij de overtoeristische kastelen elders in Europa, verwelkomt Larochette slechts 15.000 bezoekers per jaar – een fractie vergeleken met nabijgelegen bestemmingen. De gemeente beslaat 15,40 km² maar herbergt verrassend genoeg drie historische kastelen, wat resulteert in een zeldzame kasteldichtheid van 1 per 5,13 km².
“We hebben bewust geen toeristische attracties toegevoegd,” vertelt een lokale gids me terwijl we door middeleeuwse straatjes wandelen. “Het gaat om de authenticiteit – de Ernz Blanche rivier die door de vallei stroomt, de zandsteenformaties, en het gevoel van een plaats die de tijd heeft doorstaan.”
Waarom september 2025 het perfecte tijdstip is
De timing van mijn bezoek kan niet beter. September brengt temperaturen tussen 15-22°C, ideaal voor de 2,3 kilometer kasteelwandeling zonder de zomerhitte die de klim uitdagend maakt. De herfstbladeren beginnen net hun gouden kleuren te tonen.
Dit is ook de laatste maand zonder schoolvakanties, wat resulteert in een zeldzame kalmte. Terwijl ik over de 900 jaar oude kasteelmuren loop, ontmoet ik slechts drie andere bezoekers in een uur tijd – een scherp contrast met andere Europese kastelen.
“Ik ben al drie keer in Neuschwanstein geweest, en je moet daar tussen duizenden mensen vechten voor een foto. Hier voel ik de geschiedenis zonder de drukte. Het is alsof je terug in de tijd stapt, maar dan met het gemak van moderne toegang.”
De nabijgelegen Mullerthal Trail verbindt Larochette met het bredere wandelnetwerk, wat perfect aansluit bij de herfstwandeltrend die volgens Luxemburgs toerismebureau in 2025 met 34% is gegroeid. En in oktober wordt de nieuwe Mullerthal Trail-app gelanceerd – wat betekent dat dit het laatste rustige seizoen zou kunnen zijn.
De Neuschwanstein-ervaring zonder 6000 dagelijkse toeristen
Terwijl het nabijgelegen Vianden overspoeld wordt met toeristen (ongeveer 200.000 jaarlijks), biedt Larochette een vergelijkbare middeleeuwse ervaring met slechts 7,5% van dat bezoekersaantal. Het kasteel biedt panoramische uitzichten over drie valleien: de White Ernz, Ousterbur en Manzebaach.
Het interieur van Château Larochette heeft verrassend goed bewaard gebleven elementen, waaronder het Créhange huis, dat in de jaren 1980 werd gerestaureerd. Hier zie je authentieke middeleeuwse architectuur zonder de moderne aanpassingen die veel drukbezochte Europese kastelen hebben ondergaan.
Net als het nabijgelegen Clervaux combineert Larochette historisch erfgoed met tijdelijke kunsttentoonstellingen in het kasteel, een voorbeeld van hoe kleine Luxemburgse gemeenten hun culturele relevantie behouden.
Wat de reisgidsen je niet vertellen
Parkeer gratis bij de Place Bleech in het centrum en wandel 10 minuten naar het kasteel voor de meest schilderachtige benadering. De Touristinfo Larochette biedt gedetailleerde kaarten van lokale wandelroutes die de grote gidsen missen.
Bezoek rond 16:00 uur wanneer de meeste dagjesmensen al vertrokken zijn, maar let op: laatste toegang is om 17:15. Met de LuxembourgPass (€13) heb je gratis toegang tot dit en andere regionale attracties.
Voor een authentieke maaltijd bezoek Restaurant Beim Bleech in het centrum, waar lokale gerechten worden geserveerd met streekwijnen voor gemiddeld €18-24 per persoon. Vraag naar “Judd mat Gaardebounen” – de traditionele Luxemburgse specialiteit van gerookt varkensvlees met tuinbonen.
Terwijl ik Larochette verlaat, kan ik niet anders dan denken aan wat mijn dochter Emma zou zeggen: dit is hoe kastelen in sprookjes eruit horen te zien – ongerept, mysterieus, en zonder selfie-sticks die de magie verstoren. In een Europa dat steeds drukker wordt met massatoerisme, is Larochette een zeldzame plek waar authenticiteit nog regeert – tenminste voor de komende 58 dagen, voordat de winterdeur sluit.