Ik sta hier op het kleine Plaza de la Constitución in Mijas Pueblo, 428 meter boven zeeniveau, waar de koele berglucht me een welkome verademing biedt tegen de 28°C hitte die beneden aan de kust heerst. Het is dag vijf van het kleurrijke Fiesta de la Virgen de la Peña, en terwijl ik geniet van mijn café con leche voor slechts €1,80, voel ik dat ik getuige ben van een fascinerende transformatie. Dit dorp van 90.000 inwoners — waarvan een verbazingwekkende 35% buitenlanders — lijkt de perfecte storm te creëren die Mijas tot dé nieuwe hotspot van de Costa del Sol maakt in 2025.
Waarom Mijas nu explodeert als cultureel kruispunt
Terwijl de processie van traditioneel geklede dansers voorbij trekt, vertelt een lokale barista me dat het festival slechts nog vijf dagen duurt. Maar de echte transformatie van Mijas gaat veel dieper dan dit tijdelijke feest.
De unieke positie van Mijas wordt bepaald door een zeldzame combinatie: een authentiek bergdorp én 12 kilometer kustlijn binnen dezelfde gemeente. Net zoals dit Belgische kuuroord dat wellness en cultuur perfect combineert, biedt Mijas een dubbele ervaring die nergens anders aan de Costa del Sol te vinden is.
De explosieve groei wordt aangedreven door 31.500 buitenlandse inwoners, voornamelijk Britten, die hier permanent wonen. Dit heeft geleid tot een fascinerend cultureel experiment: traditionele Spaanse ambachtslieden verkopen hun keramiek naast Engels-geïnspireerde tearooms.
Het in mei 2025 geopende Gran Parque (270.000 m²) heeft de aantrekkingskracht verder versterkt. Waar Marbella zich verliest in luxeprojecten, investeert Mijas in leefbaarheid en authenticiteit, wat verklaart waarom het dorp deze zomer een recordbrekende 88,7% hotelbezetting noteert volgens Aehcos-voorzitter José Luque.
De Andalusische Cinque Terre, maar zonder de drukte
Terwijl ik door de met bloempotten versierde straatjes wandel, valt me op hoe Mijas de charme van beroemde Mediterrane dorpen bewaart, maar 63% minder toeristisch verkeer ervaart dan vergelijkbare bestemmingen. Vergelijkbaar met dit Italiaanse dorp met uitzonderlijke monumentendichtheid, charmeert Mijas met culturele rijkdom zonder overrompeld te worden.
“Ik kom hier al twintig jaar. Vroeger moest ik Mijas uitleggen aan vrienden, nu moet ik uitleggen hoe ik zo’n authentieke plek heb ontdekt vóór de massa’s. Het temperatuurverschil alleen al — 10 graden koeler dan aan de kust — maakt het een oase in augustus.”
Wat Mijas werkelijk onderscheidt is het klimaatvoordeel. Terwijl kustplaatsen smoren in de zomerse 28-30°C, blijft Mijas Pueblo aangenaam met gemiddeld 18°C door zijn bergligging. Samen met dit Friese havenstadje met ambitieuze 2025 cultuurplannen, positioneert Mijas zich in 2025 als culturele vernieuwer én klimaatoase.
Maar ik ben vooral gefascineerd door de mix van oud en nieuw. Op de dorpsplein observeer ik hoe lokale keramiekverkopers naast internationale yogastudio’s bestaan, allemaal met uitzicht op de blauwe Middellandse Zee in de verte.
Wat de reisgidsen je niet vertellen
De slimste manier om Mijas te ervaren is via de A-7 snelweg naar Mijas Pueblo te rijden, waar je kunt parkeren bij de gemeentelijke parkeergarage (€1 per uur). Wie aankomt voor 10:00 uur vermijdt de dagjesmensen van de kustoorden.
De laatste dagen van het festival (tot 10 augustus) bieden de beste culturele onderdompeling, inclusief de zeldzame “harempaardenoptocht” die slechts één keer per jaar plaatsvindt. De mysterieuze legende van de “bruine koeien” komt tot leven tijdens avondvertellingen op het dorpsplein — een traditie die nergens anders te vinden is.
Voor de ultieme Mijas-ervaring, neem de lokale bus (€1,70) tussen Mijas Pueblo en Las Lagunas om beide werelden op één dag te ervaren: authentiek bergdorp én moderne kuststad. De temperatuur daalt met ongeveer 1°C per 100 meter tijdens je reis naar boven, een natuurlijk airconditioningsysteem in de hitte van augustus.
Na vijf dagen in Mijas ben ik overtuigd dat dit de nieuwe ster aan de Costa del Sol is. Terwijl mijn vrouw Sarah foto’s maakt van de processie, besef ik dat we getuige zijn van een zeldzaam moment: een plaats op het kantelpunt tussen verborgen juweeltje en internationale bestemming. Zoals de Andalusiërs zeggen: “El sol sale para todos” — de zon schijnt voor iedereen — maar in Mijas voelt die zon net iets specialer, alsof je een geheim deelt met de bergen zelf.