J'ai exploré cette forteresse bretonne aux 13 tours qui pourrait contenir deux terrains de football
Au cœur de la Bretagne, une cité millénaire se dresse fièrement, défiant le temps de ses remparts et de ses tours. Fougères, juchée sur un promontoire rocheux, domine la vallée du Nançon depuis plus de mille ans. Son château, l'un des plus imposants d'Europe avec ses 13 tours, a été le témoin silencieux de batailles épiques, de complots royaux et de révolutions qui ont façonné l'histoire de France. Mais Fougères est bien plus qu'une simple forteresse : c'est un livre d'histoire à ciel ouvert, où chaque ruelle, chaque pierre raconte une histoire fascinante.
Le géant de pierre : un château qui défie l'imagination
Imaginez un château si vaste qu'il pourrait contenir deux terrains de football. Le château de Fougères, avec ses 2 hectares de superficie, est une merveille d'ingénierie médiévale. Construit au XIe siècle, il a été le théâtre de nombreux sièges et batailles. Sa tour Mélusine, haute de 30 mètres, offre une vue imprenable sur la ville et la campagne environnante. Mais le véritable trésor se cache sous terre : un réseau de souterrains et de passages secrets qui permettaient aux défenseurs de se déplacer incognito.
Le saviez-vous ? Le château de Fougères a servi de décor à plusieurs productions cinématographiques, dont "Peau d'âne" de Jacques Demy en 1970.
Une ville, deux visages : la dualité fascinante de Fougères
Fougères est en réalité deux villes en une. La ville haute, perchée sur son éperon rocheux, abrite les demeures des notables et les bâtiments administratifs. La ville basse, lovée au pied du château, était autrefois le quartier des artisans et des commerçants. Cette dualité se reflète dans l'architecture : maisons à pans de bois colorées dans la ville basse, hôtels particuliers en pierre de taille dans la ville haute. Une promenade dans les ruelles escarpées qui relient ces deux mondes est un voyage dans le temps.
"Fougères, c'est comme un grand livre d'histoire vivant. Chaque pierre, chaque ruelle a une histoire à raconter", confie Margot Lebreton, guide touristique passionnée.
Le beffroi, sentinelle du temps qui passe
Au cœur de la ville haute se dresse fièrement le beffroi, édifié en 1397. C'est le plus ancien beffroi de Bretagne, et il porte une inscription étonnante : "En 1397 les bourges de Fougères me firent et m'appellent Roland Chapelle". Cette tour, haute de 30 mètres, rythmait autrefois la vie des Fougerais. Aujourd'hui, elle offre aux visiteurs courageux qui gravissent ses 200 marches une vue imprenable sur la cité médiévale.
Les jardins suspendus de Fougères : une oasis de verdure insoupçonnée
Derrière les remparts austères se cachent des trésors de verdure. Les jardins publics de Fougères, aménagés sur les anciennes douves du château, sont un havre de paix insoupçonné. Le jardin des Fées, avec ses sculptures fantastiques, est particulièrement apprécié des enfants. Mais le joyau de ces espaces verts est sans conteste le Val Nançon, une coulée verte qui serpente au pied des remparts, offrant des points de vue spectaculaires sur le château.
La forêt de Fougères : un écrin de mystères et de légendes
À quelques kilomètres de la ville s'étend la mystérieuse forêt de Fougères. Couvrant plus de 1500 hectares, cette forêt domaniale abrite des trésors naturels et historiques. Le dolmen de la Pierre Courcoulée, vieux de 5000 ans, témoigne de l'occupation préhistorique de la région. Les sentiers balisés permettent de découvrir une faune et une flore exceptionnelles, dont certaines espèces rares comme le pic mar ou la salamandre tachetée.
"La forêt de Fougères, c'est comme une cathédrale naturelle. On s'y sent tout petit face à ces arbres centenaires", s'émerveille Yann Bréhélin, garde forestier.
Les saveurs de Fougères : un festin pour les papilles
La gastronomie fougeraise est un délicieux mélange d'influences bretonnes et normandes. Ne manquez pas de goûter le fameux "pâté de Fougères", une terrine de porc aux herbes dont la recette est jalousement gardée par les charcutiers locaux. Pour les amateurs de douceurs, le "sablé fougerais" est un incontournable. Ce biscuit croustillant parfumé à la fleur d'oranger est l'héritier d'une tradition pâtissière vieille de plus de deux siècles.
Le marché de Fougères : une institution séculaire
Chaque samedi matin, la place Aristide Briand s'anime des couleurs et des odeurs du marché. C'est une tradition qui remonte au Moyen Âge, lorsque Fougères était un important carrefour commercial. Aujourd'hui encore, on y trouve les meilleurs produits locaux : fromages fermiers, cidre artisanal, légumes de saison... C'est aussi l'occasion de goûter aux spécialités locales comme les galettes-saucisses, un classique de la street food bretonne.
Les nuits fougeraises : quand la pierre s'illumine
À la tombée de la nuit, Fougères révèle une tout autre facette de sa personnalité. Le spectacle son et lumière "Les Nuits de Fougères" transforme les façades du château en un écran géant où l'histoire de la ville est contée de manière spectaculaire. C'est une expérience immersive unique qui plonge le spectateur au cœur des grandes heures de la cité médiévale.
Les artisans de Fougères : gardiens d'un savoir-faire ancestral
Derrière les façades pittoresques de la ville basse se cachent les ateliers d'artisans passionnés. Ébénistes, vitraillistes, céramistes... Ils perpétuent des techniques ancestrales tout en les réinventant. Ne manquez pas de visiter l'atelier de Gilles Mahé, maître verrier, qui crée des vitraux d'une beauté saisissante en utilisant des techniques du XIIIe siècle.
"Chaque vitrail que je crée est comme une fenêtre ouverte sur l'histoire de Fougères", explique Gilles Mahé.
Les événements incontournables : quand Fougères s'anime
Tout au long de l'année, Fougères vibre au rythme de ses festivals et événements. Les Médiévales de Fougères, en juillet, plongent la ville dans une ambiance moyenâgeuse avec tournois de chevaliers, banquets et spectacles de rue. En décembre, le marché de Noël transforme la place Aristide Briand en un village féerique, avec ses chalets en bois et son immense sapin illuminé. Comparé à d'autres grands marchés de Noël, celui de Fougères se distingue par son authenticité et son ambiance chaleureuse.
Un patrimoine préservé : l'héritage pour les générations futures
Fougères est un exemple remarquable de préservation du patrimoine. La ville mène une politique active de restauration et de mise en valeur de ses monuments historiques. Le château, en particulier, fait l'objet d'un vaste programme de restauration visant à le préserver pour les siècles à venir. Comme d'autres châteaux forts historiques, celui de Fougères témoigne de la richesse du patrimoine médiéval français.
Fougères, une porte ouverte sur l'histoire de France
Visiter Fougères, c'est plonger au cœur de l'histoire de France. Des guerres franco-anglaises à la Révolution française, en passant par les guerres de religion, la ville a été le théâtre de nombreux événements qui ont façonné notre pays. Comme d'autres cités médiévales préservées, Fougères offre un témoignage unique de notre passé, invitant le visiteur à un véritable voyage dans le temps.
Fougères vous attend : êtes-vous prêt pour l'aventure ?
Fougères est bien plus qu'une simple destination touristique : c'est une expérience immersive au cœur de l'histoire de France. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'architecture, ou simplement en quête d'authenticité, Fougères saura vous séduire. Alors, n'attendez plus : venez écrire votre propre chapitre dans la grande histoire de cette cité millénaire. Fougères vous attend, avec ses secrets, ses légendes et ses trésors cachés. L'aventure commence dès que vous franchissez ses portes médiévales.