Ik sta op de nieuwe Passarelle des Arts, een 87-meter lange fietsbrug die pas in 2024 werd geopend. Onder mij stroomt de Alzette rivier rustig voorbij, terwijl de middeleeuwse vestingwerken van Luxemburg-stad zich majestueus tegen de horizon aftekenen. Deze stad van slechts 136.208 inwoners verbergt een opvallend geheim: het heeft het hoogste BBP ter wereld ($140.310 per inwoner) volgens het IMF. Wat nog fascinerender is: dit compacte financiële powerhouse staat op het punt om in 2025 een van Europa’s meest verrassende culturele bestemmingen te worden.
Waarom Luxemburg-stad krantenkoppen gaat halen in 2025
Terwijl toeristen blijven toestromen naar overvolle Europese hoofdsteden, bereidt Luxemburg zich voor op een transformatiejaar. De spectaculaire LUGA 2025 openluchtexpositie (17 mei-18 augustus) zal de stad veranderen in een weelderige groene showcase met innovatieve tuinontwerpen en kunstinstallaties.
De stad profiteert nu al van een indrukwekkende toeristische opleving. In 2024 werd een recordaantal bezoekers genoteerd, met een opvallende stijging van Nederlandse toeristen en een verrassend herstel van Chinese bezoekers (+20% vergeleken met -50% elders in Europa), dankzij een nieuwe vliegroute.
Wat Luxemburg écht onderscheidt is de extreme contrasten. Ondanks zijn status als financieel centrum (de banksector vertegenwoordigt 25% van het BBP), voelt de stad verrassend ontspannen en toegankelijk. De nieuwe infrastructuur zoals de Passarelle des Arts verbindt nu naadloos het moderne Kirchberg-district met de historische musea Mudam en Dräi Eechelen.
Net zoals dit Belgische bosgebied dat Europa’s meest verrassende eco-bestemming van 2025 wordt, positioneert Luxemburg zich als een alternatief voor massatoerisme, maar met een unieke financieel-culturele twist.
Rijker dan Zürich, veiliger dan Genève, rustiger dan Brussel
Luxemburg-stad combineert drie elementen die je zelden samen vindt: extreme welvaart, veiligheid en rust. Als de nummer 1 veiligste stad ter wereld volgens Mercer’s 2024 ranking, overtreft het zelfs Genève en Zürich.
Het meest verrassende aspect is de demografische mix. Een verbazingwekkende 70% van de inwoners is van buitenlandse afkomst, wat een kosmopolitische sfeer creëert die je normaal alleen in veel grotere steden vindt. Toch behoudt het zijn middeleeuwse charme, met 60% van de bebouwing historisch beschermd.
“Wij komen hier al jaren tijdens de Schueberfouer in augustus. Het is alsof je in een miniatuurversie van Europa bent – een bank naast een middeleeuws kasteel, naast een EU-instituut, met perfecte croissants op elke hoek. En zonder de menigtes van Parijs of Brussel.”
De UNESCO-beschermde vestingwerken bieden een adembenemend contrast met de moderne architectuur. Net als dit Franse dorp met 500 Belle Époque villa’s sinds 1986, heeft Luxemburg-stad zijn architecturale erfgoed zorgvuldig bewaard.
Evenals dit Sloveense bergdorp met 440.000 bezoekers sinds 2023, kent Luxemburg een toerismeboom, maar zonder overweldigende drukte. De geheime toeristische statistiek? 80,4% van alle hotelovernachtingen in Q1 2025 waren door buitenlandse bezoekers – het hoogste percentage in de EU.
Wat de reisgidsen je niet vertellen
Voor de ultieme Luxemburg-ervaring, bezoek de stad tijdens het Schueberfouer festival, dat sinds 1340 gevierd wordt. Deze historische kermis (eind juli tot begin augustus) biedt een unieke mix van traditionele Luxemburgse gerechten en moderne attracties.
De beste manier om de stad te verkennen is via de Chemins de la Corniche, vaak de “mooiste balkon van Europa” genoemd. Deze wandelroute biedt spectaculaire uitzichten over de Alzette-vallei en de vestingwerken, vooral bij zonsopgang wanneer het licht de middeleeuwse muren goudkleurig maakt.
Parkeer je auto bij Glacis voor €1-2 per uur en verken de stad te voet of met het gratis openbaar vervoer. Net als dit Nederlandse juweeltje dat 2,3 miljoen bezoekers ontvangt maar rustig voelt, heeft Luxemburg een efficiënt systeem om toeristen te spreiden.
Tijdens mijn laatste bezoek nam ik mijn dochter Emma mee naar de Casemates Bock, de ondergrondse tunnels die de geschiedenis van de stad vertellen. Ze was gefascineerd door de verhalen over geheime gangen en middeleeuwse vestingwerken. “Het is als een sprookjeskasteel, maar echt,” fluisterde ze, terwijl we door de eeuwenoude gangen dwaalden. In een wereld van overtoerisme, voelt Luxemburg als een zeldzame edelsteen die nog ontdekt moet worden – klein maar oneindig kostbaar.