Ce village d'Auvergne aux maisons dorées cache un vignoble ressuscité après 70 ans

1000 euros le kilo. C'est le prix faramineux que peuvent atteindre les truffes noires du Périgord sur les marchés de Provence. À Montpeyroux, petit village médiéval d'Auvergne, c'est un autre trésor noir qui fait la fierté des habitants : le vin. Ici, les ceps de vigne s'accrochent aux pentes escarpées, donnant naissance à des crus d'exception qui ne dépassent guère les 15 euros la bouteille. Une aubaine pour les amateurs de nectars authentiques et de patrimoine préservé.

Un village de pierre blonde suspendu dans le temps

Perché à 570 mètres d'altitude, Montpeyroux domine fièrement la plaine d'Issoire. Ses ruelles étroites, bordées de maisons en pierre dorée, semblent figées depuis le Moyen Âge. Pourtant, la vie y est bien présente. Chaque matin, le boulanger Raymond Dupré enfourne ses miches dans un four vieux de trois siècles. "C'est le même pain que mangeaient nos ancêtres vignerons", confie-t-il avec fierté.

Le village doit son nom – "mont pierreux" en latin – à l'omniprésence de l'arkose, cette roche sédimentaire qui lui confère sa teinte si particulière. Au fil des siècles, les bâtisseurs locaux ont sculpté cette pierre pour ériger des demeures robustes, capables de résister aux assauts du temps et des éléments.

Un donjon qui tutoie les nuages

Impossible de manquer la silhouette altière du donjon qui se dresse au cœur du village. Du haut de ses 27 mètres, cette tour carrée offre une vue imprenable sur les toits de lauze et les vignobles en contrebas. Construit au XIIe siècle, ce vestige féodal a connu des propriétaires illustres, dont Catherine de Médicis et Marguerite de Valois.

L'accès au sommet se mérite : 99 marches d'un escalier en colimaçon mettent à rude épreuve les mollets des visiteurs. Mais le panorama à 360° vaut amplement l'effort. Par temps clair, on aperçoit la chaîne des Puys, le massif du Sancy et même les monts du Cantal.

"Quand je monte au donjon, j'ai l'impression d'être le roi du monde", s'amuse Gérard Vallet, 78 ans, ancien vigneron reconverti en guide bénévole.

Des vignes millénaires ressuscitées

Si Montpeyroux est classé parmi les "Plus Beaux Villages de France", ce n'est pas uniquement pour son architecture préservée. C'est aussi et surtout pour son vignoble exceptionnel, qui a bien failli disparaître. Au début du XXe siècle, le phylloxéra et la Première Guerre mondiale ont eu raison de la viticulture locale. Il a fallu attendre les années 1990 pour que quelques passionnés relancent l'activité.

Aujourd'hui, une quinzaine de vignerons cultivent 25 hectares de vignes en appellation Côtes d'Auvergne. Le cépage roi ? Le gamay, qui donne des vins rouges fruités et épicés. Mais on trouve aussi du chardonnay et du pinot noir, plus rares sous ces latitudes.

Un terroir volcanique unique au monde

Ce qui fait la spécificité des vins de Montpeyroux, c'est leur terroir volcanique. Les vignes poussent sur des sols riches en basalte et en pépérites, vestiges de l'activité volcanique intense qui a façonné la région il y a des millions d'années. Cette composition géologique unique confère aux vins une minéralité et une fraîcheur incomparables.

Chaque année en avril, le village organise son Salon des Vins Bio, qui attire des milliers d'amateurs. L'occasion de déguster les cuvées locales, mais aussi de découvrir des producteurs venus de toute la France. En 2024, l'événement a accueilli pas moins de 5000 visiteurs sur deux jours.

Des maisons vigneronnes aux caves secrètes

Les rues de Montpeyroux sont jalonnées de maisons vigneronnes, reconnaissables à leurs escaliers extérieurs en pierre. Ces demeures robustes abritent souvent des caves voûtées, creusées à même la roche. C'est là que vieillissent patiemment les meilleurs crus du village.

Certaines de ces caves recèlent des trésors insoupçonnés. Chez la famille Rougier, vignerons depuis cinq générations, on peut admirer des bouteilles datant de 1923, miraculeusement préservées pendant la Seconde Guerre mondiale. "Mon grand-père les avait emmurées pour les cacher aux Allemands", raconte Émilie Rougier, 35 ans, qui perpétue la tradition familiale.

Un village qui ne dort jamais

Contrairement à de nombreux villages touristiques qui s'endorment hors saison, Montpeyroux vit au rythme des vendanges, des fêtes et des animations toute l'année. En juillet, la Fête de la Saint-Vincent, patron des vignerons, transforme les ruelles en guinguettes géantes. En décembre, le marché de Noël médiéval attire les foules avec ses artisans en costume d'époque.

Le village compte aussi plusieurs galeries d'art, témoignage d'une vie culturelle dynamique. Des peintres et des sculpteurs, séduits par la lumière si particulière de l'Auvergne, ont élu domicile dans d'anciennes granges réhabilitées.

Des randonnées entre vignes et volcans

Montpeyroux est le point de départ idéal pour explorer la région à pied ou à vélo. Le sentier de l'Allier, qui longe la rivière éponyme, offre une balade ombragée de 12 kilomètres. Pour les plus sportifs, l'ascension du puy de Corent (621 m) réserve un panorama époustouflant sur la chaîne des Puys.

Les amateurs de vélo ne sont pas en reste. La voie verte de l'Allier, qui relie Brioude à Clermont-Ferrand sur 27 kilomètres, passe à quelques encablures du village. Une échappée belle à travers les paysages volcaniques de l'Auvergne.

Où dormir et se restaurer ?

Montpeyroux compte plusieurs adresses où poser ses valises. L'Auberge du Donjon, lovée dans une maison du XVe siècle, propose des chambres confortables avec vue sur les toits du village. Pour un séjour plus insolite, le gîte "La Maison du Vigneron" permet de dormir dans un ancien chai rénové.

Côté table, le restaurant "La Grange", installé dans une ancienne bergerie, fait la part belle aux produits du terroir. La spécialité ? Le coq au vin d'Auvergne, mijoté pendant 7 heures dans un vin rouge local. Un délice qui se marie à merveille avec un Côtes d'Auvergne du cru.

La légende du trésor caché

Comme tout village médiéval qui se respecte, Montpeyroux a sa légende. On raconte qu'au XVIe siècle, un riche marchand aurait caché un trésor dans les souterrains du donjon pour le protéger des pillards. Malgré de nombreuses recherches, personne n'a jamais rien trouvé. Certains habitants assurent pourtant entendre parfois le tintement de pièces d'or les nuits de pleine lune...

Vraie ou fausse, cette histoire ajoute une touche de mystère à ce village déjà chargé d'histoire. Elle nourrit l'imagination des enfants et des grands enfants qui arpentent les ruelles pavées à la recherche d'indices.

Montpeyroux, un voyage dans le temps ?

Avec ses maisons de pierre blonde, ses vignes à perte de vue et son donjon médiéval, Montpeyroux offre bien plus qu'une simple escapade touristique. C'est un véritable voyage dans le temps, une immersion dans un terroir préservé où chaque pierre, chaque grappe de raisin raconte une histoire millénaire.

Loin du tumulte des grandes villes, ce village auvergnat invite à la contemplation et à la découverte. Qu'on soit amateur de vins, passionné d'histoire ou simple curieux en quête d'authenticité, Montpeyroux a quelque chose à offrir. Alors, prêt à remonter le temps le temps d'un week-end ?

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