Ce que cachent les "marmites de géants" de cette merveille géologique du Morvan

10 mètres de chute libre, un grondement sourd qui résonne dans la forêt, et une brume fraîche qui s'élève vers la cime des arbres. Voilà le spectacle saisissant qu'offre le Saut de Gouloux, cette cascade mythique nichée au cœur du Parc naturel régional du Morvan. Mais ne vous y trompez pas, ce rideau d'eau impressionnant n'est que la partie visible d'un site chargé d'histoire et de mystères, où la nature sauvage côtoie les vestiges d'une activité humaine séculaire.

Une faille géologique devenue attraction touristique

Le Saut de Gouloux doit son existence à une faille ancienne dans laquelle se jette le Caillot, un cours d'eau impétueux qui a sculpté le paysage au fil des millénaires. Cette configuration géologique unique a donné naissance à un phénomène fascinant : les "marmites de géants". Ces cavités cylindriques, creusées dans le granite par l'action érosive de l'eau, témoignent de la force de la nature et offrent un spectacle insolite aux visiteurs curieux.

Aujourd'hui, le site attire des milliers de visiteurs chaque année, séduits par la beauté brute de cette chute d'eau et l'ambiance mystérieuse qui règne dans la forêt environnante. Mais le Saut de Gouloux n'a pas toujours été un lieu de contemplation et de loisirs.

Des moulins disparus aux sentiers de randonnée

Au XIXe siècle, le grondement de la cascade se mêlait au bruit des meules qui tournaient sans relâche. Deux moulins, l'un à farine et l'autre à huile, profitaient de la force motrice de l'eau pour faire fonctionner leurs mécanismes. Aujourd'hui, seules quelques ruines témoignent de cette activité industrieuse qui a marqué l'histoire du site pendant plus d'un siècle.

Le temps a fait son œuvre, et la nature a repris ses droits. Les anciens chemins empruntés par les meuniers et leurs clients sont devenus des sentiers de randonnée prisés des amoureux de la nature. Deux boucles s'offrent désormais aux visiteurs : la grande boucle d'un kilomètre, qui promet un panorama époustouflant aux marcheurs aguerris, et la petite boucle de 800 mètres, plus accessible mais tout aussi charmante.

Une symphonie naturelle au fil des saisons

Le Saut de Gouloux est un spectacle qui se renouvelle à chaque saison. Au printemps, la fonte des neiges gonfle le débit de la cascade, offrant un spectacle grandiose aux premiers visiteurs de l'année. L'été, la fraîcheur du lieu en fait un havre de paix apprécié des randonneurs en quête de fraîcheur. Contrairement au Champ du Feu et ses 100 km de pistes de luge, le Saut de Gouloux offre plutôt des randonnées estivales rafraîchissantes le long de sa cascade tumultueuse.

L'automne pare la forêt de couleurs flamboyantes, créant un contraste saisissant avec le bleu-vert de l'eau. Et l'hiver ? C'est peut-être la saison la plus magique. La cascade se fige parfois en colonnes de glace, créant un paysage féerique digne des plus belles cartes postales. Bien que moins spectaculaire que la grotte de glace du village du Père Noël, la cascade du Saut de Gouloux se pare elle aussi de magnifiques sculptures naturelles de glace en hiver, offrant un spectacle unique aux photographes en quête d'images insolites.

Un écrin de biodiversité à préserver

Le Saut de Gouloux n'est pas qu'une simple attraction touristique. C'est un véritable sanctuaire de biodiversité. Les eaux cristallines du Caillot abritent une faune aquatique variée, dont la célèbre truite fario, faisant le bonheur des pêcheurs. Dans les sous-bois, le pic noir tambourine sur les troncs d'arbres, tandis que l'écureuil roux bondit de branche en branche.

La flore n'est pas en reste, avec une diversité remarquable de mousses et de fougères qui tapissent le sol forestier. Au printemps, les jonquilles sauvages illuminent les sous-bois de leurs corolles jaunes, rappelant l'importance de préserver ces espaces naturels uniques.

Un lieu de légendes et de mystères

Comme tout site naturel impressionnant, le Saut de Gouloux a inspiré son lot de légendes et de récits fantastiques. Les anciens racontent qu'autrefois, les fées du Morvan venaient danser au clair de lune sur les rochers qui surplombent la cascade. D'autres affirment avoir aperçu, les soirs de brume, le fantôme d'un ancien meunier errant près des ruines des moulins.

Germaine Poulain, une habitante octogénaire du village voisin, se souvient :

"Mon grand-père nous racontait qu'il fallait être prudent en s'approchant de la cascade à la tombée de la nuit. Il disait que c'était l'heure où les esprits de la forêt venaient s'y désaltérer, et qu'ils n'aimaient pas être dérangés."

Qu'on y croie ou non, ces histoires ajoutent une dimension mystérieuse et poétique à ce lieu déjà chargé d'une forte énergie naturelle.

Un site aménagé pour le confort des visiteurs

Si le Saut de Gouloux a conservé son caractère sauvage, il n'en est pas moins équipé pour accueillir confortablement les visiteurs. Un parking permet de stationner facilement, et un restaurant avec terrasse offre une vue imprenable sur la cascade. C'est l'endroit idéal pour reprendre des forces après une randonnée ou simplement pour profiter du panorama en dégustant des spécialités locales.

Des panneaux explicatifs jalonnent les sentiers, permettant aux curieux d'en apprendre davantage sur la géologie, l'histoire et la biodiversité du site. Ces aménagements discrets permettent de concilier préservation de l'environnement et accueil du public, dans une démarche de tourisme durable.

Au-delà de la cascade : explorer le Morvan

Le Saut de Gouloux est une porte d'entrée idéale pour découvrir les richesses du Parc naturel régional du Morvan. À quelques kilomètres de là, le lac des Settons offre un vaste plan d'eau propice aux activités nautiques et à la baignade. Les amateurs de randonnée pourront s'aventurer dans la forêt de Breuil-Chenue, où ils auront peut-être la chance d'apercevoir des daims.

Tout comme la Lozère et ses vastes forêts, le Parc Naturel Régional du Morvan où se situe le Saut de Gouloux offre des paysages naturels exceptionnellement préservés. C'est un véritable paradis pour les amoureux de la nature et les photographes en quête de clichés uniques.

Préparer sa visite : conseils pratiques

La meilleure période pour visiter le Saut de Gouloux s'étend de mai à septembre, lorsque les conditions météorologiques sont les plus clémentes. Cependant, chaque saison offre son lot de surprises et de beautés particulières.

Pour profiter pleinement de votre visite, voici quelques recommandations :

• Portez des chaussures de marche confortables, les sentiers peuvent être glissants par temps humide.
• Prévoyez de l'eau et un en-cas, surtout si vous comptez faire la grande boucle.
• N'oubliez pas votre appareil photo pour immortaliser la beauté des lieux.
• Respectez la nature : ne cueillez pas de plantes et remportez vos déchets.
• Renseignez-vous sur les événements locaux, comme la Fête de la Cascade qui a lieu chaque été.

Pour prolonger l'expérience, plusieurs hébergements de charme sont disponibles dans les environs. L'Auberge du Morvan, située à quelques minutes du site, propose des chambres confortables et une cuisine mettant à l'honneur les produits locaux.

Le Saut de Gouloux : un trésor à préserver et à partager

Le Saut de Gouloux est bien plus qu'une simple curiosité touristique. C'est un lieu où la nature dévoile toute sa puissance et sa beauté, où l'histoire et les légendes se mêlent pour créer une atmosphère unique. C'est aussi un rappel de l'importance de préserver ces espaces naturels exceptionnels, véritables poumons verts de notre pays.

Alors, que vous soyez randonneur chevronné, photographe amateur, ou simple amoureux de la nature, le Saut de Gouloux vous attend. Venez écouter le murmure de l'eau, respirer l'air pur de la forêt, et peut-être, qui sait, apercevoir une fée dansant au clair de lune sur les rochers de la cascade. Car ici, dans ce coin préservé du Morvan, la magie de la nature opère encore, pour peu qu'on prenne le temps de l'observer.