Terwijl ik over de smalle landweg rijd die Wierden binnenvoert, valt me direct de ruimte op. Hier in Twente, slechts 95 vierkante kilometer groot met 25.349 inwoners, verandert een ogenschijnlijk rustig dorp van juli tot augustus in een verborgen festivalparadijs. Lokale vlaggen wapperen al aan gevels van boerderijen die de komende Zomerfeesten Wiezo aankondigen, een vierdaags evenement dat de meeste toeristen compleet missen terwijl ze naar Enschede of Almelo trekken.
Wiezo 2025: Twente’s Best Bewaarde Festivaljuweel
Op de gemeentelijke agenda zie ik dat de Zomerfeesten Wiezo van 10-13 juli 2025 plaatsvinden – precies wanneer de meeste vakantiegangers vastzitten in rijen voor pretparken. “Je komt precies op tijd voor de voorbereidingen,” vertelt een vrouw die haar geveltuintje water geeft terwijl ik door het centrum loop.
Wat Wiezo bijzonder maakt is de combinatie van straatoptredens, kunstmarkten en lokale culinaire stands die door het hele dorp verspreid staan. Geen massatoerisme, geen wachtrijen – gewoon authentiek Twents plezier dat door lokale gemeenschappen wordt gedragen.
Net buiten het centrum loop ik langs de Sint-Janskerk met haar historische toren uit 1493. De kerk vormt het decor voor een van de meest geliefde evenementen tijdens Wiezo: openluchtconcerten met lokale muzikanten die zowel traditionele als moderne muziek spelen, vaak met teksten in het Twentse dialect.
Wierden’s transformatie is niet alleen cultureel. De recreatieplas Het Lageveld, 2 kilometer buiten het centrum, wordt tijdens het festival omgetoverd tot een familieparadijs met watersport, picknickzones en tijdelijke foodtrucks die Twentse krentenwegge (zoet brood met rozijnen) en lokale wijnen van de nabijgelegen Wijngaard Baan serveren.
Twente’s Antwoord op Drukkere Bestemmingen
Waar grotere steden zoals Boxtel tussen drukkere steden ligt, biedt Wierden een vergelijkbare rustpauze tussen Almelo en Enschede. Het verschil? Hier vind je geen drukte, zelfs tijdens de grootste evenementen. De bevolkingsdichtheid is bijna drie keer lager dan het Nederlands gemiddelde.
Voor natuurliefhebbers ligt de Holterberg op slechts 15 minuten rijden, een plek die door lokale fietsers “ons kleine Alpe d’Huez” wordt genoemd. De beruchte Diepe Hel-klim is een uitdaging voor zelfs ervaren fietsers, maar biedt een panoramisch uitzicht dat de inspanning waard is.
“Wierden verandert elke zomer in iets magisch. Toeristen die toevallig hier belanden tijdens Wiezo kunnen niet geloven dat zo’n klein dorp zo’n levendig festival organiseert. Maar we houden het graag klein – dat is juist de charme.”
De vergelijking met andere Nederlandse dorpen gaat verder. Net zoals Lemmer toont hoe kleine dorpen grote evenementen kunnen organiseren, bewijst Wierden dat authentieke festivals niet groot hoeven te zijn om indruk te maken.
In tegenstelling tot toeristische hotspots zoals Giethoorn, behoudt Wierden zijn authentieke karakter, zelfs als 3.000+ bezoekers het dorp binnenkomen voor Wiezo. De lokale gemeenschap bepaalt het tempo, niet de toeristenindustrie.
Wat de reisgidsen je niet vertellen
Om het meeste uit Wierden’s zomerseizoen te halen, arriveer één dag voor Wiezo begint om de voorbereidingen mee te maken. De opbouw van stands en podia geeft een uniek kijkje in de gemeenschapsinspanning achter het festival.
Parkeer je auto bij het gemeentehuis (gratis in weekenden) en verken het dorp te voet of huur een fiets bij Fiets & Zo voor €12 per dag. Lokale bewoners zijn trots op hun dorp en wijzen je graag de weg naar verborgen plekjes.
Zoals de Stichtse Vecht verrassende kastelen verbergt, bewaart Wierden zijn eigen geheimen. Vraag lokale inwoners naar “Pleisterplaats De Barkel” – een rustige picknickplek met prachtig uitzicht die in geen enkele reisgids staat.
Zorg dat je de vroege ochtendsessies van Wiezo niet mist – tussen 8:00 en 10:00 uur wanneer alleen locals en de meest toegewijde bezoekers aanwezig zijn. Dit is wanneer je écht kunt proeven van de noaberschap (nabuurschap) – het Twentse principe van gemeenschapszin dat dit dorp zo bijzonder maakt.
Terwijl Sarah foto’s maakt van lokale kinderen die traditionele dansen oefenen voor het festival, realiseer ik me dat Wierden een zeldzaam juweel is in een tijd van overtoerisme. Zoals men hier in het Twents zou zeggen: “Den’t haast hef, möt langzaam goan” (Wie haast heeft, moet langzaam gaan). En in Wierden, tijdens die magische julidagen, voelt langzaam gaan precies goed.