Voordat je een nieuw supplement begint te gebruiken, is het essentieel om onderzoek te doen naar mogelijke levertoxiciteit – een advies dat velen over het hoofd zien met soms ernstige gevolgen. Steeds meer studies tonen aan dat bepaalde voedingssupplementen, ondanks hun natuurlijke oorsprong, aanzienlijke leverschade kunnen veroorzaken.
Waarom je elk supplement moet controleren op levertoxiciteit
De populariteit van voedingssupplementen blijft stijgen, maar wat veel gebruikers niet beseffen, is dat ‘natuurlijk’ niet automatisch ‘veilig’ betekent. Hepatotoxiciteit, of leverschade, wordt niet alleen door medicijnen veroorzaakt maar ook door kruiden en supplementen.
“Leverschade door supplementen komt vaker voor dan de meeste mensen denken,” waarschuwt Dr. Marieke Veldman, hepatoloog aan het UMC Utrecht. “Wat het problematisch maakt, is dat supplementen vaak wisselende samenstellingen hebben, waardoor het moeilijk is om de exacte schadelijke stof te identificeren.”
Alarmerende voorbeelden van supplement-geïnduceerde leverproblemen
Een goed gedocumenteerd voorbeeld is zilverkaars (Cimicifuga racemosa), een kruidensupplement dat bij sommige gebruikers tot acuut leverfalen heeft geleid. Sommige medicijnen kunnen ook invloed hebben op leverwaarden wanneer ze in combinatie met bepaalde supplementen worden gebruikt.
Zelfs ogenschijnlijk onschuldige vitaminen kunnen problemen veroorzaken. Retinol (vitamine A) is bekend om zijn levertoxische effecten bij hoge doseringen. “Ik zie regelmatig patiënten met leverafwijkingen die verrast zijn te horen dat hun dagelijkse multivitamine de oorzaak kan zijn,” vertelt voedingsdeskundige Lieke Janssen.
Hoe herken je signalen van levertoxiciteit?
Wees alert op deze vroege waarschuwingssignalen die kunnen wijzen op leverproblematiek door supplementgebruik:
- Onverklaarbare vermoeidheid of malaise
- Geelverkleuring van de huid of ogen (geelzucht)
- Donkere urine of lichtgekleurde ontlasting
- Pijn in de rechterbovenbuik
Bescherm je lever: praktische stappen vóór supplementgebruik
Voordat je een nieuw supplement koopt, volg deze essentiële controlestappen:
- Raadpleeg betrouwbare bronnen zoals Lareb voor bekende meldingen
- Controleer wetenschappelijke studies naar de ingrediënten
- Bespreek het supplement met je huisarts, vooral als je andere medicatie gebruikt
“Je lever is als een filter die elke substantie moet verwerken die je inneemt,” legt Dr. Veldman uit. “Net zoals je je waterleidingen niet zou vervuilen, moet je zorgvuldig zijn met wat je lever moet verwerken.”
Natuurlijke leverondersteuning als alternatief
Sommige natuurlijke producten worden juist ingezet om de lever te ondersteunen. Artisjokbladextract kan de galstroom verbeteren, terwijl knoflook en gember leverenzymen kunnen activeren. Deze middelen zijn goed onderzocht en relatief veilig.
Het contrast is opmerkelijk: sommige populaire kruidensupplementen zoals Sint-janskruid kunnen effectief zijn maar vereisen voorzichtigheid vanwege mogelijke interacties met medicatie.
De groeiende zorg onder gezondheidsexperts
Supplementgebruik neemt toe, maar de regelgeving houdt niet altijd gelijke tred met de markt. “We zien een zorgwekkende trend waarbij consumenten meerdere supplementen combineren zonder zich bewust te zijn van de mogelijke wisselwerkingen,” aldus toxicoloog Dr. Bart Moerman.
Niet alle supplementen zijn problematisch. Vitamine D bijvoorbeeld kan veilig worden gebruikt in de juiste dosering en heeft zelfs belangrijke gezondheidsvoordelen.
Beschouw supplementen als wat ze zijn: aanvullingen op een gezond dieet, niet als vervanging ervan. Door zorgvuldig onderzoek te doen naar mogelijke levertoxiciteit, neem je een cruciale stap in het beschermen van je algehele gezondheid en verzeker je je ervan dat je supplementen werkelijk bijdragen aan je welzijn in plaats van het te ondermijnen.