Ce village de 551 habitants cache le dernier moulin à huile de noix de 1868
Un claquement régulier résonne depuis la meule de pierre. L'odeur de noix fraîchement pressées flotte dans l'air matinal. Le canal de Savières serpente à quelques mètres, ses eaux calmes reflétant les façades médiévales.
Bienvenue à Chanaz, le seul village de Savoie où un moulin du XIXe siècle fabrique encore de l'huile de noix à la meule de pierre. À 24 kilomètres d'Aix-les-Bains seulement, cette Petite Cité de Caractère préserve un savoir-faire artisanal de 1868. Pourtant, 90% des touristes alpins ignorent son existence.
Un moulin de 1868 qui perpétue le savoir-faire ancestral
Dans le Moulin de Chanaz, Sébastien Milley perpétue 156 ans de tradition. La roue à eau tourne depuis l'aube. La meule de pierre écrase lentement les cerneaux de noix et de noisettes.
Le processus n'a pas changé depuis 1868. Première pression à froid uniquement. L'huile s'écoule dans les jarres, encore tiède, au parfum subtil qui se décuple après quelques jours.
Ce moulin hydraulique produit près de 9 000 litres d'huile par an. C'est l'un des très rares moulins traditionnels encore en activité en Savoie. Le métier de moulinier, classé Monument historique, risque de disparaître.
La petite Venise savoyarde que personne ne connaît
Chanaz mérite son surnom de "petite Venise savoyarde". Le canal de Savières trace sa route entre les façades du centre historique. Les ruelles pavées des XVe et XVIe siècles créent une atmosphère intimiste unique.
Avec ses 551 habitants, le village organise sa parade vénitienne chaque mois de mai. Contrairement aux destinations plus fréquentées, l'authenticité n'y est jamais mise en scène.
Des façades médiévales qui racontent 800 ans d'histoire
La Maison de Boigne domine le village depuis le XIIIe siècle. Sa porte en tiers-point originelle témoigne de l'époque où les comtes de Savoie en firent un port commercial stratégique.
Inscrite aux Monuments historiques depuis 1980, elle a appartenu à la Maison de Savoie jusqu'au XVIe siècle. Les toits recouverts de mousse et les ruelles fleuries renforcent cette atmosphère hors du temps.
Le canal de Savières : trait d'union entre Rhône et lac du Bourget
Le canal relie naturellement le lac du Bourget au Rhône. Dès l'Antiquité, ce passage fut un carrefour de commerce et d'échanges. La navigation commerciale a cessé à la fin du XIXe siècle.
Aujourd'hui, ce patrimoine fluvial unique accueille un tourisme doux. La passerelle au-dessus du canal offre des vues photographiques emblématiques.
L'artisanat vivant qui fait battre le cœur du village
Au-delà du moulin historique, Chanaz abrite un écosystème artisanal remarquable. La brûlerie torréfie des grains équitables sur place. Le Jardin des Senteurs fabrique des bougies parfumées végétales.
La péniche aux abeilles produit du miel local. La brasserie du Biez crée des bières inspirées du canal. Tous ces artisans perpétuent des savoir-faire traditionnels dans leurs échoppes d'art.
Du café équitable torréfié à la bière artisanale du canal
Les arômes gourmands de la torréfaction flottent dans les ruelles. Le marché de potiers du 4ème week-end de juillet rassemble créateurs locaux et visiteurs curieux.
Chaque artisan raconte sa passion pour les méthodes ancestrales. Comme dans d'autres villages alpins préservés, l'authenticité prime sur le folklore touristique.
Les spécialités savoyardes entre tradition et modernité
Les restaurants au bord du canal proposent une cuisine généreuse. Les spécialités savoyardes côtoient des saveurs plus contemporaines. Les terrasses sur la place principale offrent des déjeuners face aux façades médiévales.
L'huile de noix du moulin sublime les noix de Saint-Jacques. Le potage au potiron révèle toutes ses saveurs avec quelques gouttes de l'or liquide chanazien.
24 kilomètres d'Aix-les-Bains, des années-lumière du tourisme de masse
Paradoxe géographique fascinant : Chanaz reste préservée malgré sa proximité avec Aix-les-Bains, station thermale très fréquentée. La classification INSEE 2022 confirme son statut de commune rurale à habitat dispersé.
Comparé à Annecy, plus grand et plus connu, Chanaz offre l'atmosphère vénitienne sans la saturation touristique. Comme d'autres sites alpins méconnus, sa discrétion fait son charme.
Le Taptatome Savoie Festival de juin célèbre l'histoire savoyarde à taille humaine. Le Festival des orgues de Barbarie résonne tous les deux ans lors des Journées du Patrimoine.
Vos questions sur Chanaz, Savoie, Auvergne-Rhône-Alpes, France répondues
Comment accéder à Chanaz depuis Lyon ou Chambéry ?
Depuis Lyon : 100-120 kilomètres via l'A41, soit 1h30 à 2h de trajet. Depuis Chambéry : 50 kilomètres, environ 1h de route. Train possible jusqu'à Aix-les-Bains, puis liaison locale. Le parcours patrimonial d'une heure est adapté aux personnes à mobilité réduite.
Quelles sont les spécialités artisanales à ramener de Chanaz ?
L'huile de noix et de noisettes du moulin de 1868 constitue le souvenir emblématique. Le café torréfié de la brûlerie, les bougies végétales du Jardin des Senteurs, le miel de la péniche aux abeilles. Les poteries du marché de juillet complètent cette sélection artisanale authentique.
Chanaz ou Annecy : quelle différence d'ambiance ?
Chanaz propose une expérience intimiste avec 551 habitants et un artisanat vivant. Annecy, plus grande et plus connue, attire davantage de visiteurs. Chanaz offre l'atmosphère vénitienne alpine sans la fréquentation de masse, dans un cadre labellisé Petite Cité de Caractère.
Le soir tombe sur le canal de Savières. La lumière dorée accroche les façades médiévales. Le claquement du moulin s'est tu pour la journée. Dans les échoppes d'art, les artisans rangent leurs outils. Chanaz s'endort comme elle s'est réveillée : à son rythme, hors du temps.