Ce lac des Vosges à 1 000 mètres devient flamboyant chaque octobre
En ce matin d'octobre, la brume s'élève lentement du lac des Perches. L'eau miroir reflète les sapins rougissants du cirque glaciaire. À 1 000 mètres d'altitude, dans les Vosges secrètes, ce lac oublié révèle sa magie automnale.
Les locaux l'appellent encore Sternsee, le lac de l'Étoile. Accessible uniquement à pied depuis Rimbach-près-Masevaux, il transforme chaque octobre ses 4 hectares en palette flamboyante. Loin des foules estivales, ce joyau vosgien dévoile alors sa beauté la plus pure.
Un cirque glaciaire préservé à 1 000 mètres d'altitude
Le lac des Perches repose dans un ancien cirque glaciaire de la vallée de Masevaux. Depuis le parking obligatoire face à l'église de Rimbach-près-Masevaux, seuls les sentiers forestiers y mènent. Cette barrière naturelle protège un écrin de 4 hectares, niché entre forêts denses et rochers granitiques.
L'histoire raconte une méprise touchante. "Sternsee" signifie lac de l'Étoile en allemand. Les cartes françaises ont transformé le nom en "lac des Perches" par erreur. Cette confusion linguistique ajoute au mystère d'un lieu qui alimentait autrefois les roues des usines textiles vosgiennes.
Le sentier qui révèle le lac étoile
Depuis Rimbach, comptez 1h15 de marche modérée. Le dénivelé de 405 mètres vous mène de 579 à 984 mètres d'altitude. Le balisage Triangle Bleu guide vos pas à travers une forêt qui évoque les hêtraies pyrénéennes par ses tons dorés.
De Sternsee au lac des Perches : une histoire de méprise
Cette erreur toponymique enrichit la découverte. Le "lac de l'Étoile" brille effectivement comme un astre sombre au cœur du massif vosgien. Les cartographes ont transformé la poésie allemande en réalisme français, créant une double identité pour ce site protégé du Parc Naturel Régional des Ballons des Vosges.
Octobre, le mois où le lac devient miroir flamboyant
Les températures d'octobre, entre 8 et 12 °C, déclenchent la transformation. Les hêtres et chênes explosent en oranges intenses et rouges profonds. Les sapins et épicéas maintiennent leurs tons verts sombres, créant un contraste saisissant avec l'eau bleu profond.
Cette année, les prévisions annoncent des maximales de 24 °C l'après-midi, contre 11 °C le matin. Cette amplitude thermique, idéale pour la coloration automnale, rappelle la synchronisation des mélèzes dans le Queyras. L'eau, à 8 °C contre 18 °C en été, atteint une transparence maximale de 3 à 4 mètres.
La palette de couleurs que les photographes attendent toute l'année
Le coucher de soleil à 18h55 offre une heure dorée parfaite. Entre 17h30 et 18h30, la lumière rasante enflamme les versants Est du lac. Les reflets se figent en miroir parfait, créant une symétrie troublante entre réel et reflet.
Pourquoi octobre et pas septembre ?
Septembre reste trop estival pour déclencher la coloration maximale. Octobre apporte les pics baissiers de température nocturne nécessaires. L'équilibre entre luminosité encore généreuse et fraîcheur automnale crée les conditions idéales, avant l'arrivée des premières neiges de novembre.
L'expérience vosgienne authentique loin des foules
En octobre, vous croiserez 2 à 3 personnes maximum sur le sentier. Cette solitude contraste avec l'affluence estivale des familles. Le circuit des 3 lacs inclut le Neuweiher voisin à 880 mètres, offrant des perspectives uniques sur les vallées en dégradés de rouille.
Des panneaux pédagogiques installés cet été expliquent la géologie glaciaire. La micro-aventure guidée "3 Lacs à l'Aube" propose des départs à 6h30 les 19 et 26 octobre. Ces randonnées de 15 € permettent d'observer les brumes matinales, quand la nature révèle ses secrets les plus intimes.
Ce que les randonneurs font vraiment au lac des Perches
La contemplation prime sur l'activité. L'interdiction de baignade préserve la pureté des eaux. Les photographes privilégient les premiers rayons du matin, vers 7h42 au lever du soleil. Les ornithologues guettent les choucas des tours nichant dans les rochers et les pics épeiches très actifs à l'aube.
Les spécialités vosgiennes à goûter après la randonnée
La ferme-auberge du Riesenwald, à 40 minutes du lac, sert tartes flambées à 12 € et fromages locaux. À Masevaux, goûtez le baeckeoffe à 18 € ou les charcuteries fumées. Ces saveurs rappellent l'art culinaire des terroirs de l'Est, où tradition et authenticité se transmettent de génération en génération.
Un secret qui commence à se murmurer
Le lac des Perches compte seulement 10 000 à 15 000 visiteurs annuels. Cette confidentialité fragile s'effrite doucement. Le Figaro Voyage et GEO France viennent de le présenter comme "le joyau caché des Vosges en automne". Des hébergements éco-responsables ouvrent autour de Masevaux pour accueillir cette nouvelle curiosité.
L'Office de Tourisme encourage "la découverte à pied uniquement pour maintenir sa pureté exceptionnelle". Cette philosophie préservatrice maintient l'équilibre entre partage et protection. Venez maintenant, respectueusement, avant que le secret ne devienne foule.
Vos questions sur ce lac secret des Vosges devenu magique en octobre répondues
Comment accéder au lac des Perches et combien ça coûte ?
TGV Paris-Mulhouse en 3h30 pour 58 € en seconde classe. Location de voiture Mulhouse-Rimbach : 35 € par jour avec essence. Parking gratuit au village, puis 5 km de sentiers pédestres gratuits. Hébergement : de 50 € en gîte d'étape à 140 € à la ferme-auberge Riesenwald. Budget total pour 2 jours : 180 à 250 € par personne.
Quelle est la meilleure période pour voir les couleurs d'automne ?
Octobre reste optimal avec ses températures de 8 à 12 °C. La fenêtre idéale s'étend sur 10 à 14 jours autour de la mi-octobre. Évitez juillet-août pour fuir les foules estivales, et l'hiver où les sentiers deviennent impraticables par temps de neige.
En quoi ce lac diffère-t-il du Lac Blanc ou du Lac d'Annecy ?
Le Lac Blanc offre un accès routier facile mais une affluence 3 fois plus élevée. Annecy séduit par ses infrastructures luxueuses mais coûte plus cher. Le lac des Perches privilégie l'authenticité sauvage, accessible uniquement à pied, pour une expérience intimiste à prix modérés dans ses 4 hectares préservés.
Au crépuscule, quand les derniers randonneurs redescendent vers Rimbach, le lac des Perches retrouve son silence millénaire. Les reflets dorés s'éteignent lentement. Le Sternsee redevient l'étoile secrète que les Vosgiens préservent jalousement jusqu'au prochain octobre.