Ik wandel over het brede zandstrand van Katwijk aan Zee, waar 17.790 inwoners een zeldzaam geheim verbergen. Tussen de Hollandse duinen, slechts 52 meter van de branding, rijst een architectonische verrassing op die bijna niemand kent: een Soefi-tempel met oosterse koepels en minaretten. Het contrast is verbluffend – Islamitische architectuur te midden van Nederlandse duinen. De late augustuszon werpt een gouden gloed over het strand waar vandaag – 26 augustus 2025 – de laatste toeristenmarkt van het seizoen plaatsvindt.
Een dorp van 17.790 inwoners met een spiritueel geheim
Katwijk aan Zee belichaamt perfecte tegenstellingen. Met een bevolkingsdichtheid van 6.790 inwoners per km² verwelkomt deze rustige badplaats tijdens het Noordzee Zomerfestival meer dan 25.000 bezoekers – een tijdelijke bevolkingsexplosie van 370%.
De verborgen Soefi-tempel, gebouwd volgens islamitische architectuurprincipes, staat in scherp contrast met de 14e-eeuwse Andreaskerk die als enige kerk in Nederland zo dicht aan zee staat. Dit spirituele bouwwerk is ongebruikelijk voor een vissersdorp dat historisch diep-protestants was.
Net zoals Heerlen zijn Romeinse badhuis verbergt, houdt Katwijk zijn eigen mysteries verborgen. Wat weinig mensen weten: dit gebied huisvestte ooit Lugdunum Batavorum, een Romeinse grensvesting uit 41-54 na Christus, gebouwd tijdens keizer Claudius’ regeerperiode.
De contrastrijke geschiedenis is voelbaar terwijl ik door de smalle straatjes loop. Op slechts één vierkante kilometer vind je een 650 jaar oude kerk, een 285 jaar oude windmolen en het op één na oudste vuurtoren van Nederland. Elk vertelt een uniek hoofdstuk uit Katwijks maritieme verleden.
De anti-Zandvoort ervaring aan de Noordzee
Waar Zandvoort zich heeft overgegeven aan commercie en drukte, heeft Katwijk aan Zee zijn ziel bewaard. Met 75% minder strandbezoekers dan zijn bekendere concurrent biedt Katwijk dezelfde zonnestralen, maar met authentieke vissersdorpallure.
“We hebben dezelfde zee, hetzelfde zand, maar hier hoor je nog de stemmen van vissers tussen het geruis van de golven. Als je goed luistert, vertelt de wind verhalen van zeven eeuwen zeemanschap.”
Terwijl Broek in Waterland zijn historische charme bewaart, beschermt Katwijk zijn spirituele mysteries. Het dorp ligt in het hart van Nationaal Park Hollandse Duinen, waar natuurgebied Berkheide unieke natte duinvalleien herbergt.
De gemeente vormt met 6.975 bedrijfsvestigingen ook het economische hart van de Duin- en Bollenstreek. Maar in tegenstelling tot vele kustplaatsen, weet Katwijk toerisme en lokaal leven perfect te balanceren, net zoals Eindhoven 3,7 miljoen evenementenbezoekers ontvangt zonder aan authenticiteit in te boeten.
Wat de reisgidsen je niet vertellen
De meest directe route naar de Soefi-tempel is via de Zuidduinen, bereikbaar vanaf de Boulevard richting het zuiden. Parkeer gratis bij het Mallegat parkeerterrein (GPS: 52.210°N, 4.399°E) en wandel 800 meter door de duinen.
Bezoek Katwijk bij voorkeur tijdens de vroege ochtenduren (voor 10:00) of late namiddag (na 16:00) wanneer het gouden licht de duinen en de tempel in een magische gloed zet. Augustus markeert het einde van het hoogseizoen – perfect timing voor wie drukte wil vermijden.
Terwijl Wassenaar militaire geheimen in de duinen verbergt, houdt Katwijk spirituele mysteries verborgen. Insiders weten dat de plaatselijke visrokerij ‘De Noordzee’ elke donderdag verse haring serveert – een traditie die al 145 jaar standhoudt.
Ik wandel terug langs het strand terwijl de zon langzaam wegzinkt. Sarah zou de compositie perfect vastleggen: het gouden licht op de duinen, de Soefi-koepel in de verte, de vissersbootjes tegen de horizon. Katwijk is als een Nederlands schilderij dat tot leven komt – een Vermeer met zandkorrels, waar het spirituele en het alledaagse samenvloeien in een zeldzame harmonie die zelfs de meest doorgewinterde reizigers verrast.