Méconnu des touristes, ce pont du XIVe siècle au Vallespir porte une arche de 45,45 m sans ciment ni fer

45,45 mètres. Une seule arche de pierre. Pas de ciment, pas de fer, pas de pilier au milieu. Le Pont du Diable de Céret enjambe le Tech depuis 700 ans, et personne ne s'arrête vraiment pour le regarder. Les voitures filent vers l'Espagne ou la plage. Le pont reste là, avec son record que les guides oublient.

1321-1341 : vingt ans pour une arche qui défie le fleuve

Les rois de Majorque règnent encore sur le Roussillon quand on pose la première pierre. 1321. La construction dure 20 ans. L'arche atteint 22,30 mètres au sommet. Le passage ne fait que 4 mètres de large. Des charrettes passaient. Aujourd'hui, les voitures aussi, mais le pont garde ses proportions d'avant la Renaissance.

Une reconstruction partielle au XVIIIe siècle a consolidé l'ouvrage sans le dénaturer. Le classement comme monument historique en 1840 est venu tôt. Trop tôt pour le goût de certains : le pont n'a jamais eu besoin de la notoriété pour tenir debout.

La légende du chat qui a dupé le Diable

Guillat, le jeune architecte, échoue plusieurs fois. Les orages du Tech emportent ses travaux. Les habitants menacent de le lapider. Il fuit. Sur le chemin, il rencontre le Diable. Celui-ci propose de construire le pont en une nuit. La condition : la première âme qui le traversera lui appartiendra.

Le pont levé, les Cérétans envoient un chat en éclaireur. Le Diable, dupé, réclame son dû. On lui offre l'animal. Depuis, la légende dit que personne ne traversait par plaisir. Seulement par nécessité. La pierre manquante, celle du pacte, n'a jamais été posée.

Comment y aller et quand y aller

Le pont se trouve à Céret, dans les Pyrénées-Orientales, à 10 minutes en voiture depuis le camping Les Pins le Congo situé entre Le Boulou et Céret. Prendre la départementale 618. En vélo, compter 20 minutes sur une route principalement plate. Le site est extérieur et accessible en permanence, sans restriction saisonnière.

Peut-on traverser le pont à pied ?

Le passage de 4 mètres de large est ouvert à la circulation. Les piétons peuvent traverser, mais il n'y a pas de trottoir dédié. Le meilleur moment reste le matin, avant l'afflux des véhicules.

Quelle est la meilleure saison pour le photographier ?

Toute l'année. En été, la lumière du matin frappe la pierre côté est. En hiver, le Tech est plus haut et l'arche se reflète dans les eaux sombres. Le pont ne ferme jamais.

45,45 mètres : le record que personne ne vient voir

C'est une des plus grandes arches de pierre du Moyen Âge en France. Le chiffre est dans les livres. Les touristes passent à côté pour rejoindre Collioure ou Carcassonne. Le pont ne se plaint pas. Il a attendu 700 ans. Il peut attendre encore.

La pierre est grise, usée par les siècles. L'eau du Tech coule en dessous, parfois calme, parfois furieuse. L'arche forme une courbe parfaite contre le ciel. Pas de ciment. Pas de fer. Juste la géométrie et le poids des pierres qui se tiennent.

Le matin, la lumière traverse l'arche et dessine un cercle sur l'eau. Personne n'est là pour le voir. C'est peut-être ça, le Diable : pas le monstre, mais l'oubli.