Ce village de 5 790 âmes garde les mines qui ont financé l'empire carolingien
Ce village de 5 790 âmes garde les mines d'argent qui ont financé l'empire carolingien. Melle, ancienne sous-préfecture des Deux-Sèvres jusqu'en 1926, se dresse sur un promontoire dominant la Béronne.
Les façades de pierre dorée du centre historique brillent sous la lumière matinale. Classée Monument Historique en 1914, l'église Saint-Savinien veille sur ce village-étape du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Quatrième ville du département en 1800, treizième aujourd'hui. Cette chute de rang cache un trésor patrimonial intact, 20 % moins cher que Poitiers à seulement 60 km.
Les mines d'argent qui ont forgé l'Europe carolingienne
Sous les ruelles pavées du centre-ville, 750 000 tonnes de plomb et 14 000 tonnes d'argent ont été extraites entre 600 et 1000 après J.-C. Ces mines ont directement alimenté la frappe des deniers carolingiens.
« La ville de Melle a conservé de son passé de florissante cité médiévale un patrimoine exceptionnel parmi lequel ses mines argentifères », explique Sylvain Griffault, maire de Melle. L'exploitation s'étalait sur 47 km² autour du plateau mellois.
Aujourd'hui, les anciennes galeries restent inaccessibles pour des raisons de sécurité. Seuls les noms de rues et la toponymie locale gardent la mémoire de cette richesse souterraine qui finançait l'empire de Charlemagne.
Les fortifications d'enceinte témoignent encore de l'importance stratégique de cette cité minière. Ce lac girondin de 13 siècles révèle d'autres secrets des pèlerins de Saint-Jacques sur la même route historique.
Saint-Savinien et Notre-Dame : joyaux romans sur la route de Compostelle
Deux églises romanes du XIIe siècle ponctuent le circuit patrimonial du village. Saint-Savinien, classée Monument Historique, et Notre-Dame de la Cure inscrite à l'Inventaire général.
Un patrimoine sculpté dans la pierre du XIIe siècle
Les façades sculptées en pierre locale révèlent l'art roman poitevin dans sa sobriété. Les absides semi-circulaires et clochers-porches typiques rappellent les églises compostellanes espagnoles.
La même lumière tamisée baigne les nefs voûtées. Les portails ciselés attirent les photographes à la recherche d'authenticité médiévale préservée.
Étape vivante de la via Turonensis depuis huit siècles
« Melle se situe sur l'un des Chemins de Compostelle », confirme l'équipe Wikivoyage. L'axe Poitiers-Saintes-Bordeaux traverse le centre historique depuis le Moyen Âge.
Contrairement aux foules de Vézelay ou Saint-Jean-Pied-de-Port, l'accueil reste intimiste. Ce village de 2 903 âmes partage cette atmosphère recueillie du patrimoine religieux médiéval.
Ce que font les Mellois quand les touristes cherchent Poitiers
La vraie vie melloise se déploie place Bujault et le long des rives ombragées de la Béronne. Les marchés hebdomadaires proposent fromages de chèvre des Deux-Sèvres et miel de la vallée.
Marché place Bujault et rives de la Béronne
L'aire de camping-car « ombragée et agréablement située sur les rives de la Béronne » accueille les visiteurs selon l'office de tourisme. Le circuit fléché pédestre relie églises, fortifications et silos à grains contemporains en 2-3 heures.
Les pique-niques au bord de l'eau remplacent les restaurants bondés des destinations touristiques classiques. Ce village de 2 500 âmes révèle la même authenticité du terroir Poitou-Charentes.
Gastronomie terroir : tourteau fromager et galette poitevine
Les bistrots locaux servent les spécialités poitevines pour 15 à 25 €. Tourteau fromager, galette poitevine et agneau du Poitou composent une table régionale accessible.
Les produits fermiers de la Béronne complètent cette gastronomie de terroir. L'artisanat local perpétue les traditions agricoles du plateau mellois, loin de la standardisation touristique.
Melle en 2025 : label fleuri et tranquillité pèlerine
Le Conseil national des villes et villages fleuris « a attribué deux fleurs à la commune » dans son palmarès 2024. Cette reconnaissance booste l'attractivité sans marchandiser le patrimoine.
La fusion de 2019 réunissant cinq communes sur 66 km² renforce l'identité melloise. « Les habitants de Melle mais aussi des communes voisines se disent Mellois », explique le maire lors de la création de la commune nouvelle.
Ce château de 20 000 hectares de la région offre le même avantage économique que Melle face aux destinations saturées.
Village-étape où pierre médiévale, verdure du plateau et silence relatif créent une bulle hors du temps moderne. Poitiers développe son futurisme, Melle cultive son intemporalité.
Vos questions sur Melle, Deux-Sèvres, Nouvelle-Aquitaine, France répondues
Combien coûte un week-end à Melle en 2025 ?
Hébergement Logis ou chambres d'hôtes comme Les Glycines : 70 à 100 € la nuit. Repas dans les bistrots locaux : 15 à 25 €. Visites des églises gratuites avec participation libre.
Total pour deux nuits : 180 à 250 € contre 220 à 320 € à Poitiers. Train Poitiers plus bus : environ 15 €. Voiture depuis Niort : 8 € d'essence.
Quelle est la meilleure période pour visiter Melle ?
Printemps (avril-mai) et automne (septembre-octobre) offrent une douceur de 15 à 20 °C. Faible affluence de pèlerins comparé à l'été, patrimoine accessible sans canicule.
Éviter janvier-février avec des températures de 3 à 9 °C et des fermetures possibles. Pics d'affluence en juillet-août sur la route compostellane.
Melle vs Poitiers : pourquoi choisir le village ?
Melle préserve son authenticité médiévale intacte avec 5 790 habitants contre 91 395 à Poitiers. Prix inférieurs de 20 %, zéro foule touristique, focus patrimoine roman.
Poitiers propose services urbains, Futuroscope et vie nocturne. Melle convient pour une immersion historique et pèlerine dans le calme des campagnes deux-sévriennes.
Le soleil couchant dore les pierres de Saint-Savinien tandis que sonnent les cloches de l'angélus. Les pèlerins ajustent leurs sacs à dos place Bujault avant l'étape suivante, respirant l'odeur du pain frais de la boulangerie locale.