Ce village de 1 520 âmes garde 3 châteaux médiévaux que Périgueux ignore
Un panneau discret sur la D6089 annonce Mensignac, 1 520 habitants. Les collines boisées de Dordogne s'ouvrent sur un village de pierre ocre. Aucun car touristique, aucune file d'attente.
Pourtant, à 12 km de Périgueux et de sa cathédrale UNESCO bondée, ce site rural protégé cache trois châteaux médiévaux. Un secret que même les Périgourdins ignorent. L'église Saint-Pierre-et-Saint-Paul du XIIe siècle trône face au château de 1830, devenu mairie.
Le silence règne sur la place centrale. L'authenticité périgourdine résiste à l'urbanisation.
Trois châteaux médiévaux que Périgueux a oubliés
Le château de Montardy surgit des collines au XIVe siècle. Ses pierres calcaires témoignent de l'architecture seigneuriale restaurée. Les extérieurs se visitent gratuitement, niché dans son hameau isolé.
À quelques kilomètres, ce village garde un patrimoine gothique similaire. Le repaire noble de La Massoulie complète cette trinité médiévale. Ancien fief seigneurial aux allures mystérieuses.
« J'adore tous ces châteaux dans ma région, c'est impressionnant le nombre qu'il en existe au total en Dordogne. Celui de Montardy date du 14ème siècle, on peut visiter l'extérieur gratuitement », explique Eric, visiteur local sur Monnuage.
Le château épiscopal du XIVe siècle a disparu. Seule la place centrale conserve sa mémoire. L'altitude de 190 mètres offre des vues sur les vallées de la Dronne et de l'Isle.
Le secret roman que les touristes ne trouvent jamais
L'église Saint-Pierre-et-Saint-Paul étire sa façade allongée sur la place. XIIe siècle pour la nef, XVe pour le chœur. Le tabernacle classé Monument Historique porte le numéro PM24002854.
L'église de Chantegéline complète ce patrimoine roman. XIIe-XIVe-XIXe siècles mélangés, portail sculpté intact. Sa cloche résonne dans le hameau distant de 2 kilomètres.
L'architecture romane préservée
Les pierres calcaires révèlent les formations géologiques Santonien. Crayeux-glauconieux avec huîtres fossiles et silex, typiques du Périgord. Les toits de tuiles canal rouge couronnent l'ensemble.
« Toute en longueur, elle occupe le centre de la place où se situe aussi l'ancien château de 1830 qui abrite aujourd'hui la mairie et la poste », observe un visiteur sur TripAdvisor.
Le classement que personne ne connaît
Le site du bourg bénéficie d'une protection départementale. Un statut de site rural protégé contre l'urbanisation de Périgueux. L'inspecteur régional des sites confirme : « La protection permettra de concourir au rétablissement de toitures et façades ».
La forêt de la Faye couvre 20 % du territoire. Zone naturelle d'intérêt écologique classée ZNIEFF type 1. D'autres villages concentrent aussi leurs monuments historiques avec cette même discrétion.
Balade gratuite dans la Dordogne secrète
Les sentiers de randonnée serpentent la forêt de la Faye. Chênes pédonculés et calcaires affleurants dessinent le paysage. Aucune foule, moins de 10 000 visiteurs estimés par an.
La résurgence Font-de-l'Auche jaillit du hameau. Source naturelle alimentant les vallées. Les anciens fours à chaux témoignent de l'industrie locale disparue.
Randonnées collines boisées
Les chemins balisés longent les bassins de la Dronne et de l'Isle. Ligne de partage des eaux unique sur 25,57 km². L'accès depuis Périgueux ne demande que 20 minutes en voiture par l'A89.
Le TGV Paris-Périgueux prend 3 heures pour 50-100 €. Comme d'autres villages authentiques, Mensignac mise sur la proximité des grandes villes.
Gastronomie périgourdine abordable
Foie gras, truffes noires, noix et confit de canard. Les spécialités de Dordogne s'achètent aux marchés de Périgueux. Repas moyens entre 15 et 25 €, contre 30-50 € à Paris.
L'hébergement oscille entre 50 et 100 € la nuit. Gîtes ruraux et chambres d'hôtes familiaux. Tarifs inférieurs de 20 % à la moyenne nationale urbaine. L'école primaire Jean Nectoux maintient la vie communautaire.
L'alternative à Périgueux que les locaux gardent
Périgueux attire les cars touristiques vers sa cathédrale Saint-Front UNESCO. À 12 kilomètres, Mensignac respire encore. 1 520 habitants pour une densité de 58 habitants par km².
Véronique Chabreyrou, maire et employée administrative, préserve ce village de l'urbanisation périgordine. Les prix restent 15-20 % inférieurs aux zones touristiques. Patrimoine égal, foules nulles.
L'architecture vernaculaire évoque la Toscane rurale ou les Cotswolds anglais. Pierre ocre sous le ciel du Périgord. L'art roman traverse les siècles dans cette France profonde préservée.
Vos questions sur Mensignac, Dordogne, Nouvelle-Aquitaine, France répondues
Quelle est la meilleure période pour visiter Mensignac ?
Le climat océanique altéré privilégie printemps et automne. Températures de 10-18°C, floraisons et affluence minimale. Étés tempérés à 20-25°C avec affluence modérée via Périgueux. Hivers doux à 5-10°C, très calmes de novembre à février.
Combien coûte un séjour à Mensignac comparé à Périgueux ?
Hébergement de 50-100 € la nuit contre 80-150 € à Périgueux. Repas de 15-25 € avec gastronomie périgourdine locale. Visites gratuites des églises et du château Montardy extérieur. Randonnées ZNIEFF sans frais. Total 20 % moins cher que les zones urbaines.
Mensignac ressemble-t-il à d'autres villages français ?
L'architecture de pierre ocre évoque la Toscane rurale italienne. Paysages de collines boisées rappelant les Cotswolds anglais. En France, similitudes avec les villages du Lot voisin. Patrimoine roman intact, mais moins touristique que Rocamadour ou Sarlat-la-Canéda.
Le soleil couchant dore les pierres calcaires de Saint-Pierre-et-Saint-Paul. Le château de Montardy découpe sa silhouette sur les collines boisées. Les cloches résonnent dans la vallée de la Dronne. Mensignac respire encore le Périgord d'avant les cars touristiques.