Ik sta hier op een verlaten uitkijkpunt terwijl een koele septemberbries langs de indrukwekkende zandsteenformaties van Luxemburgs ‘Klein Zwitserland’ fluistert. Verbazingwekkend genoeg telt het dorpje Mullerthal slechts 62 inwoners, maar trekt het jaarlijks meer dan 200.000 wandelaars. Dat betekent dat voor elke inwoner zo’n 3.226 bezoekers de regio verkennen – en toch heb je er waarschijnlijk nog nooit van gehoord. We bevinden ons op slechts 35 kilometer van Luxemburg-Stad, waar ik vanochtend vertrok, in een verborgen natuurparadijs dat klaar staat om in 2025 eindelijk de aandacht te krijgen die het verdient.
Waarom 2025 Mullerthals doorbraakjaar wordt
In 2022 kreeg dit bescheiden gebied iets wat slechts weinigen kunnen claimen – officiële erkenning als UNESCO Global Geopark. Dit plaatst Mullerthal in een elite club van slechts 177 geoparks wereldwijd – een onderscheiding die het deelt met geologische giganten als de Grand Canyon.
Sarah, mijn vrouw, legde vanochtend de perfecte foto vast van de beroemde Schiessentümpel waterval, zonder de menigten die je normaal bij zulke fotogenieke plekken zou verwachten. Europa is vol verborgen natuurwonderen zoals dit Sloveense meer dat groter is dan Lake Bled maar slechts een fractie bezoekers krijgt, en nu staat Mullerthal op het punt ontdekt te worden.
De timing is perfect – september 2025 markeert drie jaar sinds de UNESCO-erkenning, precies op het moment dat de slow tourism beweging in Europa momentum krijgt. Door de 112 kilometer aan wandelpaden verspreid over slechts 180 vierkante kilometer, biedt het een concentratie aan natuurwonderen die nergens anders te vinden is.
Klein Zwitserland zonder de massa’s
De bijnaam “Klein Zwitserland” komt niet uit de lucht vallen – net zoals dit Zwitserse dorp meer watervallen heeft dan Niagara Falls bezoekers per dag. Maar waar Zwitserland worstelt met overtoerisme, biedt Mullerthal dezelfde dramatische landschappen zonder de drukte.
De rotsformaties hier zijn meer dan 300 miljoen jaar oud, gevormd toen de regio onder een ondiepe zee lag. Ze creëren een surrealistisch landschap met benamingen als Piteschkummer (kleine kamer) en Huel Lee (holle steen) die elk hun eigen lokale legende dragen.
“Ik heb in vijf continenten gewandeld, maar nergens vind je zo’n concentratie aan geologische wonderen die je bijna helemaal voor jezelf hebt. Het is alsof je een geheim ontdekt dat de rest van de wereld heeft gemist.”
Slechts 30 kilometer verderop ligt dit Luxemburgse stadje waar 14000 mensen synchroon springen sinds 698, waar eeuwenoude tradities bewijzen dat deze regio rijk is aan zowel natuurlijke als culturele schatten.
Het UNESCO-geheim dat viral gaat
Wat Mullerthal onderscheidt is niet alleen haar natuurlijke schoonheid. In tegenstelling tot veel natuurwonderen, is dit geen one-trick pony. Net zoals dit Belgisch-Duitse natuurpark slechts 80 bezoekers per vierkante kilometer ontvangt, blijft Mullerthal een verborgen natuurparel die authentieke ervaringen biedt.
De Echternach Springprocessie, erkend als UNESCO Immaterieel Cultureel Erfgoed sinds 2010, is een levend bewijs van de culturele rijkdom hier. En dan zijn er nog de mysterieuze rotsmarkeringen waar eeuwenlang molenstenen werden uitgehouwen, zichtbaar voor wie weet waar te kijken.
Voor fotografen biedt september de ideale lichtomstandigheden – de vroege herfstkleuren beginnen te verschijnen terwijl de zomermassa’s vertrokken zijn. De eerste ochtendmist tussen de rotsen creëert een bijna mythische sfeer die perfect is voor sociale media.
Hoe je er vóór de rest bij bent
Bereik Mullerthal het eenvoudigst via Luxemburg-Stad – ongeveer 35 minuten rijden naar het oosten. Voor wie actieve vakanties zoekt zoals dit Duitse fietsparadijs met meer fietsen dan Amsterdam zonder de drukte, biedt Mullerthal het perfecte alternatief.
Bezoek bij voorkeur tijdens weekdagen in september wanneer temperaturen aangenaam 15-20°C bereiken – ideaal voor de Mullerthal Trail. Begin vroeg bij Schiessentümpel waterval (rond 8:30) voor fotogenieke momenten zonder andere bezoekers.
De trail is onderverdeeld in drie hoofdroutes plus vier extra tours, waardoor je kunt kiezen voor dag-, weekend- of weekwandelingen afhankelijk van je conditie en beschikbare tijd.
Terwijl de ochtendzon door de bomen filtert en de rotsen in goud hult, word ik eraan herinnerd waarom reizen draait om timing en ontdekking. Zoals mijn dochter Emma zou zeggen, het voelt alsof we een schatkaart hebben gevonden die anderen nog moeten ontdekken. In Mullerthal wacht die schat – een zeldzame combinatie van geologische wonderen, culturele rijkdom en ongerepte natuur – op jou om ontdekt te worden, voordat de rest van de wereld het in 2025 ontdekt.