Ik parkeer mijn huurauto aan de rand van een jonge loofbosrand en stap uit in de warme zomerlucht. Voor me ligt Zeewolde, een gemeente met 24.296 inwoners in de Nederlandse provincie Flevoland. Het is 7 uur ’s ochtends en de zon weerkaatst al op het nabije IJsselmeerwater. Wat weinig mensen weten: deze plek zal in 2025 één van Nederlands meest besproken bestemmingen worden. Waarom? Omdat Zeewolde de snelst groeiende gemeente van Nederland is met een verbazingwekkende 88% bevolkingsgroei sinds 1995. En toch kent bijna niemand dit natuurrijke polderparadijs dat slechts 45 minuten rijden van Amsterdam ligt.
Het natuurwonder dat 88% groeide sinds 1995
Terwijl ik door het Holsterwold wandel – één van de grootste loofbossen van Nederland – valt me direct de unieke stilte op. Deze jonge gemeente groeide van 12.923 inwoners in 1995 naar ruim 24.000 vandaag, maar behield zijn ruimtelijke karakter.
“Het lijkt alsof de natuur en de nederzetting hier samen zijn opgegroeid,” fluister ik tegen Sarah, die foto’s maakt van een groep reeën die tussen de jonge eiken doorrent. Niet verwonderlijk dat Zeewolde in 2025 nog eens 1,7% groei verwacht, het hoogste percentage in Nederland.
Het unieke aan Zeewolde is de zeldzame combinatie: moderne woningen op 0-5 meter onder NAP omringd door uitgestrekte bossen én directe toegang tot het IJsselmeer. Deze combinatie zie je nergens anders in Nederland. De 248 vierkante kilometer gemeente voelt als een laboratorium voor modern leven in harmonie met een jong landschap.
De Nederlandse Camargue aan het IJsselmeer
Net als in het nabijgelegen Haarlemmermeer dat 4 meter onder zeeniveau ligt, heeft Zeewolde iets wonderbaarlijks: land dat ooit zeebodem was. Maar waar de Petite Camargue in Frankrijk eeuwen nodig had om te transformeren, is Zeewolde in slechts enkele decennia uitgegroeid tot een volwaardig ecosysteem.
Bij de jachthaven ontmoet ik een lokale ondernemer. Terwijl we over het water uitkijken, vertelt hij me over de aankomende ontwikkelingen voor 2025.
“Mensen denken dat nieuwe gemeenten geen ziel hebben. Maar hier groeit alles tegelijk – de bomen, de huizen, de gemeenschap. We hebben geen eeuwenoude gebouwen, maar wel het modernste woon-natuurconcept van Nederland.”
De cijfers bevestigen dit. Met 70% koopwoningen tegen een gemiddelde WOZ-waarde van €413.000 biedt Zeewolde betaalbaar wonen met natuur voor de deur. Vergelijkbaar met Lemmer in Friesland behoudt Zeewolde zijn ziel, ondanks groeiende belangstelling.
Wandelend langs het Wolderwijd-strand, valt me op hoe anders dit voelt dan de overvolle stranden elders. Hier zijn geen souvenirwinkels of massatoerisme, alleen lokale families en watersporters die genieten van de ruimte.
Wat de reisgidsen je niet vertellen
De beste manier om Zeewolde te ontdekken is via de N305 vanuit Almere, met gratis parkeren bij het Wolderwijd-strand. Bezoekers maken echter een cruciale fout: ze missen de Havendagen (juli), wanneer traditionele platbodems het water sieren.
Bezoek het gebied bij voorkeur ’s ochtends voor 10 uur of na 16 uur voor de mooiste natuurervaringen. Zoals Enkhuizen voor Amsterdam, wordt Zeewolde het alternatief voor natuurliefhebbers die de Veluwe te druk vinden.
Niet te missen is het sprookjesachtige Hans & Grietje, een pannenkoekenparadijs met geheime kamers waar Emma zich uren vermaakt. En probeer de tafeltennis in het bos – een verrassing tussen de fietsroutes door het Holsterwold.
Voor 2025 staan interessante ontwikkelingen op stapel: nieuwe eco-buurten en mogelijke veerverbindingen over het IJsselmeer zullen dit gebied nog toegankelijker maken.
Een glimp van toekomstig Nederland
Terwijl de zon hoger klimt boven het IJsselmeer en de eerste zeilers uitvaren, besef ik dat Zeewolde meer is dan een bestemming. Het is een venster naar hoe Nederland zichzelf opnieuw uitvindt – een land dat letterlijk uit het water oprijst en zich voortdurend heruitvindt.
Zeewolde is als een jonge boom die snel groeit maar nog niet zijn volle kruin heeft bereikt. In 2025 zal deze plek bekend staan als het perfecte voorbeeld van waar Nederland naartoe beweegt: groen, innovatief en in harmonie met het water dat het land eeuwenlang heeft gevormd én bedreigd.