Moins connue que Berck, cette station de la Somme concentre 5 écosystèmes dunaires et 1 550 h de soleil par an
1 363 habitants. 1 550 heures de soleil par an. Cinq dunes différentes. Fort-Mahon-Plage ne fait pas la une des magazines, mais les phoques y restent toute l’année.
À 7 km de Berck, une autre baie, et cinq dunes que le vent redessine
La station balnéaire officielle depuis 2007 s’étire entre la Manche et les terres. Son territoire est entièrement ceint d’un milieu dunaire que le Conservatoire du Littoral a acquis pour en ouvrir un circuit au public. On y distingue cinq écosystèmes distincts, chacun avec sa végétation et sa logique propre.
La dune blanche, la plus proche de la mer, est colonisée par l’oyat, cette graminée aux racines profondes qui fixe le sable. La dune grise accueille des pelouses rases où le lapin de garenne broute sans cesse les jeunes pousses. La dune arbustive est dominée par l’argousier, arbuste épineux au feuillage argenté et aux fruits orangés. La dune arborée mêle aubépines, prunelliers, peupliers, bouleaux et saules, ainsi que des pins plantés dès le Xe siècle. Entre elles, les pannes dunaires forment des dépressions humides où poussent jonc et menthe, et grouillent batraciens, libellules et oiseaux d’eau.
Le sentier du Royon, 4 km en boucle à parcourir en 1 h 30, relie Fort-Mahon-Plage à Quend-Plage et au village de Belle-Dune. Il traverse ces successions de paysages que les cartes ne rendent pas.
La baie d’Authie : 105 km de rivière, une frontière naturelle et des phoques toute l’année
L’Authie se jette dans la Manche au nord de la commune, entre Fort-Mahon-Plage et Berck. Cette baie forme une frontière naturelle entre la Somme et le Pas-de-Calais. C’est un marécage marin de reliefs de sable et de vases, parsemé de mares et de petits cours d’eau que la mer recouvre aux grandes marées.
Les mollières, vastes prés salés coupés de mares, servent de halte aux oiseaux migrateurs. Les limicoles et anatidés s’y nourrissent durant leurs voyages. Le chemin de la digue permet de suivre le cours de la rivière et, pour les plus courageux, de remonter un peu vers l’amont.
Entre les deux départements, dans cette zone de transition, le phoque veau-marin et le phoque gris sont présents toute l’année. Ils ne quittent pas les lieux, même quand les estivants rentrent.
10,6 °C de moyenne, 41 °C de record : le climat que les chiffres ne racontent pas
Le climat de Fort-Mahon-Plage est classé océanique franc. La température annuelle moyenne sur la période 1971-2000 est de 10,6 °C, avec une amplitude thermique de 12,6 °C. Le cumul annuel de précipitations atteint 805 mm. L’ensoleillement reste faible : 1 550 heures par an, ce qui place la commune dans la région climatique des côtes de la Manche orientale.
L’humidité de l’air dépasse 20 heures par jour avec une humidité relative supérieure à 80 % en hiver. Les vents sont fréquents et forts. Les records parlent autrement : 41 °C le 19 juillet 2022, −13,8 °C le 12 février 2012. Le littoral picard sait les deux extrêmes.
Comment y aller et quand y aller
Fort-Mahon-Plage se trouve dans le département de la Somme, à 7 km au sud de Berck, 32 km au nord-ouest d’Abbeville et 72 km au nord-ouest d’Amiens. La commune est accessible par la route départementale, sans autoroute directe.
La saison balnéaire court de l’été aux grands week-ends. Pour les phoques et les dunes sans foule, l’automne et l’hiver offrent les mêmes paysages avec moins de monde. Le circuit dunaire du Conservatoire du Littoral reste ouvert toute l’année, mais les conditions de vent et de marée dictent les meilleurs moments.
Peut-on voir les phoques sans bateau ?
Oui. Les phoques veau-marin et gris se reposent sur les bancs de sable et les mollières de la baie d’Authie, visibles depuis la digue ou l’estran à marée basse. Une paire de jumelles suffit. L’été, la présence humaine les éloigne parfois ; l’hiver, l’affluence est moindre et les observations plus fréquentes.
Le sentier du Royon est-il accessible aux enfants ?
Le parcours de 4 km en 1 h 30 traverse des dunes de sable mouvant. Les enfants peuvent le faire, mais le terrain est inégal et exposé au vent. Pas de difficulté technique, mais des chaussures fermées sont nécessaires. L’été, partir tôt le matin évite à la fois la chaleur et les groupes.
La plage s’étire à marée basse sur des kilomètres de sable. L’estran accueille la pêche aux coques, le surf-casting, le char à voile. Les trois petits plans d’eau du territoire, le Fer à Cheval (0,2 ha), le Grand lac (2,6 ha) et Trou Loisel (0,5 ha), complètent un réseau hydrographique où le canal de la Retz et plusieurs cours d’eau secondaires drainent les terres.
Depuis le 20 juillet 2020, la commune fait partie du parc naturel régional de la Baie de Somme Picardie Maritime. Elle porte aussi le label Pays d’art et d’histoire. Ces deux reconnaissances ne changent pas le paysage, mais elles en fixent les règles.
1 363 habitants. 1 550 heures de soleil. Cinq dunes, deux phoques, une baie. Le nord de la Somme ne manque pas de chiffres. Il manque surtout de visiteurs qui s’arrêtent avant Berck.