Ce village de l’Yonne est le point de départ de la Via Lemovicensis
La rue monte entre les façades anciennes, puis la colline ouvre lentement son horizon. Au sommet, la basilique Sainte-Marie-Madeleine domine Vézelay et rappelle la vocation spirituelle du village. Ici commence la Via Lemovicensis, l’une des grandes voies françaises vers Saint-Jacques-de-Compostelle.
La montée donne le ton.
La colline de Vézelay mène directement vers Compostelle
Vézelay se découvre en avançant sur sa rue principale, qui suit la ligne de crête avant de rejoindre l’église abbatiale. Les maisons et les commerces accompagnent cette montée, tandis que la pierre claire accroche la lumière.
Au sommet, la basilique Sainte-Marie-Madeleine et la colline sont classées au patrimoine mondial de l’humanité. C’est ici que débute la Via Lemovicensis, la voie qui conduit les pèlerins vers Saint-Jacques-de-Compostelle.
Vous pouvez venir pour le patrimoine et repartir avec une envie de marche. Je trouve ce contraste très réussi: Vézelay ne se contente pas de montrer une basilique, il donne immédiatement une direction au voyage.
Un million de visiteurs face à une petite ville difficile à traverser
La colline est entourée de remparts et la circulation automobile y reste peu adaptée. Près d’un million de touristes passent pourtant chaque année par Vézelay, attirés par la basilique, le paysage et la réputation de cette cité de l’Yonne.
Deux grands parkings ont été aménagés hors des remparts, le parking du Clos et celui des Ruesses. Cette organisation change l’arrivée: on laisse la voiture à distance, puis la visite commence en remontant vers les rues anciennes.
Le village garde ainsi une progression presque théâtrale. D’abord la route, puis les remparts, enfin la basilique qui apparaît au bout de la rue. C’est la meilleure manière d’entrer dans Vézelay, selon moi.
Romain Rolland et Georges Bataille ont choisi cette colline
Vézelay a attiré des écrivains du XXe siècle. Romain Rolland, Georges Bataille et Jules Roy y ont habité, donnant à la colline le surnom de « colline inspirée ».
Le terme pourrait sembler grandiloquent. Pourtant, il prend un sens concret lorsque vous avancez dans la rue principale, avec la pente sous les pas et les perspectives qui s’ouvrent entre les bâtiments.
Je préfère cette histoire littéraire aux anecdotes décoratives. Elle ajoute une présence humaine au monument: ici, des écrivains ont vécu, observé les paysages et installé leur quotidien dans ce décor de pierre.
À 15 km d’Avallon, l’arrivée se prépare simplement
Vézelay se trouve dans l’Yonne, à 15 km d’Avallon et à 45 km d’Auxerre. Ces deux repères permettent de situer facilement le village avant de prendre la route vers la colline.
La D957 relie directement Vézelay à Avallon. La D951 arrive de Clamecy, contourne la colline et rejoint la route d’Avallon à Auxerre. Je vous conseille de prévoir l’arrivée avant la dernière montée, car la voiture n’a pas sa place partout dans la cité.
Sans voiture, un autobus relie l’entrée de Vézelay à la gare de Sermizelles et à celle de Clamecy. Une ligne de transport dessert aussi l’axe Clamecy, Avallon et Paris. Le village reste donc accessible depuis les principaux points de repère de l’Yonne.
Où laisser sa voiture à Vézelay ?
Les visiteurs disposent de deux parkings extra-muros, le parking du Clos et le parking des Ruesses. Depuis ces espaces, la visite se poursuit vers les remparts et la rue principale, qui monte jusqu’à la basilique.
La Via Lemovicensis commence-t-elle vraiment à Vézelay ?
Oui. Vézelay est le point de départ de la Via Lemovicensis, l’une des principales voies de pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle. La basilique Sainte-Marie-Madeleine marque le début de cet itinéraire spirituel.
La basilique reste le point fixe de toute la visite
Tout ramène au sommet. La rue, la pente, les remparts et les façades conduisent vers l’ancienne église abbatiale, installée sur le point culminant de la colline.
La basilique Sainte-Marie-Madeleine donne à Vézelay son identité la plus évidente, mais le village gagne à être parcouru lentement. Les pierres, les portes et les vues entre les maisons racontent une cité construite autour d’un lieu de passage.
Le classement au patrimoine mondial attire les regards. Pourtant, ce que je retiens surtout, c’est la sensation d’avancer vers un sommet qui ne se dévoile jamais tout à fait d’un seul coup.
À Vézelay, le voyage commence avant le départ. Un pas après l’autre, la rue conduit vers la basilique, puis vers le chemin de Compostelle. En bas, les voitures attendent.
Là-haut, la colline garde la lumière.